– Так ребята, у вас есть все необходимое?

При звуке его голоса мои ноги подкашиваются. Лиам подходит к нам и смотрит на всех, но на мне его взгляд задерживается. Я облизываю пересохшие губы. На нем черная футболка, которая обтягивает его мышцы и открывает вид на чернильные рисунки на руках. На длинных и мускулистых ногах черные шорты и кроссовки. В руках он держит какие-то веревки.

– Да, наверное, жилет, – Джастин вопросительно смотрит на меня. – Может, все-таки Найджел пройдет переправу два раза?

Я смотрю на Лиама, затем на Джастина.

– Нет, я справлюсь.

– Это довольно непросто, – говорит Лиам, слегка наклонив голову и глядя мне в глаза. – Течение быстрое, я думаю, что девчонок вообще не стоит пускать на это препятствие.

– Как так? – возмущенно произносит Мэйси, мы уже его проходили и ничего не было.

Джастин и Найджел хихикают над возмущенным выражением лица Мэйси, а я решаю ее поддержать.

– Да, тренер Фаррелл, – вступаю в разговор я, посмотрев на него. – Почему девочки не должны проходить это препятствие? Это сексизм.

Лиам едва заметно качает головой. На губах появляется легкая улыбка. И я знаю этот взгляд.

Я сжимаю бедра вместе и отвожу от него глаза. Сегодня мы поговорим.

– Хорошо, – сдается он и, бросив на нас (точнее на меня) еще один взгляд, уходит к другой команде.

Через несколько минут начинаются эти самые соревнования по туризму или как там их назвал Джастин. На самом деле, это даже никакие не соревнования. Это просто веселое время препровождения. Все ржут во время испытания по скорости на собирание палатки, пускают пошлые шутки во время испытания по добыче огня, стебутся друг над другом во время перетягивания каната.

Джастин прав. Это чертовски весело. Я все время ловлю на себе взгляды Лиама и это сводит меня с ума. Я так соскучилась по его рукам и поцелуям. По его прикосновениям.

Когда приходит время испытания по переправе через реку, все с предвкушением наблюдают, как Лиам переправляется на противоположный берег, чтобы закрепить там грузовую веревку. Я взволнована этим испытанием, и в какой-то степени, желаю, чтобы Лиама здесь не было. Рядом с ним я становлюсь какой-то неуклюжей, привычные действия кажутся невероятно сложными. Мне казалось, этот период уже прошел, когда мы сблизились. Но сейчас, после явной неопределенности в наших отношениях, все вернулось.

Первым из нашей команды проходит Найджел, затем Джастин. И это оказывается не таким простым испытанием. Проток, через который протянут канат не сильно широкий. Течение я бы тоже не назвала большим, но я чувствую на себе взволнованный взгляд Лиама с другой стороны берега.

Но ведь ребята из пансиона постоянно этим занимаются.

Когда приходит моя очередь, я снова смотрю на противоположный берег, с которого мне машут Джастин и Найджел. Мне помогает кто-то из старших со снаряжением, затем, набрав больше воздуха в легкие, я хватаюсь за веревку и не торопясь начинаю переправляться на другую сторону.

Висеть вниз головой над камнями, обтекаемыми течением реки, немного жутко. Но веселое улюлюкание с двух берегов помогает мне расслабиться. Я продолжаю двигаться. Кажется, что вот-вот я уже должна добраться до берега. Но этого не происходит. В момент, когда я уже жалею, что согласилась, так как у меня устали руки, транспортировочная веревка начинает прогибаться. Спиной я чувствую холодную воду.

– Все нормально, Вивиан, – раздается голос Лиама.

– Продолжай двигаться, – добавляет Джастин.

Нет, все ненормально. Штука, которую ребята называли карабином начинает как-то странно трещать. В одну секунду защелка вылетает, и я погружаюсь в воду.

Глубина примерно мне по пояс. Я слышу встревоженные крики и стараюсь не паниковать, когда, сопротивляясь течению, иду в сторону берега. Кто-то называет мое имя. Это Лиам. Спасательный жилет, который на меня надели не совсем по размеру. А точнее, он большой и создает неудобство при движении.

Я знаю, что помощь уже близко, что тут неглубоко, что на мне спасательный жилет и каска. И вообще все это глупая случайность. Я все это знаю и не боюсь.

Но через какую-то секунду я спотыкаюсь о скользкий камень и снова падаю. Течение моментально подхватывает мое тело и несет к следующему камню, об который я ударяюсь головой.

Глава 29

Лиам

Когда я выхожу из кабинета Барнса, Лиза Джейн и Гейл соскакивают со стульев в приемной.

– Ну что, герой, в каком он настроении? – обращается ко мне Гейл.

Я опускаю голову и качаю головой.

– Думаю, поймете.

– Черт, – бормочет себе под нос Лиза Джейн.

Подняв голову, я едва сдерживаю ухмылку. Гейл прищуривается, затем заметно расслабляется и ударяет меня по плечу.

– Засранец.

Лиза Джейн и Гейл – единственные воспитатели пансиона Эшборо Флэйм, которых школьники не ненавидят. Именно они дежурили вчера, когда ребята устроили себе что-то типа соревнования. Вообще-то здесь такое поощряется, и преподаватели и воспитатели всегда идут навстречу ученикам. Главное обеспечить им безопасность.

Несчастные случаи могут случаться по разным причинам и, к сожалению, от них никто не застрахован.

Вчера я решил остаться и помочь ребятам на берегу реки, а заодно просто убить время. Я никак не ожидал увидеть там Вивиан. И уж никак не ожидал, что именно на ней страховка даст сбой. И что она не устроит перед течением, упадет и ударится головой.

Черт возьми, я чуть с ума не сошел, когда увидел это. Моя реакция была очевидной. Как только она погрузилась в воду в первый раз, я скинул ботинки и ринулся к ней. Но за это время она успела споткнуться и снова упасть.

Как мне кажется, никто не заметил, как я разбрасывался нежными словечками и гладил ее по лицу, когда вытащил из воды. Все были действительно напуганы.

Мне с самого начала не понравилась эта идея с навесной переправой. Но не было особых причин сомневаться в опытности всех остальных, особенно тех, кто горел желанием перебраться на другой берег таким образом. Погода была замечательная, течение, да, оно было не слабое, но страховка была хорошая, многие делали это тысячу раз, поэтому никто ничего подобного не ожидал.

Вивиан здорово перепугалась, когда, сорвавшись с натяжной веревки, быстро вскочила на ноги. Это ее второе падение было случайностью. Даже защитный шлем не спас ее от сильного удара. На самом деле, это все дело случая. Если бы она упала лицом в воду и по инерции вдохнула, могло бы случиться ужасное. Но об этом я даже думать не могу.

Пока я бежал по течению к Вивиан, на