class="p1">Хорошее настроение и расположение к мужу исчезают без следа. Он снова, снова утаил от меня важную информацию, загнал в ловушку, из которой мне не выбраться! Кто-то скажет, что я накручиваю себе, но я совершенно не знаю, как вести себя с двумя вампирами, которые не особо благоволят своему сыну. «Знают ли они вообще, что случилось с Бетани?»

Закрываю ладонями лицо, мечтая исчезнуть. Но времени паниковать и ударяться в истерику нет. Сейчас мне как никогда нужно действовать рассудительно. Во-первых, Рейгандовольно сдержанно написал о своих родителях, да и, если бы что-то было не так, сообщил об их прибытии заранее. Во-вторых, конкретно против меня Ройссы никогда не выступали.

Немного разобравшись в своих мыслях, я поднимаюсь с постели. Впереди меня снова ждет целый день наедине сама с собой. Вздыхаю, представляя, как провожу это время в четырех стенах. Что там Рейган писал про сад? Может, стоит прогуляться?

Через час, позавтракав и собравшись, я выхожу из комнаты. Планировка дворца, как я уже отмечала, не представляет собой особой сложности, поэтому я быстро нахожу выход на веранду позади дома. Запоминаю на будущее, что слева расположен крытый стеклянный павильон с бассейном и спортзалом. Еще один бассейн располагается на солнечной площадке чуть дальше. Оттуда, по всей видимости, хорошо просматривается море, в котором, насколько я знаю, не разрешено купаться из-за сильных подводных течений в этой части побережья.

Я направляюсь в зону буйной растительности справа от дворца. Дорожка то выныривает на солнце, то снова скрывается в тени, из которой приятно наблюдать за солнечными лужайками, с аккуратно выстриженным газоном, клумбами и композициями из деревьев. Журчание фонтана я улавливаю, еще не видя его. А выйдя на круглую гравийную площадку, немного теряюсь, потому что здесь присутствуют незнакомые мне вампирши. Они тут же окидывают меня пристальным взглядом, но я не замечаю в нем неприязни. Стараясь на всякий случай держаться от них подальше и ни в коем случае не выдавать своего волнения, я обхожу фонтан и уже собираюсь скрыться в тени очередной аллеи, когда меня окликают.

— Шеррилин? — ко мне направляется одна из женщин. Ума не приложу, как ей на шпильках удается так плавно двигаться по дорожке, усыпанной мелким камнем.

— Да, это я, — киваю после небольшой запинки.

— Вероника Шейп, — вампирша протягивает мне руку.

— Приятно познакомиться, — я аккуратно пожимаю протянутую ладонь.

— Мне тоже, Шеррилин, — улыбается женщина и машет в сторону других дам. — Мы все знакомы, так как наши мужья уже давно общаются. Рейган не баловал нас вашим присутствием. Не желаете к нам присоединиться?

Я бросаю взгляд через плечо на тенистый сад, размышляя стоит ли остаться или продолжить свою одинокую прогулку. Если бы Рей хоть на мгновение усомнился в моей безопасности, то не привез меня сюда. О Дейле, слава Богу, он ничего не знает.

— Вы кого-то ждете? — заметив мою нерешимость, уточняет женщина. — Я вам помешала?

— Нет. Нисколько. Просто… мне непривычно находиться среди такого количества вампиров, — учтиво улыбаюсь в ответ.

— Ну что вы! — взмахивает она руками. — Вас никто здесь не тронет, — она понижает голос до шепота: — Все прекрасно знают, что с вами произошло недавно, но могу поклясться, что ни у кого из нас нет даже мысли вредить вам.

— Я не это имела ввиду…

— Пустое! — еще один взмах рукой. — Не стоит, Шерри, я понимаю ваши чувства. И мне неприятно, что одно гнилое яблоко испортило отношение ко всей корзине фруктов, — она подмигивает мне. — Пойдемте. Нам нужна свежая кро… э-м-м-м… новый друг.

Я прекрасно чувствую, что недосказанные слова смутили ее больше, чем меня. Возможно, я действительно слишком предвзято отношусь ко всей «корзине фруктов».

Как только мы приближаемся к дамам, ожидающим нас, тут же начинается бурное знакомство. Не сразу запоминаю имена девушек, но из их щебета я улавливаю главное — все они являются женами партнеров моего мужа. Мог Рей специально столкнуть нас? Не исключаю и такое.

— Шерри, — обращается ко мне одна из вампирш. Я тихонько завидую ее волосам соломенного цвета, которые блестят сейчас не хуже золота. — Нам жутко любопытно, как вы, будучи человеком, связали свою жизнь с вампиром, — ее глаза наполнены нескрываемым восторгом. — Большинство из нас встретило свою пару уже после одного столетия жизни. Вам повезло с этим больше…

— Правда? — хмыкаю я. — Вообще-то для начала я надеялась погулять всласть.

Девушки хихикают над моими словами.

— О, дорогая, поверьте, — произносит Елена, которая на вид чуть постарше остальных. — Один, два любовника и вам бы надоела ваша свобода.

Девушки кивают.

— Пока я не встретила Жерома, — вздыхает миниатюрная брюнетка, Коринна, — я думала, что у меня все в жизни прекрасно, но он показал мне небеса.

При последних словах, она играет бровями. Вампирши разражаются хохотом. Я могу лишь учтиво улыбнуться, потому что не знаю всех нюансов.

— Ну так расскажите нам, — заговорщицки шепчет блондинка, — каково это будучи человеком. Наверное, вашему мужу приходится сдерживаться.

— Кхм, — кашляю я, заливаясь румянцем. «О, да! Вы даже не представляете, как Рейгану приходится сдерживаться.» Пытаюсь приглушить свое чувство стыда и быстро придумать выход из столь щепетильной ситуации. Я прекрасно понимаю, что для девушек я сейчас самое интересное развлечение.

— Энжи, — вмешивается в разговор Ника, — постыдись такое спрашивать. Уверена, Шеррилин не привыкла обсуждать свою личную жизнь со стайкой скучающих вампирш.

— Все в порядке, — я посылаю натянутую улыбку своей спасительнице. В конце концов никто же не заставляет меня вдаваться в подробности процесса. Я даже уверена, что дамочкам больше интересны наши чувства. — Рейган замечательный муж. Мы встретились совершенно случайно. Так как я человек, то, конечно, не поняла, кто передо мной, а он… — я вздыхаю, вспоминая охватившую мужа манию, — а он потерял голову. Пусть ему и четыре сотни лет, но Рей не сразу распознал свои чувства, а когда это случилось, то… уже не был намерен меня упускать. Он втайне следил за мной и обеспечивал безопасность, — я так подаю реальные факты в выгодном свете, что сама начинаю верить в свои же слова. — Есливы знаете, да точно знаете, ходило много слухов. Мой отец решил найти мне пару и знакомил с разными вампирами. Рейган прознал об этом и заревновал. С того момента он сделал все для того, чтобы вскружить мне голову.

— Но вы же человек, — произносит Елена. — Как вы поняли, что он ваша пара?

— Это сложно описать, — я пожимаю плечами. — Меня тянет к нему.

— Ну-у-у, — хныкает Энжи. — Не может все быть таким банальным.

— Извините, — смущаюсь я.

— Одного притяжения недостаточно, — вставляет свое слово Ника.

— Согласна, — поддерживает ее брюнетка.