— Ничего не понял, — помотал головой Арсентий.

— Тебе это и не нужно, — спокойно заметил Губа.

— Ты прав, — согласился Арсентий.

— Может, ты мне ответишь, — подумав, обратился к нему Губа, — зачем тебе понадобилась эта бойня в Туле?

— Эдик, — сказал Арсентий, — никогда не спрашивай меня ни о чем.

— Да я, впрочем, этого не делал.

— Я сам удивился, — кивнул Арсентий.

— Давай на этом остановимся, — недовольно проворчал Губа, вздохнув. — Последний раз меня по имени назвала моя невеста. Это было так давно, — усмехнулся он.

Арсентий, нахмурившись, резко встал.

— Ты, — процедил он, — много о себе возомнил. Губа, дотронувшись указательным пальцем до раздвоенной шрамом верхней губы, прикрыл глаза. Астахов подошел к бару и достал бутылку кока-колы. Отвинтив крышку, не отрываясь выпил.

— Еще раз сгрубишь, — по-прежнему стоя спиной к Губе, негромко проговорил он, — умрешь. А теперь двигай. И быстрее. — Он запустил пустой бутылкой в угол.

Губа медленно встал и неторопливо пошел к двери.

— Не забудь, — взглянул на него Арсентий, — я нашел Доцента, и за тобой один мой клиент бесплатно.

— Помню, — кивнул Губа.

— Когда покончишь с Доцентом — сообщи.

— Думаешь, он уже покойник?.. — Потягивая из бутылки пиво, Берия взглянул на вышедшую из спальни Светлану.

— Не знаю. — Остановившись перед зеркалом, она поправила волосы. — Арсен — серьезный человек. Губа — тем более.

— Тогда беспокоиться не о чем.

— Да, конечно. Но ты не забыл, как Доцент отделал твоих? По-моему, у него стало привычкой уходить от любого, будьте...

— Не каркай. — Берия трижды сплюнул через левое плечо. Светлана рассмеялась:

— Вот уж не думала, что ты суеверный.

— На карту поставлено слишком много, — пробурчал Берия. — И я буду чувствовать себя гораздо спокойнее, если Ванька станет трупом. Потому как трупы имеют обыкновение молчать.

— Пикин почему-то молчит, — вздохнула Светлана. — Может быть...

— Я же говорил, не каркай! — раздраженно повторил Берия.

— Думаешь, мне все равно, что будет? — Она тоже повысила голос. — Тебе легче. Ты уже сколько лет...

— Заткнись! — Резко встав, он шагнул к ней и замахнулся. Светлана быстро перехватила его руку, вцепилась в плечо и резкой подсечкой сбила его с ног. Мгновенно опустившись, прижала коленом его правую руку, а другое колено вдавила в солнечное сплетение. Вытаращив глаза, Берия с трудом втянул воздух и закашлялся.

— Я долго жила одна, — наотмашь хлестнув его по лицу, зло сказала она, — и научилась не позволять себя бить. Еще раз попытаешься, — ее ладонь снова ударила красную от предыдущей пощечины щеку Берии, — убью. — Она встала и одернула слегка задравшуюся юбку. Лежа на полу, Берия потер ладонью красную щеку и с удивлением посмотрел на нее. Затем неожиданно рассмеялся. Она изумленно взглянула на него.

— Вот это да, — поднимаясь, сказал он, — прямо Синтия Ротрок, та в видиках тоже всех колотит. Где ты так научилась? Я представить не мог, что ты такая опасная.

— Все нужно узнавать вовремя, — спокойно отреагировала на его слова Светлана.

— Так я даже не думал, что ты так можешь. Вывернула мне плечо. — Берия поморщился. — Болит. Давай назад вставляй, — усмехнулся он.

Светлана с интересом смотрела на него.

— Знаешь, я, можно сказать, поражена. Впервые вижу мужчину, который так легко, с улыбкой, при...

— Давай не будем об этом, — по-прежнему потирая плечо, попросил он. — Я сам виноват. Хотя начала ты. Никогда не говори обо мне. Моя жизнь — это только моя. К тому же я знаю, что на испуг тебя не возьмешь. Драться с тобой — себе дороже. Поэтому я просто убью тебя. Это не повторение твоих слов, — вздохнул он. — Я хочу умереть на свободе, понятно?

— Да, — кивнула Светлана.

— Но почему ты позволила своей сестре ударить тебя? — неожиданно для нее с явным интересом спросил Берия. Удивленно округлив глаза, она уставилась на него. — Почему? — улыбаясь, повторил он.

— Какие же гады, — пробормотала Светлана. — Значит, я плачу им, а...

— Как к охране у тебя к ним претензий нет, ну а то, что они как бы невзначай сообщили мне, не обижайся. Они в первую очередь работают на меня. Так ты не ответила, почему...

— Вот это, — отрезала Светлана, — тебя не касается.

— Мне просто интересно, и не более. Ладно, прекратим, вот что. Сегодня на Ярославский вокзал придет партия товара. Встречать будут люди Пикина. Мне соваться туда нельзя, сама понимаешь. Я прошу тебя проконтролировать со стороны получение партии.

— Хорошо, — легко согласилась Светлана. "Шалава, — улыбаясь, подумал он. — Ты не понимаешь, что для себя сделала. Некоторое время ты мне еще нужна.

А потом..." Он вздохнул.

— Я надеюсь на тебя, — вслух проговорил Берия.

— Надо бы как-то узнать, — нахмурилась Светлана, — жив ли Доцент.

— Черт подери этого Ванюшку, — проворчал Берия. — Он мне уже как кость в горле. Впрочем, ты сама совсем недавно говорила...

— Ты забыл, как я закончила.

— Я пошлю парней, — кивнул Берия.

— Ты куда? — спросила выглянувшая из кухни Тамара.

— Пойду сигарет куплю, — ответил Доцент.

— Заодно и хлеба возьми, — попросила она. — Деньги...

— Куплю, — кивнул он.

— Папа, — вышел из комнаты Андрей, — можно я с тобой?

— Конечно, — улыбнулся Иван.

— Андрюша, — услышали они голос Тамары. — Ты не посмотришь за кашей? А то пора маме лекарство давать.

— Да, — с сожалением ответил мальчишка, — иду.

— Мы с тобой вечером куда-нибудь сходим, — пообещал Доцент. — А сейчас я без курева. — Он виновато улыбнулся.

— Иди, пап, — сказал сын. — Вечером пойдем.

— Обязательно, — кивнул Доцент и быстро вышел. Вспомнив, что оставил оба пистолета, «браунинг», выбитый у Светланы, и «ПМ», который он взял у лжемилиционеров, остановился. Затем быстро начал спускаться по лестнице. Он был на пролете между третьим и вторым этажами, когда в лифт вошли две девушки, Штык и Зубастик. Поднявшись на четвертый этаж, вышли. Девушки быстро подошли к квартире с номером девяносто пять. Зубастик и Штык немного спустились по лестнице. Одна из девушек подняла руку к кнопке звонка. Вторая остановила ее.

— Дверь открыта, — прошептала она. Девушки призывно махнули руками.

Штык с Зубастиком, выхватив пистолеты с глушителями, рванулись к ним.

— Квартира открыта, — прошептала одна из девушек, показывая на широкую щель в двери. Переглянувшись, парни осторожно открыли дверь и вошли.