Небо над ними начало затягиваться неизвестно откуда взявшимися тучами, которые в свою очередь стали вращаться все быстрее и быстрее. Поднялся сильный ветер, и, наверное, если бы не нога, застрявшая в камнях, Злату бы уже унесло. И как во второсортном ужастике, в камни вокруг начала бить молния.

Только Златослава вспомнила, как нужно молиться, — рядом раздался полный боли и ярости рык лича. Девушка перевела на него взгляд. Из чудовища медленно, ручейком вытекало рубиновое свечение и уносилось в воронку. Мертвый колдун попытался броситься на Ллевелиса, но его словно что-то удерживало на месте.

Пузырь, в котором находилась Злата, пошел рябью, причем направленно так пошел. Как будто воронка и его притягивала. Рябь усиливалась, и вот пузырь уже отчетливо вытянулся, грозя сорваться в небо.

— Ллевелис! — в отчаянии крикнула Златослава.

Но он, погруженный в свое колдовство, будто и не слышал ее.

Камни вокруг понемногу отрывались от земли и улетали в воронку. Не на шутку испугавшаяся Златослава попыталась докричаться до демона. Без толку. Из-за шума ветра она и сама себя не слышала.

Злата попробовала еще раз высвободить ногу. И тут Провидение тоже было не на ее стороне. Камни слишком тяжелы, их не сдвинуть. И судя по тому, как странно болит застрявшая конечность, кажется, там как минимум сильный вывих. Что же делать?

— Услышь меня, Ллевелис! — Златослава обессиленно села на камень, придерживаясь, чтобы не упасть от ветра, дующего в спину, и прошептала: — Ты нужен мне…

Больше сделать девушка ничего не могла. Мир, в котором она сейчас находилась, рушился под аккомпанемент рева мертвого колдуна. От Златы сейчас ничего не зависело. Она подняла глаза, глядя на готовую вот-вот порваться рябь, и, второй раз за сегодняшний день прошептав:

— Я люблю тебя, Ллевелис, — закрыла глаза, ожидая мучительной смерти в ядовитой атмосфере этого мира.

Прошло одно, потом второе томительно долгое мгновение. Но смерть все не наступала. И тут ей на талию легла рука, уверенно увлекая вперед. Взвизгнув, Злата открыла глаза и инстинктивно подняла руки верх, готовясь защищаться. Руки уперлись в будто высеченную из камня грудь Ллевелиса, а глаза встретились с его помутневшим взглядом, в котором ничего не читалось. Одной рукой мужчина прижимал ее к себе, другую держал над собой, будто удерживая пузырь на месте. Собственное тело перестало слушаться, и рука Златы сжалась в кулак, который с силой врезался Ллевелису в челюсть. Но ему это, кажется, было нипочем, лишь голова от удара дернулась.

— О боже, прости меня! — едва успела попросить Златослава, прежде чем снова ударила его кулаком. Потом снова, и снова, и снова. Девушке хотелось плакать от отчаяния, глядя на то, как этот сильный мужчина продолжает принимать удар за ударом, но все равно защищает ее. Почему-то Злата была уверена в том, что если Ллевелис сейчас отпустит шар, то она погибнет. И по правде, сама Злата уже давно его отпустила бы. Она просто не выдержала бы этого избиения.

Почему она это делает? Катька приказала? Неужели ей придется отказаться от любви потому, что Катька не готова отказаться от своей комнатной зверушки? Неужели Злата не заслужила счастье?

Нет! Она сильная и не позволит Катьке управлять собой.

Златослава сосредоточилась на своем желании остановиться, она собрала всю свою силу воли, чтобы остановиться. И таки не дала своему кулаку снова подняться. Но это отняло у нее столько сил, что Злата буквально упала в объятия своего мужчины.

Мир, в котором они находились, рушился с сумасшедшей скоростью. Кружились и улетали в вихрь у них над головой камни, сверкали разряды электричества. Златослава смотрела на творящееся вокруг с ужасом, трепетом и некоторым благоговением. А потом перевела взгляд на Ллевелиса. Он по-прежнему смотрел только на нее.

— Мы погибнем? — нашла в себе силы спросить Злата.

— Я не дам этому случиться, — тихо ответил он, но все же девушка его услышала.

Почва у них под ногами дрогнула, и Златослава испуганно прижалась к нему.

— Пора, — уверенно сказал Ллевелис, и девушка невольно отстранилась, заглядывая ему в лицо. Этот миниапокалипсис не предел? Что еще он задумал?

Ллевелис посмотрел на нее немного задумчиво, и через мгновение его губы растянулись в плутоватой улыбке, а в глазах появился озорной блеск. Прежде чем Злата успела спросить, что он задумал, мужчина наклонился и поцеловал ее так, что все мысли выветрились у нее из головы. Казалось, все вокруг замерло, были только Ллевелис, Златослава и их поцелуй.

Который прервал громкий кашель.

Ллевелис нехотя отстранился, и Злата ахнула, оглянувшись. Они снова были в лесу возле Венцеславы. А рядом стояли пошло ухмыляющийся Тео и мрачный Байрон.

— Но… мы же… как же… — Возвращение в Матэнхейм произошло так внезапно, что девушка на мгновение потеряла способность связно мыслить и говорить.

Ллевелис притянул Злату к себе, еще раз крепко поцеловал и исчез, оставив бедняжку в полной растерянности.

— Какого, — выдавила она из себя через силу, в замешательстве разводя руками, — ежика?..

Мужчины синхронно пожали плечами, а Байрон предложил:

— Возвращаемся в замок?

Златослава страдальчески вздохнула, в который раз пожалев, что не настояла на том, чтобы отправиться в лес на лошади. Но эта проблема быстро отошла на задний план. У Златы очень болела нога, поэтому Тео снова перекинулся в кошку, и ее усадили на него верхом. Хотя она сопротивлялась до последнего. Тео в своем втором обличье сохранил способность разговаривать как человек, и по дороге в город мужчины обсуждали, как сработала машина, созданная Вигго.

Оказалось, аксол и впрямь был не дурак. Эти обсуждения плавно перетекли в пересказ друг другу баек про их наемнические дела, которые звучали приблизительно так: «Был у меня один заказчик, у которого был объект, мешающий ему заполучить другой объект. И вот мы, я и несколько моих товарищей, решили припугнуть этот объект, чтобы он не мешал заказчику заполучить интересующий его объект. А объект, не будь дурак, нанял такую же команду, как наша, для защиты себя и своего объекта…» В общем, все имена, названия, в том числе городов или даже рек, заменялись словом «объект». Понять, о чем говорят эти двое, было практически невозможно, да Злата и не пыталась. Она думала о Ллевелисе: почему он ее бросил? Куда сбежал? Все ли с ним в порядке? Ему ведь пришлось сильно выложиться, пока они были в том мире. Особенно когда лич-Хельга начал нападать на нее. И тем непонятнее выглядит его бегство в конце.

Злата видела лишь два возможных варианта развития событий: или что-то случилось, или… или ему показалось, что она принесла на его голову уж слишком много неприятностей, и он соскучился по легкой жизни. Впрочем, последнюю мысль девушка, как могла, старалась гнать от себя. Такого просто не может быть. Ллевелис несколько раз возвращал ее с того света, неоднократно рисковал жизнью ради нее, не побоялся сразиться с чудовищем, и даже Кэт не смогла ничего сделать, чтобы отвадить его.