— Скай, ты потрясающий, — восхищенно сказала я. — Из тебя получится отличный преподаватель, студенты на тебя молиться будуг.

— Не получится, — невозмутимо отозвался он. — Это уже решено, я буду заниматься научной деятельностью, но не преподаванием.

— А почему? — Я подперла ладонью щеку и с любопытством на него посмотрела.

— Потому что вот так объяснять я могу только тебе, — усмехнулся парень. — А если половина потока будет таких непонимающих? Я, знаешь ли, не настолько терпелив, как тебе кажется.

— Пф-ф-ф, — зафыркала я от смеха, — если ты считаешь себя нетерпеливым, то я тогда какая? Вот честно, я бы на твоем месте себя сковородкой уже прибила точно.

— По сковородам у нас только ты специализируешься, — хмыкнул Скай. — К тому же ты хотя бы слушаешь и внимаешь, а не орешь, что выкинешь стол в окно.

— А кто орет?

— А ты как думаешь?

— Джэйд?

Скай молча кивнул и ткнул пальцем в книгу:

— До конца главы и на сегодня достаточно. Заберешь к себе, вечером еще почитай. Карандашом отмечай, что непонятно, завтра разберем.

— Да, наставник, — улыбнулась я.

Но так получилось, что сразу после того, как я разделалась с главой, уйти к себе не смогла. Скай, как истинный джентльмен, заявил, что не позволит мне тащить тяжести. А так как он все равно собирался к нам на ужин, то не буду ли я так любезна подождать около двадцати минут? Ему как раз нужно закончить с заданиями.

Так и получилось, что я сидела в кресле, смотрела, как Скай сосредоточенно пишет в толстой тетрадке и… думу думала. Обо всем, но об этом парне в первую очередь. И конечно же вскоре у меня начали появляться вопросы. Я, решив, что за спрос денег не берут, тихо спросила:

— Скай, могу я у тебя кое-что спросить?

— Да? — он мельком на меня посмотрел.

— Почему ты учишься вместе с Джэйдом? В моем мире гении заканчивают учебу экстерном, чтобы целиком сосредоточиться на исследованиях… Здесь, насколько я слышала, такое тоже практикуют… Ты боишься оставить друга одного?

— Ты обо мне слишком хорошего мнения, — ровным тоном отозвался Скай, не поднимая глаз от тетради. — Да и наша с Джэйдом дружба на самом деле не требует того, чтобы мы были вместе круглосуточно.

— А в чем тогда дело? — не унималась я.

— В том, что я гениален только в теории, — со вздохом произнес он. — С практической частью все не так радужно. Тот же Джэйд, пожалуй, посильнее меня будет.

— Почему?! — изумилась я. — Мне казалось, с практикой, наоборот, должно быть проще… Ты у нас димаг, насколько я помню, да? Вода-воздух?

— Да, — скупо отозвался Скай, по-прежнему не глядя на меня.

Кажется, тема была ему не особо приятна. Черт, может, лучше было это вообще не поднимать? А я, как обычно, влезла… Нужно срочно съезжать с темы, пока я… не доспрашивалась.

Но я даже рот открыть не успела.

— Я не люблю практическую магию. — Скай поднял голову и посмотрел на меня. — И почти ею не пользуюсь. Только на занятиях, как того требует учебный процесс. В остальном… мне проще два часа мечом размахивать, чем выдать парочку заклинаний. Считай это моей личной блажью. Именно потому я учусь на третьем курсе, вместо того чтобы заниматься наукой.

Ох ты ж… Мишленовские звезды, а у этого парня забористые тараканы в голове! Справедливости ради, не хуже моих… В какой-то степени мы даже похожи. У каждого из нас есть любимое дело, но мы вынуждены учиться нелюбимому, потому что того требует местное общество. Я вдруг ощутила солидарность.

— Я понимаю, — со спокойной улыбкой произнесла я.

— Сомневаюсь, — вздохнул Скай и закрыл тетрадь. — Идем?

— Да, конечно!

Резкая перемена поведения нашего ледяного красавчика произвела на компанию неизгладимое впечатление. Особенно на женскую часть в лице Роксаны. Джэйд просто хохотал, что мне нужно давать медаль за социализацию особо упертых личностей, Чарли искренне сказал, что так намного проще общаться, Лилея иронично поздравила Ская с тем, что и его достали, а наша брюнетка… Не унималась. Все пыталась доколупать бедного парня, с чего такая резкая смена курса. Впрочем, тот даже бровью не вел и скупо, но отвечал на все ее вопросы. А вернее, мастерски увиливал. Ну а когда Рокси его, видимо, чересчур достала, ласково предложил лично для нее сделать исключение и вернуться к прежнему стилю общения. Раз ее это так беспокоит. Подружка, как и я перед этим, сразу заткнулась. И лишь ее темные глаза обещали мне допрос с пристрастием, когда мужская половина покинет нас по причине комендантского часа.

И меня это беспокоило. Все же наша неугомонная Рокси была слегка влюблена в Ская и, боюсь, могла обидеться. Решит еще, что между мной и этим оригинальным кадром и правда что-то есть… Мишленовские звезды, как все сложно…

Так что, когда парни нас покинули, я решительно сказала:

— Девочки, а пойдемте-ка чай пить!

Возражений не последовало.

Но когда мы все удобно разместились на кухне, заговорила вовсе не брюнетка.

— Рокси, теперь видишь? — тихо произнесла Лиля.

— Айло, конечно, да, — несчастно вздохнула та. — Слепой бы разве что не увидел.

— Вы о чем? — нахмурившись, спросила я.

— О том, что вы будете прекрасной парой, — кисло сказала Роксана.

— Глупость, — отмахнулась я, доставая из холодильного шкафа остаток лимонного чизкейка. — Просто он оттаял и принял нас как свою компанию. Ему не хватало толчка, чтобы закрепить это на вербальном уровне, я его обеспечила. Вот и все.

— Да-да-да, — фыркнула Рокси. — Другому кому расскажи.

— Рокси, я…

— Не ты, — покачала она головой. — Он. А вернее — ему. Интересна ты. А я — нет. Он принимает меня как часть своей группы, но не как девушку.

— Ты преувеличиваешь.

— Забудь, — вдруг рассмеялась наша шебутная брюнетка и махнула рукой. — Мне повезло, что это всего лишь симпатия, замешенная на восхищении, а не любовь. Даже не больно, просто обидно.

И, прежде чем я успела что-то сказать, преувеличенно бодро воскликнула:

— Где там обещанный чай? Умираю, так хочу сладкого!

Все последующие мои попытки поговорить с ней об этом проваливались. Рокси просто меняла тему, шутила и начинала расспрашивать меня о рецептах.

— Не переживай, — тихо сказала Лиля, когда брюнетка ушла к себе. — Ты не виновата, она это понимает. Но нужно время, чтобы смириться.

— Но она не права! — воскликнула я. — Скай просто мне помогает.

— Время покажет, — мудро рассудила соседка. — Пошли, лучше поможешь мне собраться. А то я впервые иду в длительный поход в качестве лидера группы и поймала себя на том, что слабо понимаю, что для этого необходимо.