Гордеева настраивалась продержаться там хотя бы год, а дальше смотреть, насколько хватит сил, терпения…

Она хотела попросить Тимура дать ей время, но подумала: ачто это изменит? Вернувшись через год, она столкнется с теми же проблемами: для нее нет перспектив (откуда же им взяться в Вухле?), а Тимура все устраивает. Он не готов что-то менять, а значит, все ее попытки воссоединиться воспримет как игру в одни ворота: он хозяин положения, а она всем жертвует, идет на постоянные уступки. Нет, пусть тоже постарается ради нее! Пусть проявит инициативу – он же мужчина. Все в его силах, стоит только захотеть…

Валя не знала, о чем на самом деле думал и чего хотел Тимур. Это оставалось для нее загадкой. В последние дни он был немногословен, переживаниями не делился, но и равнодушия не проявлял. В кафе по-прежнему платил за Валю как за свою девушку. Спрашивал, куда она хочет пойти, прислушивался к ее пожеланиям. Из воспитания, из благодарности за жилу или из симпатии – Валя не знала.

За ужином в кафе он ей сказал:

–Твой отъезд… Все решилось слишком быстро. Я так и не сводил тебя в хороший ресторан. Не надела ты свое колье. Мы не обмыли жилу…

В этих словах звучало искреннее сожаление, но по какому поводу? Он не успел проставиться за жилу, не отблагодарил Валю так, как она того заслуживала? Или все-таки жалел о расставании, но не говорил ей напрямую?

Она не стала уточнять и лишь ответила:

–Да ладно, у меня и платья нет нормального. А смысл сейчас тратить деньги? В поселке я такое не надену. На работе ходить в робе, вне работы – в джинсах, свитере…

Он понимающе кивнул и посмотрел в окно на оживленную вечернюю дорогу, всю в огнях.

Валя представляла, вот сейчас он скажет: «Через год закончу свои дела. Ограню и продам камни, придумаю, во что лучше вложиться. Валька, любимая, возвращайся в Екэбэ! Вместе уедем в город и начнем все заново!»

Но он такого не сказал.

Всю ночь Валя беспокойно проворочалась в постели. Судя по неровному дыханию, частому перекатыванию с одного бока на другой, Тимур тоже очень плохо спал.

Утром по дороге в аэропорт он включил радио с попсовой музыкой, какое раньше никогда не слушал. Наверное, хотел поднять настроение чем-то веселым, легким, но у него не получилось. Певичка с надрывом пыталась передать томление и страсть, но не вытягивала ноты, фальшивила, пищала…

Тимур переключил радиостанцию – заиграл шансон, снова переключил – заиграла спокойная музыка, не плаксивая, не заунывная; Тимур оставил.

Валя отвернулась к окну, молча глотая слезы. Впереди показалось здание аэропорта.

ВОТ И ВСЁ…

Что, если этот красивый роман она придумала в своей голове? Что, если в реальности ничего такого не было и Тимур готов спокойно с ней расстаться? Женщины – большие фантазерки и способны создать себе героя из любого, даже самого непримечательного человека. Этот парень в робе и сапогах-болотниках, каким он и предстал в их первую встречу, хитник Тимур Байкулов, а любил ли он ее?

Машина медленно въезжала на парковку, и до последнего момента Валя надеялась услышать от него признание, насколько она ему дорога, или обещание ее дождаться. Ну или что-то ободряющее, и тогда она не полетит с тяжелым сердцем…

И вот он хлопнул дверцей, открыл багажник.

Так и не дождавшись важных слов, Валя вышла из машины, схватила дорожную сумку и, не глядя на него, сказала быстро и отрывисто:

–Ладно. Меня не провожай.

Тимур растерянно шагнул к ней.

–Как же? Сумка ведь тяжелая… Я помогу,– и попытался было у нее забрать, но Валя остановила его рукой.

–Езжай уже,– попросила она тихо и, развернувшись, пошла так быстро, как только могла.

Она согнулась под тяжестью багажа, волосы упали на мокрое лицо.

Еще чуть-чуть, еще немного… Впереди вход, а за ним удобная тележка. Надо отыскать туалет, умыться и привести себя в порядок. До начала регистрации есть время, целый час…

Тимур ехал в полной тишине. Ему нравилось гонять по трассе, да еще с хорошей музыкой, но сегодня желание вдавить «газ в пол» пропало. Он не мог похвастаться быстрой ездой и со стороны бы про себя сказал, плетусь, мол, как дедуля-дачник. Но вместо этого в каком-то ступоре смотрел вперед и рулил как робот.

Куда теперь спешить? Приедет рано – будет маяться, не зная, чем занять себя до вечера. И то же предстоит и завтра, и через месяц, и через два…

Валька не просто улетела, но и забрала с собой ощущение праздника, пьянящий вкус победы, счастья,– ту наполненную эмоциями, смыслом жизнь, какую он познал в последние полгода. Он больше не хотел быть одиноким волком, хотел остаться со своей волчицей, бесстрашной авантюристкой, находчивой и умной девушкой, но та приняла решение о расставании единолично, а его поставила перед фактом.

«Прости, но я должна уехать…» – всплыли в памяти ее слова.

Его голова была пуста и тяжела одновременно, будто из нее выкачали мысли и закачали сжатый воздух. В дороге Тимур ни о чем не думал. Не пытался истолковать причину столь странного поведения, почему Валя убежала, не дав проводить себя до стойки регистрации.

Он понимал одно: она ушла из его жизни – и, возможно, навсегда. Валя больше не примчит на выходные. Его унылая берлога не озарится звонким смехом… Горечь осознания заслонила собой все.

Приехав в Вухлу, он отправился в гараж, где просидел до вечера. Пил горький чай, курил сигарету за сигаретой, стряхивая пепел прямо на пол…

Мобильный телефон Тимур держал на видном месте, но на звонки не отвечал. На всем свете существовал один-единственный номер, на звонок с которого он бы немедленно ответил,– но этот номер был сейчас вне зоны доступа. Его владелица летела где-то над Сибирью, а в Хабаровске вставит местную сим-карту – это понятно: роуминг, все дела…

Тимур собрался написать ей во «ВКонтакте» (завтра-послезавтра, когда она появится онлайн) и узнать, как добралась. Надеялся, что Валька не сглупит и обязательно ответит.

«А с чего бы ни ответить?– И в голову закралась мысль:– Может быть, обиделась на что-то? Но на что?»

Он стал перебирать последние события: город, кино, кафе… Сам снял квартиру, везде за все платил. Старался порадовать Вальку, ведь понимал, что в том месте, куда она поедет, нет ни кафе-мафе, ни пиццерии, ни кинотеатра – да и какой там: банально даже асфальтированной дороги, и той нет!

«Потянуло же мою неугомонную геологиню черт пойми куда! Вспомнит еще Вухлу добрым словом»,– усмехнулся про себя Тимур.

Накануне Валька улыбалась. Иногда грустила – и Тимур списал это на скорое расставание, но никак не на обиду. Почему же она убежала? В чем тогда причина?

Он выкурил не одну сигарету, выпил не одну чашку кофе (начал с чая, но быстро перешел на кофе) и просидел не один час, прежде чем решил эту задачу.