должны… И надо с информацией о его похождениях как-то аккуратнее обойтись. Вон с сообщением о нападении от Эльдара, как нехорошо вышло всё! «Крот» этот… С другой стороны, благодаря этому стечению обстоятельств, спасено много жизней! Но всё же меру надо знать, да.

Проблема в том, что ещё и слухи пойти могут. Сейчас-то никто не знает, кто именно спас пленников и уничтожил бандитов, но про первый случай уничтожения их отряда, молва уже пошла, а сопоставить неудавшееся нападение и те слова, можно. Как и очень явный почерк в решении проблем. А ведь будет ещё и общее разбирательство…

***

— То есть, Вы, хотели сказать, что эти неуловимые похитители, скрывавшиеся под самым носом целых трёх служб наших стражей под неизвестной, но очень сильной защитой, провалились лишь на том, что дважды полезли к никому неизвестному чужеземному студенту Невской Академии Чародейства? И поймал он их со второго раза только потому, что в первый — не рассчитал сил и развеял всех нападающих по ветру? А пока вместе с жёнами и тёщами с тестем тушил тот лесок, улики и нити, ведущие к преступникам, развеялись? Да и во второй раз. Он в короткое время, с появившимися непонятно откуда помощниками, быстро отбил нападение на имение, допросил напавших, взял штурмом замок похитителей, спас пленников, и уничтожил сам замок, и всех оставшихся похитителей? После чего ещё одна группа его загадочных помощников, уничтожила ещё одну группу похитителей в другом месте? — ошарашено уточнил Председатель Совета. — И всё — всего-то за несколько часов?!

— Как ни прискорбно и стыдно признавать, но — да. Но, ещё раз отмечу, что этому Злату помогали те, у кого очень большие и до конца неясные нам возможности! Слишком всё быстро было сделано и сразу в нескольких сильно удалённых друг от друга местах. У них и какая-то вариация портала или быстрой тропы есть! Повелитель нежити, работающий на нас и на Внешний Дозор, поднял труп главаря похитителей, призвав в тело, его душу. Он всё рассказал. Этот магистр ритуалистики всю жизнь разрабатывал ритуал отнятия части силы у жертвы. И разработал!

— Что за ритуал?

— Отбиралась лишь малая часть Дара, а жертва часто погибала. Да и мучения, испытываемые ей, были страшными. Для сколько-нибудь существенной прибавки, требовалось очень много жертв. Для обеспечения притока одарённых был создан Клан сообщников, похищавших наших соплеменников, а маскировкой им служили — амулеты скрыта с Южного Континента. Их, главарю шайки продал некто из Константинопольского Ханства, с условием, что нападать будут именно на нас, и даже тактику готовую выдали! Как и несколько особых атакующих амулетов, лишающих жертвы сознания. Похоже, наши старые враги снова гадят… Но все эти амулеты, похоже, не смогли эффективно воздействовать на защиту, того самого студента. Потому, в первый раз он их всех и выжег. Амулеты же самого студента — это что-то совсем иное…

— И что дальше?

— Испугавшись того, что кому-то их скрыт и боевые артефакты нипочём, похитители попытались напасть на имение тестя с тёщами, рассчитывая надавить. Подробностей нападения, от поднятого в виде нежити главаря, выяснить не удалось. В ту же ночь к ним явились с ответным визитом. И на этом для главаря похитителей, да и всей его шайки, всё и закончилось… Его нашпиговали зачарованными стрелами из, скорее всего, многозарядного самострела, а замок с остальными разбойниками подпалили магически, поставив очень мощную защиту на подземелье с пленниками и дав им ключи от камер. Там в основном молодняк был. Вот их и держали, не опасаясь побега.

— А остальные уничтоженные похитители? — не унимался председатель.

— Вторая группа похитителей тоже была полностью уничтожена и схожим образом. Как и «крот», что доносил всё, что происходит в Сыске и Страже Рубежей, и тоже состоял в банде. Предатель даже в жертвоприношениях участвовал! Желая перестать быть слабосилком любой ценой. Негодяя поймали посреди чащи, недалеко от границы наших владений. Одного. И наши следопыты так и не поняли, как его выследили. Следов, указывающих на погоню или засаду, нет. Просто непонятно откуда, прилетевшая молния. От банды больше никого не осталось…

— А призвать его душу?! Да расспросить хорошенько?!

— Подняли его труп, призвав в тело душу! Потому и знаем о его желании усилить Дар и подробности сотрудничества. А про смерть свою он и сам ничего нового не сказал. Бежал по Лесу, используя скрыт и чувство жизни, вдруг почуял опасность, и всё…Тропу отхода выбирал сам. До того по ней не ходил полгода. Его просто нашли и сразу прибили совершенно непонятным способом. Даже портал на него кто-то навести должен бы. Да и такие силы на такую цель… Свидетелями допроса душ главаря и предателя выступили Главы-Родов похищенных. Души разбойников по их настоянию развоплащены! — Несколько присутствующих на заседании свидетелей, согласно кивнули.

— Да, их можно понять… И решение правильное!

— Я опросил Эльдара Огненного. Он сказал, что его зять ещё в прошлый свой визит, поставил какую-то хитрую родовую защиту на поместье. В виде подарка. Об оную-то, нападающие и убились, потеряв сознание. Защита весьма мощная и многоуровневая.

Разозлённый новым нападением зять, который приехал за ещё тремя жёнами, ушёл «разбираться», допросив нападавших. А когда вернулся, сказал, что помехи больше нет, а часть похищенных спасена. После чего, побыв некоторое время, отбыл с жёнами на церемонию вступления в Род. По словам Эльдара, уходил «окольными тропами», дабы его более не задерживали. Спешил, видать… С этими «окольными тропами» тоже надо разобраться. Но сие уже дело Стражи Рубежей и Внешнего Дозора…

— А правда ли то, что Сыскная Стража не смогла до самого утра найти поместье Эльдара Огненного? — уточнил Председатель Совета.

— К сожалению, тоже — да. Защиту, по словам Эльдара Огненного, переключили на «полный скрыт», что бы сие не значило И пока семейство не проспалось, и не убедилось, что к ним пытаются попасть соплеменники, защиту не снимало. Глава-Рода, после беседы, вернул скрыт обратно, сказав, что кто-то из его жён в положении, и он хочет обеспечить им необходимый покой. Имения их сейчас будто бы и нет на том месте! Надо отметить, Злат этот, крайне плохо видится даже Прорицательским Даром. Амулет сие или ещё что-то, непонятно. Там каша какая-то. Но тоже говорит о связи с очень сильным Магическим Родом.

— М-да, после второго подряд нападения Эльдара Огненного, можно понять! Но как с ним связываться тогда? — уточнил Председатель.

— По связному амулету, как и с любым другим официальным Главой-Рода.

— А, ну да… Точно! Со всеми этими… — смутился Председатель.

— А ту защиту, что была у этого Злата,