И тут Злату посетила догадка. Кэт! Катька!

Они же с Ллевелисом всю дорогу цапались! Невооруженным глазом было видно, что они друг друга на тряпочки порвать готовы. Могло ли так случиться, что Златослава нужна ему, только чтобы насолить Катьке? Байрон что-то там говорил, что два чародея на одной территории будут бодаться до последнего за власть. А они оба чародеи, и… И Златослава нужна Кэт как источник энергии. А может, Ллевелису она нужна для того же? И вся эта любовь… все, что между ними, только ради почти неограниченного источника силы…

Нет! Златослава попыталась отогнать от себя эти мысли. Это бред! Ллевелис любит ее и не раз это доказывал. То, как он на нее смотрел… это любовь, такое нельзя подделать! Нельзя так смотреть в глаза, а потом…

И тут мелькнуло воспоминание. Другой мужчина, который смотрел на нее с любовью и обожанием, а потом она застала его с одной из студенток на столе в его же кабинете. И он нашептывал своей новой любовнице те же слова, что и ей.

Девушка невольно сбилась с шага. Ей перестало хватать воздуха, сердце билось как сумасшедшее, гулко бухаясь о ребра. «Нет! Нет! Нет! — как заведенная повторяла она себе. — Ллевелис не такой! Ллевелис не мог…» Сердце говорило ей, что это любовь. А разум вновь и вновь заставлял вспоминать, как это было в прошлый раз. Как больно бывает от предательства.

За такими мыслями, страхами и переживаниями Злата не заметила, что они уже не только вернулись в Венцеславу, но и пришли во дворец. Девушка пришла в себя, только когда услышала, что ее зовет по имени Кэт.

Злата подняла на нее глаза. Катька… Она самый ужасный человек на свете! Манипулирует, обманывает, вертит ее жизнью, как хочет, решает за нее, как лучше жить. И тем не менее Злата крепко обняла ее, уткнувшись лицом в ее блузу, чтобы не заплакать. Как всегда делала. Потому что не было на свете существа ближе и роднее. И Кэт поступила так, как и всегда, — обняла покрепче и сказала:

— Ну что такое опять?

Злата не стала рассказывать о своих страхах. Она все еще надеялась, что Ллевелис вернется и его поведению найдется объяснение. Девушка очень старалась убедить себя в этом, когда к ним подошел мажордом и чинно поклонился.

— С возвращением. Я уполномочен устроить леди с наилучшим комфортом, пока наш хозяин не вернется. Ваши покои уже приготовлены, и я взял на себя смелость приказать сделать для вас горячую ванну. Там же вы сможете выбрать подходящий для встречи с хозяином наряд.

Златослава смущенно покраснела. Значит, Ллевелис все-таки заботился о ней. А она… такая дура… Навоображала тут…

Еще раз обнявшись с Кэт, Злата пошла за служанкой, которую подозвал мажордом. Сам он остался рассказывать остальным, какие распоряжения сделаны на их счет. Тео от гостеприимства отказался, так как торопился вернуться в свой клан. А Кэт, перебив мажордома, принялась раздавать свои указания. Уходя, Злата слышала, как чародейка велела подыскать семьи для детишек, которых они привели вместе с Вигго, и почувствовала укол совести. По законам жанра, это Кэт должна была бы, забыв обо всем на свете, убежать развлекаться с Байроном, а Злата остаться, чтобы позаботиться о сиротках. Но, к своему стыду, девушка про них совершенно забыла. Хорошо, что Катерина в кои-то века решила побыть взрослой.

Впрочем, долго совесть ее не мучила. Сейчас Златослава не шла по коридору, у нее будто выросли крылья. Все казалось сказкой! И Злата уже начала верить в то, что у ее истории тоже может быть хороший конец, пока не прислушалась к тому, что говорит горничная.

— Что, простите? — переспросила Злата.

— Я говорю, что вам повезло, хозяин редко приводил в этот дом своих фавориток, — прощебетала служанка.

— Я не фаворитка… — попыталась опровергнуть ее слова девушка.

— Как не фаворитка? Мне управляющий велел поселить вас в покои, которые предназначены для фавориток. Я и платья, которые хозяин для своих фавориток заказал, как раз достала.

Слова служанки просто оглушили ее. Злата даже не заметила, что остановилась посреди коридора. Она не могла поверить… не могла поверить, что для Ллевелиса она всего лишь фаворитка.

Злата смотрела на испуганно лопочущую что-то девушку, которая пыталась похлопывать ее по щекам, чтобы привести в чувство, а потом куда-то убежала. Она все это видела как будто со стороны, но мыслей в голове не было. Злата отказывалась думать о словах служанки. Ведь тогда придется признать, что слова Ллевелиса о любви, о том, что она для него единственная, всего лишь ложь. А Злата не могла этого сделать — так ей хотелось в них верить.

Откуда-то прибежала Кэт, попыталась ее встряхнуть. Как ни странно, это подействовало. Нет, не попытка встряхнуть. А само появление Кэт. Как будто оно запустило реальность. В сознание Златы разом вторглись звуки, запахи…

А вместе с ним и решение.

— Не нужно ни ванну, ни комнату, ни платья. Кэт, мы уходим. Сегодня, сейчас, немедленно.

— Я не знаю, что случилось, но, думаю, нам не стоит это делать…

— Я ухожу с тобой или без тебя, — холодно прервала ее Злата.

— И как же ты это сделаешь? — вопросительно изогнув бровь и скрестив руки на груди, спросила Кэт.

— Прочитаю то заклинание, которое нас сюда перенесло, — устало ответила Златослава. — Не забывай, из нас двоих я умная.

— Ага, только ведешь себя сейчас как дура, — фыркнула Кэт. — С чего вдруг тебе приспичило сбегать?

— Я не хочу здесь находиться, это ли не достаточная причина? — начала злиться Злата.

— Ты хочешь быть здесь. Хочешь быть с демоном. Не забывай, я знаю все твои чувства, мне не соврешь.

— Тогда ты знаешь, что я ухожу, и не стоит мне мешать, — попыталась за злостью спрятать боль Златослава.

— Дождись его, — верно истолковала причину столь резкой перемены Катерина.

— С каких пор ты его защищаешь? — ощетинилась Злата.

— На него мне плевать, на тебя нет, — спокойно ответила Кэт.

И тогда Злата использовала прием, который никогда не подводил: она обняла подругу и грустно попросила:

— Тогда забери меня отсюда, пожалуйста.

Кэт вздохнула:

— Хорошо, но как бы тебе не пожалеть об этом решении.

— Не пожалею, — так же грустно заверила Злата. — Когда мы сможем уйти?

— Не раньше, чем вечером, — солгала Катерина, радуясь, что Злата не может ее на этом подловить. — Так что иди пока, прими ванну и поешь.

— Мне ничего не надо, — упрямо вздернула подбородок Златослава.

— Во-первых, от тебя плохо пахнет. Во-вторых, тебе нужны будут силы, чтобы перенести нас обоих, так что иди и делай, что я тебе говорю, — теряя терпение, скомандовала Кэт.

Злате нечего было возразить, поэтому она нехотя поплелась за служанкой, которая успела привести мажордома. Как только девушки скрылись из виду, Катерина повернулась к нему и велела: