В подтверждение мыслям из воды кто-то с шумом вынырнул, отплевываясь и старательно убирая мокрые локоны с лица.

Я замер, в очередной раз поражённый прекрасным видением: длинные волосы, хорошенькое личико, плечи, виднеющиеся сквозь полупрозрачную мокрую рубашку, ключицы, мелькающие в глубоком вырезе… Ну точная девушка!

Мое лицо стыдливо покраснело от тех желаний, которые пробудились в моем теле, но я так и не смог оторвать от Селия глаз.

— Селий? — проговорил я, не удержавшись.

Наконец, он открыл глаза, но тотчас же замер, увидев меня на берегу. Испуг проступил на его лице столь явно, что это заставило меня смутиться.

— Джонас? — зашептал мальчишка дрогнувшим голосом. — Так это действительно ты???

Я вздрогнул. Он догадался! Каким-то чудом начал узнавать в этом маге меня!

Продолжать весь этот спектакль уже не было никакого смысла, поэтому я взмахом руки развеял заклинание с лица. Если не считать черного цвета волос, сейчас я выглядел точно таким же, как и прежде, в Элевейзе. Таким, каким Селий успел меня запомнить.

Мальчишка ахнул, порываясь двинуться мне навстречу, но потом вдруг остановился и замер.

Мы смотрели друг на друга долгих пять секунд, после чего Селий почему-то отступил назад, погружаюсь в воду по самую шею, и произнес:

— Джонас! Почему ты… скрывался??? Почему не признался сразу, что это ты??? Зачем нужен был этот нелепый маскарад???

Он явно сердился на меня, да так сильно, что аж щеки запунцовели от негодования.

Я тяжело вздохнул.

— Я в Луарии инкогнито, и при первой нашей встрече не мог открыть свою настоящую личность, а потом… — я замялся, не решаясь признаться в своей жуткой ревности.

— Потом? — надавил на меня Селий, сверля укоряющим взглядом.

Я понял, что признаваться придется в любом случае.

— Я не был уверен, что… нужен тебе. У тебя уже есть… верный друг.

И хотя я не хотел выражаться таким образом, но обида все равно проскользнула в моем тоне, обнажая ревность без прикрас.

Селий открыл рот от изумления, а потом резво сделал несколько шагов вперед.

— Джонас! О чем ты вообще??? Как ты мог подумать, что я откажусь от тебя из-за Мика??? Да за кого ты меня принимаешь???

Казалось, он сейчас выскочит, схватит меня за одежду и хорошенько встряхнет — настолько он был возмущен. Но мальчишка снова осекся и поспешил углубиться обратно в воду, едва не погрузившись в нее с головой.

Я забеспокоился. Что с ним происходит??? Не собирается ли он проторчать там весь день? А вдруг в этом озере водятся змеи?

Я сделал пару шагов к воде.

— Селий, выбирайся оттуда, и давай поговорим.

Но он смотрел на меня так испуганно, словно я предложил ему что-то неприличное.

— Селий?

Моё лицо сделалось хмурым. Я не мог его понять…

И вдруг до меня дошло: стесняется! Того, что не одет, того, что я могу его увидеть…

Я и сам смутился.

Вот это поворот!

Неужели мне нужно отвернуться???

Безумие…

Но сердце уже колотилось как сумасшедшее, рисуя картины, как мокрая рубашка облепляет его обнаженное тело… Стоп! А почему оно представляется мне исключительно женским??? Изящные изгибы, тонкая талия и… прочее причитающееся.

Проклятье!

Я отвернулся.

Закрыл глаза, пытаясь то ли уступить Селию, то ли спрятать свое жуткое волнение. Да что со мной??? С каждым днем мне все хуже!

— Можешь вылезать! — прикрикнул я неожиданно охрипшим голосом. — Я… не буду смотреть…

Послышались всплески воды: Селий шел по направлению к берегу, а я изнывал от желания обернуться и…

Схватился за голову руками, крепче зажмурил глаза, как вдруг…

Магией — черной, опасной — полыхнуло так, что я зашатался.

Резко обернувшись, увидел в воздухе недалеко от Селия просто чудовищную воронку. Она полыхала разрядами небольших молний и закручивалась все стремительнее, начиная засасывать в себя даже воду из озера.

Селий повернулся к воронке лицом, став ко мне спиной, и я смог увидеть его тонкую изящную фигурку, облепленную мокрой рубашкой. Если бы не опасное явление рядом, я бы поразился красоте его гладких ног и действительно тонкой талии. Но сейчас мне было не до этого.

Я рванул вперед напролом, крича, чтобы мальчишка как можно скорее убирался из воды, но он словно не слышал, ошеломленно наблюдая за все более крепчающей воронкой. Её завихрения можно было бы назвать даже завораживающе красивыми, если бы от них так отчетливо не веяло смертью…

Когда до Селия оставалось всего пару шагов, что-то в сердцевине магического образования ярко вспыхнуло, и поднявшийся жуткий ураганный ветер начал засасывать в воронку все, что находилось рядом.

Вода полилась вовнутрь бездонной «пасти» сотнями галлонов, воздух надрывно засвистел, а Селий покачнулся и, потеряв равновесие, рухнул в воду, увлекаемый потоком прямо в центр магической ловушки.

У меня всё внутри оборвалось.

Собрав в руках всю магию, на которую я был способен, я нырнул вслед за Селием, пытаясь опутать его своей силой и не допустить его попадания в воронку.

Подобного противостояния я не знал даже в прошлой своей жизни. Чужеродная магия — черная, вязкая, древняя — была убийственно сильна. Я не представлял, кому понадобилось выпускать ее на волю, но знал точно: если в эту воронку попадет живое существо, оно не выживет.

Возможно, моя эльфийская чувствительность помогала (все-таки эльфы — это маги жизни в первую очередь), или же просто интуиция подсказывала, но заклинание подобного уровня несло в себе только одно — смерть…

В озере все смешалось до полной слепоты: поднятый ил со дна замутил воду, тысячи пузырьков воздуха мешали разглядеть что-либо даже у себя под носом, но я уверенно плыл вперед, ведомый невидимым шлейфом нашей с Селием связи, глубокой судьбоносной связи, которую ничто не могло разорвать ни в прошлой жизни, ни в нынешней.

Когда же мне все-таки удалось схватить мальчишку за ногу, близость с воронкой уже была пугающей.

И тогда я сделал то, чего еще не делал никогда (в этой жизни точно!). Я призвал всю мощь своей родовой эльфийской магии, черпая силы у своих сородичей в далеком Лиардоне. Как это правильно сделать, я запомнил еще с прошлого воплощения. Вот только теперь о моем истинном происхождении узнают все эльфы на земле…

Плевать! Пусть хоть все вампиры узнают! Лишь бы Селий был спасен!

Магия наполнила меня до краев, и я сумел оттянуть мальчишку прямо к себе в объятья. Потом приказал водному потоку унести нас прочь, подальше от опасности, и вода закрутила наши тела ласковыми, но могучими потоками, оттесняя все дальше и дальше к скалам.