— Нет.

— Ну, я тебе говорю. Она замучила всех последние дни обсуждением предполагаемого подарка.

— Ну и что?

— А то. Наконец, она пошла и кого-то попросила купить тебе кольцо. Но всем говорила, что не знает, как половчее тебе его передать. Теперь кольцо у тебя. Ее желание выполнено. Какое же это воровство?

Он молчал, не зная, что возразить.

— Теперь второе. Вопрос о деньгах. — Настя, предчувствуя победу, улыбнулась. — Вот ты мне вчера сказал, что у нас совсем нет денег. Как ты думаешь, если бы Ольга слышала это, она бы пожалела дать тебе эти несчастные гроши?

— Тут не гроши.

— Все относительно.

Он потер себе лоб.

— По-моему, ты занимаешься софистикой.

— А что это такое? Звучит красиво.

Он завернул деньги назад.

— Но пахнет плохо. За такие дела можно сесть. Я отвезу деньги в больницу.

Она нахохлилась, отошла от него подальше.

— Сегодня?

— Как получится.

— Ди-и-ма! Мне так хотелось сходить в ресторан!

— Ну, сходим еще. — Ему стало очень жалко Настю. Действительно, красивая девчонка сидит целыми днями в кресле у телевизора! — Вот получу зарплату — и сходим!

Настя разочарованно отвернулась от него и ушла в ванную. И когда, уже окончательно одевшись, он постучался к ней, чтобы попрощаться, не открыла.

— Ну что, звонила сегодня Настасья? — спросил Ираклий, вернувшийся домой голодный и злой. — Целый день в пробках! Ужасный город. Как хочется поскорее назад!

— А ты закончил дела? — Лариса вышла к нему, держа на руках Колю. — Хочешь пива?

— Нет, не хочу. Хочу вернуться туда, где и пиво лучше, и воздух чище. Не понимаю, как мы все раньше-то здесь жили? И нравилось. Ты подумай!

— Когда же ты планируешь ехать?

— Дня через три. Так ты не ответила. Настасья звонила?

— С чего бы ей звонить? — горько усмехнулась Лариса. — Продукты я отвезла, а денег, она это знает, не дам. Вот и не звонит.

Лариса с остервенением затрясла погремушкой перед Колей.

— А ты ей звонила?

— Нет. Что-то не хочется. Что я скажу? Я сама еще не знаю, хорошо ли, что она живет с эти парнем, или плохо.

— Ну ладно. Давай сюда пиво. — Он сам прошел и взял несколько банок из холодильника. Прочитал марку. Налил в стакан. Отхлебнул. Поморщился. — Вот все вроде такое же, и марка, и цвет — а все равно не то!

— Да ладно тебе. Проблему нашел — пиво не то. — В комнату заглянула нянька, и Лариса отдала ей ребенка. — Ты лучше скажи: с Настей что будем делать?

Ираклий опять поморщился.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Оставим ее здесь, с этим парнем, или повезем с собой?

— А она поедет? — Ираклий явно не проявлял никакого энтузиазма.

— Откуда я знаю? Но что она будет делать здесь? Учиться не будет… Работать? Вообще из разряда фантастики.

— Может, пусть просто побудет женой? — Ираклий с отвращением налил себе второй стакан.

— Ну, пусть тогда они женятся. А то сейчас ее положение вообще непонятно. Поссорятся через два дня — и он ее выгонит. Куда она пойдет?

Ираклий задумался.

— Надо сделать так, чтоб не выгнал.

Коля не захотел сидеть с нянькой, и мать снова взяла его к себе.

— Не можем мы приказать этому парню жениться?

— Приказать не можем, но заинтересовать — вполне.

Лариса с сомнением посмотрела на мужа.

— Ты думаешь, он на это пойдет? По-моему, нет.

— Смотря какова будет цена вопроса. Я лично хочу спокойно пожить без нашей дочери хотя бы года три. И готов за это заплатить. Дальше видно будет.

Лариса крепко прижала к себе Колю.

— Ираклий, я не могу ее оставить здесь одну.

— Вовсе не одну. Лара, не глупи. Послушай, что я придумал. Я договорюсь с этим молодым человеком и буду переводить ему, ну, скажем, по миллиону в год. Немного, но для начинающего докторишки — очень неплохая сумма за трехлетний брак с нашей дочерью.

— Почему за трехлетний?

— Дольше он вряд ли выдержит. А если выдержит, договор можно будет продлить. Эту квартиру еще можно сдавать. Если же она вдруг взбрыкнет и уйдет от него — будет жить здесь.

— Ох, не знаю. По-моему, он не согласится. Ну, поговори с ним на всякий случай.

Лариса задумалась, однако Ираклий заметил, что после их разговора она заметно повеселела. Вечером она еще несколько раз позвонила Насте, но номер по-прежнему не отвечал.

Погода была настолько плохая, что после приема он не нашел в себе силы поехать в больницу на электричке. «Все равно отдам. Завтра или послезавтра», — решил Дима и поехал домой. Его слегка познабливало — он почти ничего не ел уже второй день. Почему-то очень хотелось супа — хотя он редко ел его, даже когда жил с родителями.

«Настя не приготовит. Куплю пакетик». Сурин посчитал мелочь и зашел в магазин. В подъезде тоже ужасно дуло, а в квартире оказалось пусто.

«Что за пристрастие к прогулкам в такую погоду?» — удивился Дима и прошел в кухню. Суп из пакетика показался ему таким вкусным, что он съел половину кастрюльки и остановился, только вспомнив о Насте. Где же она?

Стемнело. Настя не явилась и к десяти, и к одиннадцати. Дмитрий не находил себе места. В двенадцать он не выдержал и позвонил Ларисе. Последняя надежда растаяла — он все-таки надеялся, что, может быть, Настя обиделась и вернулась к родителям.

К часу его стало сильно знобить. Он снова позвонил и узнал, что Ираклий с Ларисой объезжают на машине «все старые места». Он даже не стал уточнять, что это за места, закутался в одеяло и, свернувшись, прилег на Настино место.

«Как отвратительно, как глупо устроен мир, — думала Настя, шагая под вечерним дождем. — Ведь я просила его: сходим в ресторан! Какой смысл сидеть в такой унылый вечер дома, когда есть возможность повеселиться в тепле, вкусно поесть, поглазеть по сторонам, даже потанцевать и потом на такси вернуться домой. Для всего этого нужны деньги. Они у нас были. Но он не захотел доставить мне это маленькое удовольствие. Все люди живут в плену каких-то условностей, чувства долга, размышлений о том, что можно, а что — нельзя. Вот умерла Хохлакова. По совести говоря, она была совершенно неинтересной идиоткой. Но может быть, она меня даже любила. По-своему. И разве это не причина, чтобы воспользоваться ее деньгами? Разве лучше, если бы их истратили те, к кому она была совершенно равнодушна?»