Эдо молча кивнул. Он бы с чем угодно сейчас согласился, потому что залпом выпил огромную кружку глинтвейна и не то чтобы захмелел, скорее осознал наконец, как сильно устал.

– Поспать тебе надо, – сказал бородатый Машко. – Идём, отведу тебя в дом.

Эдо вопросительно посмотрел на Киру – что, правда, можно не входить вот прямо сейчас ни в какую традицию, а просто лечь спать?

Но Киры – женщины, великанши, старухи – он не увидел. Только ледяной ослепительно-белый костёр.

октябрь 2020 года

Кира, Верховная Вечерняя Тьма, говорит Мари-Шато Андари по прозвищу Машко, Четвёртому Хозяину горы Рум, своему Заветному Брату (это титул, определяющий его положение в иерархии, а не кровное родство):

– Он свидетельствовал уход Са Шахары, благословляющей на Другой Стороне Вильно. Настолько счастливое совпадение, что даже слегка перебор. Словно судьба не доверяет моему здравому смыслу, бегает и орёт: «Обрати внимание, это я специально для тебя приготовила, он не просто так в гости зашёл!»

– Волнуется значит, – кивает Машко. – Сильно надо ей. Припекло.

– Пристроить кота в хорошие руки, – смеётся Кира. – Причём «кот» – это мир обитаемый. А руки – его.

– Ого! – недоверчиво хмурится Машко. С подтекстом: «эк тебя, мать, занесло».

– Сама удивляюсь. С какой бы стати? Но чувствую – так. Поэтому я не дам ему посвящения.

– Что?!

– Не дам, – повторяет Кира. – Не надо ему входить в чужую традицию. Пусть так гуляет или сам строит новую. С того, что у него сейчас вместо нуля.

Машко не спорит, с Кирой бессмысленно спорить, ей виднее, она – Верховная Тьма. Но как тогда его научить хоть чему-то полезному? – озадаченно думает Машко. – Без посвящения знание не усвоится, не пойдёт впрок. Или расчёт на то, что он сам разберётся, быстро своим умом до всего дойдёт? При всём уважении, всё-таки вряд ли. Даже первой Верховной Утренней Тьме, как рассказывают, понадобилось сорок лет и четыре великих учителя из, на минуточку, разных миров.

– Эй, – смеётся Кира, – ты-то чего пригорюнился, словно это тебя лишили посвящения задним числом? Нормально всё будет с этим бродягой. Чему надо, научится. Не обязательно получать посвящение, чтобы увидеть меня во сне.

* * *

Кира, Верховная Вечерняя Тьма, говорит гостю, который спит в дальней комнате её Потаённого Храма у горящего очага, укрывшись с головой тремя одеялами, но даже под ними узлом скрутился, чтобы стало теплей:

– Пока ты не перестанешь мёрзнуть, дело у нас не пойдёт. Ты начал кое-что понимать про холод, когда колесил по горам. Даже научился извлекать из него пользу, впуская в себя. Только эта наука вряд ли тебе пригодится, жить-то ты у нас не останешься. Поэтому так и быть, открою секрет: на самом деле никаких лютых морозов на Чёрном Севере нет. Тёплые здесь края. Наш вечный холод – умело наведённое наваждение, которое действует только на людей. Сам, кстати, мог бы догадаться, разъезжая по нашим лесам. Мы с тобой полночи в саду просидели, среди деревьев, листья которых не то что не побиты морозом, а даже не начали толком желтеть. У Машко вино домашнее – как ты думаешь, зреет в холодных краях виноград? Так что давай, согревайся. Хватит верить в наши морозы и во сне зубами стучать.

Спящий явственно расслабляется, вытягивается под одеялами, даже высовывает наружу нос. И слишком громко и внятно для спящего думает: ну вы затейники. Дался вам этот мороз.

– Эй, эла Сайрус, – смеётся Кира, – мы так не договаривались. Я тебе разрешила подслушивать и подсматривать. Но не критиковать!

Надо же, какая вежливая девчонка, – думает Сайрус, сидя на мокром краю далёкого пирса с сигарой и бутылкой вина. – И образованная. Даже я уже эту архаическую форму почтительного обращения забыл.

– Да мы тут в Кровавых горах сами – архаика, – улыбается Кира. – Практически первобытные люди. Одеваемся в шкуры, греемся у костров. Хаоса, можно сказать, не нюхали. В диком лесу живём!

Ты мне нравишься, – думает Сайрус. – Как же ты нравишься мне! Был бы живым, уже гнал бы по трассе, чтобы лично с тобой повидаться. Даже не ради ваших секретов, хотя ничего интереснее в мире нет. А просто рядом побыть, увидеть тебя своими глазами, обнять, всем собой убедиться, что ты действительно есть.

– Может и убедишься однажды, – говорит ему Кира. – У тебя неплохие шансы. Я здесь ещё долго собираюсь гореть. А теперь помолчи, пожалуйста. Спрячься, как прятался поначалу. Часть внимания убери. И тогда я, так и быть, сделаю вид, будто верю, что ты не подслушиваешь и не подсматриваешь.

И не станешь меня изгонять? – удивляется Сайрус.

– Как злого духа из юной пророчицы? – смеётся Кира. – Да, было бы весело. Но если уж я всё равно собралась открывать секреты не принявшему посвящения – какая разница, одному или сразу двоим. Двоим даже лучше. Все мальчишки – балбесы, горе горькое вас чему-то учить. А так – он забудет, а ты напомнишь. Он себе не поверит, а ты подтвердишь. А чего ты сам без живого тела пока не можешь, он сделает за двоих.

Хренассе, – думает Сайрус. – Это как же я, получается, праведно жил после смерти, если такую награду у судьбы заслужил.

Как ты жил и не-жил, – думает Кира, – меня не касается. Просто тебе очень надо. А «очень надо» – это и есть «заслужил».

* * *

Кира, Верховная Вечерняя Тьма, ложится на пол рядом со спящим, чертит в воздухе над головой священные знаки Единения и Перехода, постепенно погружается в сон – не сама засыпает, а входит в его сновидение, как вошла бы к соседу в дом. И с любопытством, как смотрела бы на соседскую обстановку, оглядывается по сторонам. Смешной он, конечно, этот, как его, Эдо Ланг. Похоже, почуял приближение важной гостьи и быстренько собрал в одном сне всё лучшее сразу – море, порт, плавучие дома-корабли с парусами, карусели, кофейни, картины, оркестры, рельсы и поезда. Всё это движется, сияет огнями, шумит и грохочет, смеётся человеческими голосами, играет, поёт и звенит.

Налюбовавшись, Кира дотягивается до сновидца, который выглядит то школьником, то матросом, то загримированным циркачом, ставит его перед собой, крепко держит рабочим знаком Присутствия, чтобы, чего доброго, не проснулся, спрашивает:

– Признавайся, ты нарочно всё это устроил? Чтобы меня удивить?

Он растерянно оглядывается по сторонам, смотрит на Киру, жмурится, щиплет себя за руку, безуспешно пытается улететь, как воздушный шар, снова оглядывается, наконец отвечает:

– Шикарное место. Если я сплю, то оно само получилось, я сновидениями управлять не умею, только в книжках когда-то про такое читал. А если не сплю, то понятия не имею, где мы, но очень рад, что сюда попал.

– Спишь, – говорит ему Кира. – Это было твоё сновидение, а теперь наше общее, одно на двоих. Мне здесь очень нравится, умеешь ты гостей принимать. Верю, что нечаянно получилось, но всё равно спасибо тебе.