сложные экзамены. Охрана устроилась через несколько столиков от нас и делает вид, что все они закадычные друзья, решившие встретиться. Только я замечаю, как каждый из них то и дело сканирует взглядом окружение.

— Врет же гад, — продолжает негодовать вампирша. — Тебе очень даже идет черный цвет.

Кристине я рассказала не весь разговор с мужем. Боюсь, она бы, как и я, не расценила шутки Рейгана. В защиту мужа могу сказать лишь, что не прошло и часа после нашей словесной перепалки, как к нам в дом доставили огромный букет цветов с запиской, на которой было начертано одно единственное слово — «Прости.» И раз уж я решила не поддаваться прошлому, то простила, но не забыла. Ха!

— Вы точно не поедите на эту масштабную встречу? — спрашиваю у Крис.

— Нет. Все переговоры будут проходить в основном в дневное время, — она разводит руками, — а как ты понимаешь, пока мы ведет ночной образ жизни.

— Понятно. Значит, там соберутся только старикашки, — вздыхаю, понимая, что, видимо, мне придется куковать все эти дни в одиночестве.

— Старикашки и одна куколка, — играет бровями Кристи.

— Подозреваю, что меня попросту запрут в номере и будут выводить на ужины и выгодные встречи, — откидываюсь в кресле, выражая всем своим видом негодование.

— Ну-у-у… — закатывает глаза подруга. — За двадцать тысяч в день не так все и плохо.

— Это единственное, что поднимает мне настроение, — делаю глоток молочного коктейля, довольно прищуриваясь. — Если все пройдет нормально, то я смогу оплатить семестр обучения.

— Я думаю, что и без денег тебя ждет прекрасный отдых, — Крис выразительно смотрит на меня.

— Даже не думай об этом.

— Да ладно тебе… ты и он, море… Отличный способ начать… — при этих словах она наклоняет ладошку до тех пор, пока она не оказывается параллельно столу.

— Я пока над этим не думала, — нагло вру.

— Значит, пора подумать, — улыбается Крис, и я предчувствую, что сейчас что-то будет. — Пошли!

Дальше начинается ад.

Ладно. Вру. Крис всего лишь ведет меня по магазинам… женского белья. Я не сопротивляюсь. Где-то внутри сама чувствую, что эта поездка изменит наше с Рейганом общение. Возможно, именно возможно, я перейду с ним в другую плоскость… Кого я обманываю. В последнее время я только и могу думать, что о своем муже, вспоминать его поцелуи и прикосновения.

— Шерри, — смеется Крис, — у тебя сейчас такое выражение лица. Неужели представляешь, как он будет снимать с тебя это? Хотя, судя по твоему виду, уже снял.

Я показываю ей язык и забираю вешалки с комплектами и ночными сорочками, которые больше похожи на сетки от мух, что вешают на дверь.

Через час мы покидаем магазин с несколькими пакетами. Крис тоже присмотрела себе «одежку».

— Думаю, мы с Майклом найдем, чем себя занять, пока будет проводиться прием, — разъясняет мне подруга с хитрой улыбочкой на губах.

Когда мы подходим к эскалатору, я вижу знакомую витрину магазинчика. На этот раз я не могу пройти мимо.

«Значит, мне не идет черное? Ну-ну!»

Глава 20

Бери от жизни всё!

Я в очередной раз осматриваю сумки. Вроде бы все взяла.

— Хороша вам провести время, — улыбается мама. Либо я стала такой подозрительной за эти дни, либо родительница действительно лишь желает мне приятного отдыха.

— Спасибо, мам, — вздыхаю я, застегивая молнию на чемодане.

— Да и не опозорь семью, Шерри, — это уже папа. — Ты представляешь нашу компанию.

— Представляет ее Рей, пап, — возражаю я.

— В Рейгане я уверен, — хмыкает родитель. Я закатываю глаза. Отец неплохо сблизился с моим мужем за последнее время. Не то чтобы я против, но это, если что случится, закрывает еще один путь к моему отступлению.

— Так. Все! — Я прекращаю проверку багажа. К нашему дому как раз подъезжает огромный кроссовер мужа.

Стоит мне только взглянуть на вампира, как тепло расползается в груди будто жидкий огонь. Я не видела его всего лишь неделю, а кажется, что прошли годы. Рейган как всегда удивительно хорош в черных брюках и белой небрежно распахнутой на груди рубашке с закатанными до локтей рукавами, что тоже своего рода вольность для моего обычно консервативного мужа. В своих коротких шортиках, топике и шлепанцах на платформе я буду смотреться слишком вызывающе рядом с ним, но переодеваться поздно.

Целую родителей на прощание и выхожу на улицу.

— Доброе утро, милый, — мурлыкаю я, подходя к Рейгану. Охранники уже помогли ему уложить мои вещи, и я очень рада, что Рей не удосужился проверить все чехлы с платьями.

— Прекрасно выглядишь, детка, — улыбается он в ответ, явно подыгрывая мне в моем маленьком представлении. Рей обвивает руками мою талию и склоняется ко мне. Как я могу устоять. Поцелуй захватывает, но меня отрывают от чертовски сладких губ, кажется, всего через мгновение. — Снова решила поиграть в свои игры?

Я приподнимаю бровь, не сразу соображая, о чем он говорит, но потом…

— Ну что ты. Как бы я могла? — посылаю ему коварную улыбочку.

— Любимая, если будешь устраивать шоу по дороге, то… — он выразительно смотрит на багажник, — я буду очень суров.

— А ты… свяжешь меня? — интересуюсь с придыханием.

— Ш-ш-ш, — шипит Рей. — Может не мучить себя, а прямо сейчас обезопасить наше путешествие?

Я смеюсь, прекращая играть. Сжимаю ладошками лицо мужа и дарю ему легкий поцелуй.

— Поехали уже, — деланно ворчу.

Отправляется мы ранним-ранним утром в понедельник. Уж не знаю, чем руководствуется Рей, но для меня это сущее мучение. Поэтому, как только мы выезжаем на скоростную магистраль, ведущую в сторону моря, я сразу же начинаю клевать носом. Сквозь дремоту слышу, как тихонько ворчит радио, как машина то, набирает скорость, то замедляется. А мне так тепло и уютно и нет лучше места чем это.

Просыпаюсь я лениво, что-то щекочет мне нос. Чихаю и наконец-то открываю глаза, только чтобы тут же зажмуриться. Солнечный лучик светит мне точно в глаз.

— Доброе утро, — раздает слева от меня. Перевожу взгляд на довольного мужа.

— Доброе, — зеваю и потягиваюсь, насколько это позволяет мое положение. — Нам еще далеко ехать?

— Около часа, — отвечает Рей. Он лихо обгоняет машины в правом ряду.

— Какие у нас планы на сегодня? — интересуюсь, когда более-менее прихожу в себя.

— В полдень у меня встреча.

— А у меня?

— Сегодня ты отдыхаешь, — улыбается он. — Я видел, ты вняла моим словам и нашла, что взять с собой для развлечения.

Я лишь качаю головой на его слова. Рей предупредил меня заранее о моем одиночестве, даже озвучил вещи, которые мне стоит взять с собой. Да-да,