– Повышенное внимание. Прием.

– Понял вас. Прием.

– Замена вышла. Будут через три минуты. Прием.

На смену выстрелившему по объекту снайперу всегда приходит его коллега из резервной группы.

Это закон.

Поражение живой мишени чревато особым нервным состоянием для самого стрелка. В ближайшие два дня Ершова окружат повышенным вниманием, ему придется провести несколько бесед с психологами, и только после недельного отдыха он опять вернется в строй.

– Понял вас. Я в норме. Конец связи.

Стройка была закрыта от Ершова шестиэтажным домом, и он не знал, по кому или по чему пытался вести огонь неизвестный. С этим должны были разобраться его товарищи, расположившиеся с другой стороны Дома Правительства.

Лейтенант, не снимая пальца со спускового крючка, медленно осмотрел фасад дома на противоположной стороне площади.

Больше ничего подозрительного или потенциально опасного не наблюдалось.

Издалека донесся рев сирен головных машин президентского кортежа.

* * *

На полпути к земле левое бедро Влада обожгло раскаленным железом.

«Ё-мое!» – никакая иная мысль в голову почему-то не пришла.

Биолог раскрутился на веревке, стараясь двигаться хаотично и не дать возможности снайперу прицелиться еще раз, увидел внизу кучу песка и разжал руки.

* * *

Через полсекунды он врезался во влажный, но достаточно мягкий холм.

Перекатился на бок, сел, надорвал пробитую штанину и осмотрел раненую ногу.

* * *

Все оказалось не так страшно. Пуля лишь зацепила бедренную мышцу и содрала лоскут кожи длиной в десяток сантиметров. Хитрые аэродинамические потоки, проходящие через скелет недостроенного дома, опять сыграли с Вейрой Злую шутку, отклонив летящий свинец вбок и вниз.

«На две ладони левее – и мог бы смело устраиваться в Мариинский театр дискантом, – хмыкнул неунывающий Рокотов. – Слава Богу, обошлось…» Он вылил на ранку маленький флакончик специального клея, прижал сверху свернутый в несколько слоев бинт и плотно перевязал бедро поверх штанов темно-серым шейным платком. Издалека платок был незаметен, сливался по цвету с тканью штанов, а вблизи казался элементом полухипповского стиля одежды.

Владислав встал на ноги, поморщился и, чуть прихрамывая, побежал через стройплощадку к обнаруженной еще ночью дыре в заборе.

Он благополучно выбрался в безлюдный переулок, миновал проезжую часть и быстрым шагом прошел через проходной двор, на ходу пытаясь немного отряхнуть забившийся в складки одежды красноватый песок.

Выскочив из-под арки и резко свернув направо, биолог нос к носу столкнулся с двумя напряженными женщинами неопределенного возраста, сопровождаемыми тщедушным очкариком в синем двубортном костюме и четырьмя насупленными крепышами с повязками «Белорусского Народного Фронта» на рукавах черных рубашек.

Увидев Рокотова, молодые парни встали у него на пути.

– С дороги, – тихо рыкнул Влад, не имевший желания вступать в длительную дискуссию.

Один из крепышей картинно встал в стойку шаолинской «школы журавля», остальные просто сжали кулаки.

– Не дайте ему уйти! – нервно вскрикнул очкарик.

– Э, чо надо? – грубо спросил биолог.

– Ща узнаешь, мусор! – вякнула одна из женщин.

– Ошибочка вышла, – Влад незаметно для окруживших его парней перенес вес на правую ногу. – Я не мусор.

Очкарик сделал шаг вперед и гордо заявил:

– Я – Вячорка! И я требую…

– Да хоть ночнушка! – отмахнулся невежливый биолог, который совершенно не разбирался в запутанной иерархии оппозиционного движения, да и недосуг ему было вести пустые разговоры. – Дайте пройти, и я вас не трону.

– Не слушай его, Винцук, – пришипела вторая женщина, – я его неделю назад в нашем РУВД видела. Мусор он, точно. Опер…

Оппозиционеры довольно захихикали. На попавшем к ним в руки одиноком милиционере можно было хорошо отыграться за все прошлые неудачи.

– А я заодно деревянными членами на центральном рынке не торгую? – съязвил Рокотов.

– Может, и не мусор… – неуверенно промямлил мужчина в костюме. – И времени у нас в обрез.

– На рожу его посмотри. И на прическу, – отрубил «мастер кун-фу». – Галка ошибаться не может. Щас мы ему все ребра пересчитаем.

– Калькулятор потом болеть не будет? – Влад отступил к стене.

Бойцы «Народного Фронта» решили, что время разговоров прошло, и бросились на спокойно стоявшего противника.

Рокотову не хотелось нагружать больную ногу, поэтому он избрал тактику работы руками.

Он дождался мгновения, когда до нападающих осталось около двух метров, и резко прыгнул вперед. Крайние парни по инерции пролетели мимо внезапно сорвавшейся с места фигуры, и Влад оказался перед двумя не готовыми к контратаке народнофронтовцами.

Левый получил «лапой леопарда» в кадык, правый – кулаком ниже пояса и через треть секунды ладонями по ушам. Биолог проскочил им за спины, развернулся и добавил схватившемуся за голову крепышу коленом здоровой ноги в копчик. Крестец у юноши треснул.

Два тела неподвижно распластались на краю тротуара.

Оставшиеся на ногах бойцы повернулись на сто восемьдесят градусов и рванулись к Владиславу.

Он подпустил их поближе и снова кинулся вперед.

Вернее, сделал вид, что кинулся.

Один из парней успел затормозить и даже выставил перед собой кулак, чтобы поймать на него «мусорка». Второй соображал гораздо медленнее и потому не остановился.

Рокотов ушел вбок в низкую стойку и, когда народиофронтовец достиг воображаемой линии досягаемости, распрямился и хлестко врезал ему раскрытой ладонью под подбородок. Клацнули челюсти, и парнишка, нелепо вздернув вверх руки, взлетел в воздух. Влад от души вмазал ему прямой кулаком в открывшуюся грудную клетку.

Раздался противный хруст, и обмякшее тело рухнуло на асфальт.

Кунфуист присел и быстро изобразил несколько финтов руками.

– Шли бы вы отсюда подобру-поздорову, – во Владе на миг проснулся гуманизм, – и приятелей своих до больнички бы донесли…

– А-а-а! – сбоку на Рокотова кинулась худая фигура в развевающемся линяло-синем платье и попыталась достать его ногой.

Биолог отклонился назад, перехватил затянутую в чулок ногу под колено и резко рванул вверх.

Женщина кувырнулась в метре от земли и впечаталась затылком в поребрик.

«Знаток» восточных единоборств стремительно нанес круговой удар внешней стороной стопы по верхнему уровню.

Эффектно, но в реальном бою почти бесполезно.