Да… А я-то уже размечталась. Кладов к нашему призраку не прилагается.

Франциск галантно сопроводил нас в столовую, почти не язвил по дороге и вообще вел себя подозрительно хорошо, подоплеку чего я поняла, лишь когда к нам с Люсиль подсел Пьер-Луи и, сияя не только золотистыми веснушками, но и прекрасными белыми зубами, сообщил:

— Я договорился с дядей. Он согласился нам показать Королевское Сердце.

— Умница, мажонок, все сделал как надо, — с умилением прокомментировал Франциск.

— Королевское Сердце? — удивленно переспросила Люсиль, уже благополучно забывшая о разговоре в кафе перед посещением Королевского Парка.

— Шарль говорил, что вы очень интересовались этим артефактом. Он что-то перепутал?

На лице Люсиль появилось понимание, которое почти тут же опять сменилось удивлением. На всякий случай я ее пнула под столом, а то с нее станется ляпнуть, что разговаривали мы про артефакт до прихода Буле или что интересовались вовсе не мы, а Франциск, о котором Пьер-Луи не должен ничего знать и который уже сиял не хуже Пьера-Луи, даром что без веснушек это было не столь выразительно.

— Нет, что ты, — торопливо сказала я. — Просто мы сначала не поняли, что речь об артефакте. Он же считается утерянным. Разве не так?

— Дядя покажет не настоящее, а копию. Ту, которую сделал по имеющимся описаниям.

— Рабочую? — уточнила я.

— Шутишь? Если бы такие артефакты легко копировались, они не были бы уникальными. Там часть блоков — действующие, остальные — обманка. Но дядя очень надеется восстановить полностью. Мне кажется, для него это задача первостепенной важности.

Особого смысла разглядывать неработающую копию под присмотром придворного мага я не видела, но Франциск хищно улыбался и предвкушающе потирал руки. Одна возможность попасть во дворец привела его в хорошее настроение, мне же радость пришлось собирать по крупицам, и то я наскребла достаточное количество только после того, как сообразила, что сегодня при удаче я смогу наконец избавиться от призрака.

— Но соревнования… — внезапно вспомнила. — Я непременно должна на них попасть. Там же Бернар, а он… друг Жана-Филиппа.

— Мы успеем к началу, — уверенно ответил Пьер-Луи. — Но если боишься опоздать, можешь с нами не ехать. Тем более что Шарль тоже будет, а у него непростые отношения с твоим женихом.

— Как это не ехать? — всполошился Франциск. — Это Люсиль может не ехать и сам Дюваль, а вы с Шарлем мне нужны. В крайнем случае Шарля тоже оставим, — расщедрился он, — чтобы не создавать толпу. По жизни помню, придворные маги этого жуть как не любят. А одну леди потерпят, пока я слетаю по делам и вернусь.

Пьер-Луи о призрачных планах по оставлению себя в академии не подозревал, поэтому продолжал улыбаться, преимущественно Люсиль, которая, похоже, в его компании была согласна смотреть все, даже выставку пробок от винных бутылок, на которую как-то дядя Жерар вытащил тетю Элоизу. Тетя выставку до сих пор вспоминала с отвращением, но, думаю, лишь потому, что там они с дядей умудрились поругаться, а так бы она уже благополучно забыла и о выставке, и о пробках.

— Я никак не могу пропустить возможность увидеть копию Королевского Сердца, пусть даже к нему прилагается Шарль. Антуан это переживет.

— Вы поссорились? — уточнил племянник королевского мага.

— Можно сказать и так.

— Идем сейчас? — спросила Люсиль. — А на обратном пути как раз купим, что нужно для прорицания.

— Вы записались на прорицание? — удивился Пьер-Луи. — Вас никто не предупредил, что это совершенно бесполезный курс для тех, у кого нет предрасположенности?

— Вот и выясним, есть ли она у нас, — невозмутимо ответила Люсиль, вставая из-за столика. — На самом деле мы не собирались. Просто так получилось.

— Совершенно случайно, — подтвердила я. — По не зависящим от нас обстоятельствам.

И укоризненно посмотрела на Франциска. Но тот нетерпеливо летал взад-вперед, изредка неосторожно касаясь студентов, отчего те морщились и потирали задетую часть тела. Да, Его Величество демаскирует себя по полной программе! Можно сказать, с королевским размахом.

На улице его активность сошла на нет. День был пасмурный, но солнце даже за тучами угнетало Франциска так, что он еле двигался, и то старался держаться моей тени. Подошедший Шарль мигом понял проблему и предложил добраться на наемном экипаже.

— У тебя появились лишние деньги? — удивился Пьер-Луи, решивший, что друг хочет произвести впечатление на девушек. — Здесь же совсем рядом.

— Нога болит, — небрежно бросил Шарль. — До целителя дойти не успел.

— Так дойди. Мы подождем.

— В экипаже будет всем лучше.

— Не хочешь, чтобы тебя видели в компании невесты Альвендуа? — наконец «догадался» Пьер-Луи.

— И это тоже.

Больше они не спорили, Шарль махнул рукой ближайшему экипажу, выглядевшему весьма представительно, да и внутри оказавшемуся довольно комфортным. Села я рядом с Люсиль, парни же расположились напротив, а над их головами завис Франциск, с совершенно блаженным видом разлегшись в воздухе, как на мягком диване. Даже не разлегся, а словно… растекся?.. Возможно, просто потерял контроль над формой? Шарль откинулся на спинку сиденья и со скучающим видом изучал пейзаж за окном, словно раньше его не наблюдал. Пьер-Луи пытался развлечь нас беседой, но отвечала ему одна Люсиль. Боюсь, что и слушала только она. Я совершенно не могла сидеть спокойно, вертелась, ерзала, словно на бархатные подушки экипажа рассыпали остро заточенные кнопки.

— Огонек, успокойся, — расслабленно выдохнул Франциск. — Все почти закончилось. Вот сейчас пройдем во дворец, и будет совсем все.

А вдруг совсем все будет Шамбору? Я же себе этого не прощу, если, конечно, не закончусь с Шамбором и сама. Но отступать уже поздно. В конце концов, между Франциском и его целью будет еще королевский маг. Не зря же ему платят зарплату Лиденинги. Должен стоять на страже их интересов.

При проходе через защитный контур Франциск так близко ко мне придвинулся, что на мгновение показалось, что мы слились в одно целое и что на выходе получился живой давно покойный король и привидение меня. Я даже руку к лицу поднесла для проверки, но она, слава Богине, не просвечивала, зато привычно просвечивал необычайно оживленный призрак, который закружил вокруг нас и радостно завопил:

— Сердце. Я его чувствую! Нам туда! — Он целеустремленно поплыл направо. — Скорее же, огонек!

— Нам туда. — Пьер-Луи указал в сторону, противоположную нужной призраку. — Дядя нас уже ждет.

— Собственно, вы мне больше не нужны. Можете отправляться смотреть копию. — Франциск царственно махнул рукой в разрешающем жесте. — Дальше обойдусь без вас. Возможно, вы даже помешаете.