– Каких удовольствий тебе не хватает? – невольно улыбается старый блаженный дух. – За ними вообще-то сюда приходят. А ты отсюда бежишь!

– Там мужики знаешь какие красивые? – спрашивает Са Шахара. – У-у-у-у!

И оба, переглянувшись, хохочут, потому что для безмятежных блаженных духов это неописуемо смешная шутка – про мужиков.

– Нет, слушай, действительно ужас какие красивые, – сквозь смех говорит Семнадцатый Нож Са Шахара. – Один как северное сияние, а другой как звезда. Я когда их увидела, от счастья рыдала. По-настоящему. То есть правда, слезами из глаз! Таким уже можно вообще ничего не делать, лишь бы ходили туда-сюда. Но они, естественно, делают. Невозможно сидеть сложа руки, когда ты сияние или звезда. Я, знаешь, если честно, не думаю, что им моя помощь так уж сильно нужна. Обошлись бы. Сами нормально справляются. Я к ним иду ради собственного удовольствия, исключительно для себя. Хочу повеселиться в хорошей компании. Немножко совсем! За сотню коротких тамошних лет наверняка наиграюсь и снова вернусь сюда.

– Ну, дело хозяйское, – вздыхает её опекун. – Ты и правда уже воплощаешься. Я тебя вижу там. Вроде действительно взрослая, материальная в меру, без фанатизма и не совсем без башки. Ладно, если смогла, значит имеешь право. Надоест – ты знаешь дорогу назад.

– Не только дорогу, но и технологию приятного возвращения! – улыбается Семнадцатый Нож Са Шахара. – Плюхнуть яблочной водки с изнанки реальности в реку, а потом просто за рекой повторять.

– Ты серьёзно?

– Ещё как серьёзно. Думаешь, почему я оттуда ушла так красиво? Мне помогли, подсказали способ мальчишка с флягой и маленькая река.

* * *

Сабина выходит на автовокзале из автобуса Киев-Вильнюс в половине седьмого то ли вечера, то ли утра, без пол-литры не разберёшься, да и с ней тоже вряд ли, потому что зима на улице, утром и вечером в городе царит одинаково непроглядная тьма.

Международные автобусы, кстати, сейчас не ходят, даже пригородные можно по пальцам пересчитать. Зима двадцать первого года, локдаун, никто никуда не ездит, все покорно по месту прописки сидят. Но когда происходит что-то совсем невозможное, вроде Сабининого бесцеремонного воплощения, реальность не особо заморачивается деталями. Несообразностью больше, несообразностью меньше, подумаешь. Кто их, господи, будет считать.

Поэтому Сабина, Семнадцатый Нож Са Шахара, отчасти вполне человеческая девчонка, но отчасти по-прежнему безмятежный блаженный дух, выходит из автобуса Киев-Вильнюс, волоча за собой чемодан на колёсах в ярких старомодных наклейках (Марбург, Нинн, Барселона, Сан-Франциско, Карродунум, Берлин, Аграм), а ей навстречу из здания автовокзала вперевалку бежит с подносом очень толстый официант в чалме с павлиньими перьями и ярко-красном переднике с надписью «Шаверма Элит». Впрочем, на подносе у него всё-таки не шаверма, а бокал с шампанским. «Добро пожаловать», – говорит официант и исчезает прежде, чем Сабина успевает взять с подноса бокал, так что ей приходится ловить его на лету, но ничего, она ловкая, справилась. Стоит на тёмном перроне автовокзала с бокалом и хохочет – ничего себе меня этот чокнутый город встретил! Ну чего, молодец, конечно. Я уже почти влюблена. Цены тебе, дорогой, не будет, если придумаешь, где я теперь живу. Только чур, чтобы с душем. И с электричеством. И печку дровами топить не хочу. Я когда-то была аскет и суровый северный воин, но шибко избаловалась в раю!

Сабина идёт по городу в семь утра, или всё-таки вечера, в городе морозно, темно и пустынно, но сейчас у нас почти всё время морозно, темно и пустынно: мэрия экономит на электричестве, население сидит по домам, в домах светятся окна, но это они ещё не легли, или уже проснулись, поди разбери.

Сабина останавливается перед витриной и с любопытством разглядывает своё отражение. Похоже, примерно как было: смуглая, сероглазая, разноцветная чёлка, но конечно совсем не такая красотка, как в мире духов, эх! Ладно, – смеётся Сабина, перенастроив зрение и увидев в зеркале море разноцветных огней, – зато будь здоров как сияю, ярче, чем прежде! Теперь на меня, как на тех мужиков, приятно смотреть.

Наконец Сабина отворачивается от витрины, поднимает левую руку, делает жест, отворяющий небеса, просто проверить – работает? не работает? Чёрт его знает, как всё устроено, может, после смерти, будь ты хоть сто раз зыбким воплощением безмятежного духа, надо всему учиться с нуля?

Нет, не надо! – радуется Сабина, глядя, как занимаются синим холодным пламенем её пальцы и зимние низкие облака. – Стало даже круче, чем было. Ну и отлично. Я сюда развлекаться, а не заново учиться пришла.

Сабина опускает глаза и видит, что прямо у неё под ногами на чистом, выпавшем за ночь, или за день снегу лежат тонкие ветки, это вполне обычное дело – ветром сорвало и принесло. Одна ветка целая, под ней – поломанная на две части, снова целая, снова поломанная, и ещё.

Сабина помнит, как при жизни была гадалкой, ломала судьбы и выправляла сердца. И, конечно, сразу узнаёт шестьдесят четвёртую гексаграмму. Смеётся: эй, где тут деньги оставить, чтобы предсказание крепче прилипло к судьбе? Не то чтобы я трепетала в неведении, а всё равно приятно лишний раз убедиться, что ещё не конец.