павильонов. Неужели отсюда уходил какой-то наземный транспорт и существовала привокзальная торговля? Надо будет посмотреть насчет возможной дороги. Почему этот кусок пространства остался здесь почти нетронутым?

Кто же знал, что нас ждет впереди.

Глава 33

Волчья ночь

Я проснулся посреди ночи от неясной тревоги, тут же нащупав рядом свой верный ППС. Мы спали по-походному не раздеваясь. Я лишь скинул с себя разгрузку и ботинки. Но пистолет-пулемет и нож держал рядом. Неподалеку послышалось чье-то прерывистое дыхание и возникла неясная тень.

— Варанг, у нас беда.

Скильда умел ходить совершенно беззвучно. А я, даже недослушав его, начал надевать ботинки. Они очень классные, но их главный минус — надо тщательно зашнуровывать. В это же время мой «радар» детально «окучивал» окрестности. Мы вечером решили остановиться в одном из кабинетов вокзала. Пассажирский зал показался слишком большим и неуютным. Отдежурив первую смену, я поужинал и завалился спать, оставив сторожевого «пса» в голове работать. Уже начинаю привыкать к подобному, но иногда сомневаюсь — выдержит ли мой мозг такое напряжение?

— Что случилось?

— Пока сам не понимаю, но что-то идет сюда. Посмотри лучше сам.

Рядом уже заворочался Радей. В этом походе он старался всегда сопровождать меня. Видимо, ощущал толику вину за то, что уходит. Так втроем мы и вышли в коридор. Лестница на крышу находилась в конце его на внутренней стене. Мне еще показалось это странным. Почему не снаружи?

Наверху было тихо и прохладно. На вентиляционном коробе ворочался Гарольд, стоящий со своим старшим в карауле. В призрачном свете неполной луны он уставился куда-то на северо-восток. Его скрипучий голос прорезал тишину:

— Неладно, варанг. Ты что-то чуешь?

В этот момент мой «пес» всполошился. Вот я дурак! Рассчитываю на нежить или людей, а это попросту животные. Но их неожиданно много. Дьябло!

— Тревога! Поднимайте всех!

Два раза приказывать было не нужно. Пока внизу слышался шум, я разговаривал с Гарольдом.

— Это хищники?

— Да. И их много.

— Откуда знаешь?

Северянин пожал плечами:

— Не ведаю. Это где-то внутри меня.

«Еще один одаренный?»

Но «радар» ничего пока не показывал, или я не умею в этом плане сканировать нелюдей? Ладно, сейчас некогда, потом будем разбираться! Я присел на крышу по-турецки и разбудил «пса» на полную.

«Они движутся веером, как будто загоняя добычу. Точно, хищники!»

Все уже были наготове, когда из темноты показались серые тени. Нет, это не волки.

— Что за звери?

Любодар втянул ноздрями воздух и напрягся:

— Никогда о таких не слыхивал.

Остальные помалкивали, и я повернулся к Гарольду. Тот с неохотой промолвил:

— Я слышал от степняков про диких степных гиен. Они раз в год мигрируют и сжирают все на своем пути. От них не спасения.

Деян осклабился и расставил на ручном пулемете сошки:

— Но кто-то ведь выжил, чтобы сообщить это?

Егеры заулыбались. Вот за что мне нравится этот народец, никогда не теряют присутствия духа. Северянин, не поворачиваясь от окна, коротко бросил:

— Посмотрим.

В полутьме сосчитать количество особей не представлялось возможным. Мы напряглись и зарядили оружие. Семь вооруженных мужиков это сила, но неизвестность откровенно пугала всех. Затем в ночи раздался ужасающий вой. Как будто в кино про оборотней. Я слышал волков и других животных в далеких экспедициях. Но тут разом как будто мороз по коже продрал. Мой «пес» яростно залаял.

— Нападение!

Застать нас врасплох у тварей не получилось. А ведь часть из них втихую подобралась ближе. Но стаю встретил дружный огонь. Вой, клацанье зубов, утробное ворчание слились с визгами раненых хищников и хрипом агонии. Но порадоваться успеху мы не успели, тут же пошла вторая волна нападающих. Я сразил двух огромных особей короткими очередями и быстро осмотрелся. Мы забаррикадировали выход в пассажирский зал, и туда уже кто-то яростно ломился. Степные гиены размером больше, чем земные волки, но все равно сил пробить баррикаду у них не хватит. А вот влезть в окно вполне. Послышалась возня и в коридоре зачастили выстрелы «левера». Хищники поломали мелкие оконные рамы и пытались войти в комнаты. Мы не сможем защититься со всех сторон. Снова гремели выстрелы, часть из нас перешла на револьверы. Они удобней в тесном помещении, а пули достаточно тяжелы.

«Дьявол, лучше бы нежитью схватиться. Там понятней!»

Перед большими окнами кабинета начальника уже лежал вал тел, но те начали атаковать другие комнаты. Закрыть их все мы не успели. Двери за прошедшие годы пришли в негодность, первый этаж оборонять не получится. Придется уходить.

— Все наверх, берем поклажу! Главное — воду! Деян, Пересвет и я прикрываем.

У нас троих было самое скорострельное оружие. Но послышался грозный крик наемника:

— Это мое дело, варанг!

— Ты должен выполнять приказы, северянин!

Скильда мрачно взглянул на меня и куда-то выстрелил из автоматического пистолета явно из чужого мира, потом повернулся к лестнице, схватив два баула.

— Варяг, руки!

Меня втащили наверх в один миг. Егеры использовали веревки с петлями, потому не пришлось лезть по лестнице. Последним уходил Пересвет. Не знаю, откуда взялась эта ловкая тварь, притаилась или проползла тихой сапой. Хищники оказались умнее, чем я думал. Друже зброя уже повернулся, чтоб схватить петли, как на него набросились. Он даже крикнуть перед смертью не успел и вытащить револьвер. Последнее, что я заметил на его лице — это предельное отчаяние и сразу затем принятие. Огромная туша зверя поглотила нашего друга под собой и к ней тут же присоединились еще три. Даян яростно заорал и сунул в люк пулемет.

— Патроны береги!

Еле оттащили его проема. Пулемет остался нашим основным оружием. Тратить зря боеприпасы сейчас точно не стоит. Сильно сомневаюсь, что гиены могут прорваться к нам снизу. Да и не гиены этот вовсе. Неизвестный нам вид животных.

— Воду придется экономить.

— Считаешь, что они не уйдут?

— Пока ведь не уходят?

— Двух постоянных часовых, пожалуй, хватит.

— Вот здесь можно растянуть тент, скоро станет жарко.

Я посмотрел на солнце. Оно неумолимо поднимало ввысь. Хищники разделились на группы или отряды. Часть дежурила около самых стен, ворча и поскуливая, часть встала в сторожевую стойку, создав редкую цепь. Но не меньше половины залегла скопом в тени здания депо, где мы вчера обнаружили сломанный паровоз. А также следы его ремонта. Вокруг локомотива валялись инструменты, запчасти и даже несколько единиц оружия. Я взял себе менее всего проржавевший пистолет. Ну и, конечно, захватил странные записи в толстой тетради, что обнаружил в столе начальника. Большая часть брошюр и блокнотов, лежавших там, истлела, а эта тетрадка была тщательно завернута в какой-то плотный материал, похожий