Чтобы ей по голове ничего не прилетело, он остановил работу и ждал, когда она все отберет.

–Я откладываю самые ценные, чтобы не повредились. Но если ты мне что-нибудь из них подаришь, то буду только рада!– не растерялась Валя.

–Да, конечно,– улыбнулся хитник.– Выберешь сама, что тебе нравится.

Она послала ему воздушный поцелуй.

…Им хватило недели майских праздников, чтобы со всем управиться и вывезти мешки. В последний день Тимур приехал один, забрал все инструменты и, чтобы больше сюда не возвращаться, лишний раз проверил, ничего ли не забыл.

Перед ним стоял соблазн немного покопаться в россыпи, пока еще оставалось время. Но Валя настояла на своем:

–Достаточно. Жилу мы нашли, и больше нам здесь делать нечего. Глупо искушать судьбу теперь, когда все есть. Жалко потерять, да и последствия могут быть всякими! Так что возвращайся к обычной работе, лишнего не болтай, а камни надежно спрячь. С ними ничего не случится: это ценные самоцветы, они будут только расти в цене. Будешь небольшими партиями их огранять и сбывать по надежному каналу, чтобы никто ни о чем не догадался…

Она считала себя вправе давать ему советы, ведь сама приложила руку к воплощению его мечты. Да и Тимур, несмотря на непокорный нрав, признал за ней такое право. Выслушал и отказался от идеи задержаться до конца мая.

–А еще выйди на своих мужиков, с которыми по осени копался. Забыла, как их звать? Вроде Виталя и Егорыч?– спросила Валя, на что Тимур кивнул.– Пусти слушок, будто на участке рядом с карьером больше нельзя копаться. Можешь сослаться на меня: типа, девушка узнала от начальника, что компания «Демур» собирается вести там доразведку и не потерпит у себя непрошеных гостей,– с ходу придумала она.– Это нужно для того, чтобы, во-первых, эти бедолаги из-за нас не пострадали. А во-вторых, чтобы через них не вышли на тебя. Так-то про тебя им неизвестно… Андреич знает только то, что ты из Вухлы, потому что осенью подвозил меня.

Тимур слушал ее внимательно, почесывая щетинистый подбородок, и в конце сказал:

–Валь, я понял. Витале и Егорычу так и скажу. Егорыч, кстати, мне звонил недели две назад и предлагал поехать с ними под Тагил. Там есть хорошие участки, но все копано-перекопано… Я отказался: теперь-то мне зачем?– проговорил Тимур с улыбкой.– Сказал, мол, в городе полно работы. А они как раз подумывают. Правильно, пускай туда и едут. Ловить здесь нечего…

* * *

Первую неделю Тимур с Валей отдыхали дома, а если куда-то и выбирались, то только в супермаркет за продуктами. Затратив много сил, как физических, так и эмоциональных, двое авантюристов приходили в себя в спокойной обстановке. Они готовили еду, смотрели фильмы и даже ни разу не наведались в гараж полюбоваться на плоды своей работы.

На второй неделе Тимур позвонил Азизу и сказал, что готов вернуться в мастерскую. Поскольку Азизу всегда требовались люди и он платил посменно, то проблемы с этим не возникло.

Чтобы утолить любопытство друзей, была придумана легенда, объясняющая то, где Тимур пропадал два месяца. Поскольку его школьные друзья и хитники из разных городков Урала, объединенные общей страстью – поисками камня, никак между собой не пересекались, Валя предложила вот что:

–Скажи вухлинским ребятам, что строил баню кому-то из знакомых хитников. Твои друзья ведь в курсе, чем ты занимаешься?

–Примерно знают, но в подробности я их не посвящал.

–Вот и отлично. Если спросят, скажешь, у кого-то подрабатывал. Звучит правдоподобно.

–Валька, да не переживай ты так,– похлопал ее по плечу Тимур.– Сильно заморачиваешься. Уверен, что всем наплевать.

–Нет, лучше перебдеть, чем недобдеть. Пусть ни у кого не возникает подозрений…

Валя не знала, что в итоге сказал друзьям Тимур, но была уверена в одном: насчет жилы он никому не проболтается.

Поразительно: она настолько вовлеклась в его дела, что забыла о своих проблемах. Но те напомнили о себе…

Тимур вернулся в мастерскую, а до Вали наконец дошло, что со дня увольнения прошло больше месяца, но чуда не произошло: поиски работы не принесли успехов.

Как же так?.. Ее это расстроило и вогнало в апатию. Она – не девочка с дипломом, а специалист, геолог, и недавно это доказала, прежде всего, самой себе.

Валя не рвалась в кресло руководителя, не требовала заоблачную зарплату, ее запросы были адекватными, земными,– так почему же никто не проявил к ней интерес?

Она стала лихорадочно что-то искать, но на сайтах мелькали одни и те же объявления. Не навязываться же, не откликаться по второму разу? Ее угнетала полная беспомощность – то положение, в котором невозможно что-то сделать, кроме как отправить резюме и ждать… А позвонить и выяснить из разговора, что да как, не представлялось ей возможным, ведь многие работодатели предусмотрительно скрывали номера, лишь бы им не досаждали.

Нервозность скапливалась, пока не вылилась в глупую ссору.

А дело было так. Тимур пришел уставший, но довольный: наконец-то дома, отпахал. Шагнул к Вале с ласками, но она всем видом показала, мол, ко мне не подходи, я не в настроении.

–Валька, что с тобой?– спросил он с удивлением и получил в ответ что-то грубое и резкое (что конкретно, она уже и сама не помнила).

Тимур застыл на месте. Уголки губ поползли вниз.

–Зачем так говоришь?

И нет бы ей остановиться, но Валя пошла дальше и вывалила на Тимура ворох надуманных обид:

–Ты даже не спросил, как у меня дела с работой. А все потому, что тебе плевать! Тебя не волнуют мои проблемы. Ты зациклен только на себе!

Он посмотрел растерянно и развел руками.

–Валь… Если бы я все время спрашивал, тебе бы показалось, что я выпроваживаю тебя. Типа, засиделась дома, давай иди работай. Но я ничего такого не сказал… Странная предъява.

Она подумала: «И в самом деле…»

–Вам, девушкам, не угодишь. Всегда найдете, к чему придраться,– добавил он.– Я не спрашивал, потому что ничего не изменится от моих вопросов. Если могу помочь конкретными делами, то беру и помогаю. А просто так сидеть и ныть на пару, если честно, то не вижу в этом смысла. Что это даст?

Подойдя вплотную и приобняв ее за талию, Тимур спросил:

–Скажи, чем я могу помочь?

–Да ничем,– сказала она тихо и отвела взгляд в сторону:– Мне хотелось, чтобы кто-то выслушал и поддержал… Всегда сама решаю все проблемы. Ничего мне не дается просто так. Всю жизнь привыкла пробиваться. Никто мне ничего не преподнес на блюдце. И с работой тоже так…

–Ты умница, реальный спец. Я знаю, видел сам. Найдешь еще отличную работу, просто подожди немного. Времени прошло всего-то ничего,– как мог старался подбодрить ее Тимур.

Он вздохнул, и теплый воздух пощекотал ей ухо. С полминуты они простояли молча, и Валя успокоилась в его объятиях. Она успела пожалеть о том, что затеяла эту бессмысленную ссору; зачем все это было начинать?