они уже тогда что-то в машины вложили, что потом те двинулись в том государстве против живых? Хм. Становлюсь подозрительным, как Перт… Мы справились с ними. Хоть было нелегко. Теперь вампиры собственноручно готовили вторжение к нам же, но на этот раз есть отличие. Зачем им киборги-драконы? И я? — И последняя равнодушная мысль: — Дураки… Сообразили же построить завод и склады в центре города!..»

Влезать в мозги врага — дело благое, но чреватое нехорошими последствиями. Поэтому Коннор «отодвинул в сторону» уже не впервые возникший вопрос о киборгах и сосредоточился на деле, ради которого сел перед дверью.

Прислушался. Поток машин продолжал грохотать мимо «мусорного контейнера», но мальчишка-некромант заметил: пару раз «крабы» бежали и между двумя комнатами-коробками. Видимо, когда поток становился слишком густым. Или — если на выходе из подземного коридора становилось слишком много искалеченных друг другом машин — целые баррикады для бегущих.

Понаблюдав за машинным потоком ещё немного, Коннор прикинул: чтобы подкорректировать безумное движение «крабов», сил ему не хватит. Одно дело — внести незаметный штрих в общее марево их магии. Другое — остановить уже самую настоящую стихию, чтобы направить её движение в иную сторону.

Мрачный, он поднялся и шагнул к двери, упёрся лбом в её прохладный тонкий металл.

Если прямо сейчас не сделать хоть что-то, «мусорный контейнер» окажется забаррикадированным. Если не замурованным… Пока их найдут, может произойти многое… Стоя всё так же лбом в дверь, он попытался представить себе то, что находится за спиной, лёжа на упаковочной «постели». Такое же опасное, как был он сам, по мнению Вальгарда, когда сбежал из той, драконьей клетки в пригороде.

Это проблема. Проблема, связанная с выживанием в замкнутом помещении. С братом Дафны. Несмотря на наличие двух пар пультов, никто из присутствующих здесь не мог сказать, нет ли третьего — от мальчика-дракона. А если третий пульт существует? Причём в руках какого-нибудь вампира? И тот может решить, что настала пора действовать киборгу? Но действовать как?..

Коннор снова сел в «лотос».

Минута, другая…

Легко внести хаос в общую формулу. Но как сделать так, чтобы повиновались отдельные особи? Мальчишка-некромант невесело ухмыльнулся. Любопытно, а что заставило «крабов» и другие машины в прошлом восстать против своих творцов?

Чтобы отрешиться от занудных, ни на миг не отпускающих мыслей, он попробовал представить себе Селену. Она, наверное, спит сейчас — ближе к раннему утру. Спит младший братишка Стен… Постепенно отдаляясь от сиюминутных дум, он закрыл глаза и в воображении вошёл в Тёплую Нору. Заглянул в детскую гостиную. Потом — в гостиную для старших. Поднялся по лестнице на второй этаж, медленно, прислушиваясь к сонному дыханию его обитателей, прошёл по коридору и обратно… А может, она и не спит в бывшем кабинете… Наверное, в детской гостиной сидит в кресле и дремлет в ожидании новостей… Почему мысли теперь притянула Селена? Потому что, несмотря на её частые состояния тревоги и беспокойства за своих детей, рядом с ней спокойно?..

На таком расстоянии до неё не дотянутся, не спросить о чём-либо…

«И вот однажды — помнишь, Коннор?..»

Однажды она сказала ему смешную вещь. Что тогда было — он не помнит. Но её слова прозвучали и правда смешно. Но что же она сказала… Что-то вроде: «Мистика какая-то — вызывать человека из человека…» Нет, она не сказала это вслух, но он, настроенный на неё больше, чем на братьев, услышал эти слова…

А если… А если попытаться вызвать дракона из киборга?

Но… как?

Мальчишка-некромант снова поднялся из «лотоса». Медленно повернулся к ложу с киборгом-драконом. Хм… Попробовать? Хотя бы из интереса?

Он подошёл к Наоису. С другой стороны от мальчика-дракона лежала спящая на слое картона Дафна. Коннор сел ближе к киборгу. Для начала прошептал согревающее заклинание. Неизвестно, как работают внутренние приборы киборга, которые Коннор не осмелился вынуть (слишком мудрёно они были внедрены), но ладонь Наоиса была слишком холодной. Особенно для дракона. Одновременно мальчишка-некромант сжал его ладонь, гоня тепло в неподвижное тело. И закрыл глаза.

До сих пор внутренняя начинка головы киборга-дракона была для Коннора загадкой: приходилось решать слишком много других задач. Но сейчас приходилось действовать более… тщательно, принимая во внимание все особенности. Так что, когда тело мальчика-дракона начало согреваться, Коннор осторожно пустился следом за движениями его личного поля.

В первую очередь убедиться, что голова начинена имплантами.

Магия машины не пускала увидеть голову Наоиса насквозь, что Коннор умел, вообще-то, делать. Так что пришлось искать лазейки. Нашёл. И «вплыл» в подсознание киборга-дракона. Пришлось тратить много сил, чтобы быть очень аккуратным, не задевать тех препятствий, которые вставали перед ним.

Добравшись до головы, куда он запустил собственное сознание, мальчишка-некромант разглядел две странные сущности: одна — маленький дракон, который, распахнув крылья, безуспешно бросался на невидимые прутья клетки, куда его заточили. Вторая — полностью металлическая структура, которая больше походила на некий длинный винтовой стержень с накрученными на него неизвестными деталями.

Понаблюдав немного, Коннор мысленно потянулся к фигурке маленького дракона и выдохнул: «Наоис!»

Длинные крылья замерли.

Коннор чуть не задохнулся: неужели получится⁈ Мальчик-дракон его услышал⁈

Драконья фигурка медленно опустилась рядом с громадным — сравнительно с мальчиком-драконом, винтовым стержнем. Почти одного… роста.

«Ты кто…» — раздался холодный голос.

Поразмыслив, Коннор ответил: «Я тот, кто спас твою сестру, Дафну».

«Спасибо. Что ты хочешь от меня?»

«Мне нужна твоя машинная магия, чтобы выбраться из лаборатории вампиров и вытащить тебя и твою сестру».

«Откуда ты узнал о нас?»

«Вальгард».

Несколько секунд прошли в молчании, прежде чем Наоис проговорил: «Как ты хочешь взять мою магию?»

Пока он раздумывал над ответом мальчишки-некроманта, Коннор пытался понять, почему Наоис говорит так… странно. Отстранённо и равнодушно. Не понимал, пока не заметил еле видное движение, отчего у него заболело сердце: мальчик-дракон не зря бился о прутья собственной клетки: винтовой стержень вроде как вялым движением всё того же магического марева будто приматывал его к себе, выпивая из него все эмоции и тепло живого существа.

Минуту спустя Коннор понял, в чём дело: именно обездвиженность киборга-дракона стала союзником вампиров, постепенно заставляя его застывать-мёрзнуть.

Но сейчас-то холод уходил, и Коннор напряжённо внёс в личное поле киборга-дракона свою фигурку — самого себя. Затаив дыхание, он медленно, сопротивляясь ощутимому отторжению чужой магии, приблизился к фигурке дракона.

«Как… ты сумел?»

«Потом расскажу всё, — с трудом шевеля губами, ответил мальчишка-некромант. — Наоис, мне нужно, чтобы ты трансформировался. В ипостаси дракона ты будешь бесполезен…»

«Я пробовал, — всё так же безучастно сказал мальчик-дракон. — Не могу».

Жаль, нельзя спросить у Хельми… Стоп!

«Наоис,