— В каком смысле, сэр? — невольно поддержал шеф.

— Наедине, сэр!

Наш начальник заметно помрачнел, видимо, ему и в голову не могло прийти, что его избранница может быть замешана в кражах. Но вид сурового Профессора был настолько непреклонен, что гном уступил…

— Вы даете слово, что ничто услышанное не выйдет из этих стен?

— Слово джентльмена! — кивнул кот.

— А ваша спутница?

— Слово леди! — подтвердила я, хоть такую формулировку слышала впервые.

— Я поручусь за нас обоих, — добавил весомо Пусик, и шеф вышел.

Грызольда, все это время чинно сидевшая на своем рабочем месте, подняла на нас заплаканные глаза.

— Итак, вы ничего не знаете?

— Ну почему же? Я многое знаю, у меня все-таки образование, я владею двумя языками, печатаю со скоростью триста пятьдесят символов в минуту, могу…

— Речь не об этом! — резко оборвал котик. — Скажите честно, не позволяйте вашим фантазиям увести нас с истинного пути, куда вы дели украденный топор вашего прямого начальника?!

— Никуда… — опешила троллиха.

— Ах никуда… Значит, он здесь? Вы не успели его перепрятать? Или думали, что ваш стол в кабинете шефа не будет подвергнут досмотру?

— Я не знаю… — Моя бедная подруга всплеснула лопатообразными руками. — Но как вы могли подумать, что я способна на такое? Разве можно красть у того, кого… любишь.

— Ага, так, значит, можно красть у других? — продолжал наступать агент 013. — Откройте нижний ящик стола. Что у вас там?

— Бумага для принтера, запасные картриджи, папки с документами и гарантиями на офисную аппаратуру…

Секретарша сняла с гвоздика ключ, и нашим глазам предстало ужасающее зрелище! Довольно объемный нижний ящик был под завязку забит ворованными вещами…

— Ну что ж, — задумчиво пробормотал Профессор, — дело можно считать закрытым. Как ни прискорбно, во всем виновата секретарша! Чисто английское преступление…

— Это не мое!

— Разумеется, не ваше. Вот медали, принадлежащие командору Орлову, вот фарфоровая статуэтка из коллекции его супруги, агента Сафиной, а вот, кажется, и тот самый топор шефа, вашего прямого начальника. Какое изощренное коварство…

— Куда только катится этот мир, сэр, — послушно подпела я, отходя к двери и тихонько распахивая ее ногой. Грызольда поняла меня правильно и, резко перепрыгнув через стол, скрылась с «места преступления».

Я сделала вид, что до глубины души поражена таким неприличным поступком…

— Чума вас раздери, — укоризненно покачал головой кот. — Вы упустили ее, Алиночка!

— Но, достопочтенный сэр, как я могла подумать, что леди решится на столь недостойный поступок?!

— Вы правы, я должен извиниться перед вами. Прыгать через стол в коротком платье — это невероятно даже для самой закоренелой преступницы!

— Думаю, вам стоит лично рассказать обо всем шефу.

— Разумеется. Кто-то должен донести до него эту ужасную весть. А вы вызовите врача, у нашего гнома слабое сердце…

Пользуясь тем, что этот надутый индюк будет не меньше получаса грузить шефа рассказом о неопровержимых уликах и запланированном бегстве выявленной преступницы, я бегом бросилась по коридору в комнату Грызольды. Разумеется, она была там, где ей еще прятаться? И главное, зачем?!

— Ну ты и заварила кашу, подруга!

— Я не виновата-а! — поливая подушку слонопотамьими слезами, ревела она. — Я никогда не брала ничего чужого, меня мама так воспитала-а! А он хочет посадить меня в тюрьму-у…

— Не ори, — как можно ласковее начала я, гладя ее по огромному плечу. — Я тебя не первый день знаю, ты и тюбик с помадой из раздевалки неспособна стащить, не то что обворовать всю Базу! Кто-то круто тебя подставил… Но кто?

— Не знаю-у…

Я тоже не знала. Зато хорошо знала другое: секретарша шефа одно из добрейших существ на Базе и разозлить ее можно только одним — ласковыми улыбочками в адрес ее любимого гнома. Во всем остальном из милой троллихи можно было веревки вить. Чем и воспользовался таинственный вор, спрятав награбленное там, где, как ему казалось, никто не посмеет произвести обыск…

— Сиди дома, никуда не выходи, ни на чьи уговоры не поддавайся. Считай, что я посадила тебя под домашний арест, и, кроме меня, вообще никому не открывай. Даже шефу! Он тебя сейчас не защитит, сокрытие преступницы грозит ему потерей кресла начальника.

— Алиночка-а, спаси меня-а…

— Спасу, разумеется! Я найду негодяя, и он понесет самое суровое наказание, обещаю!

Мы чмокнулись в щечки, и я пошла вершить справедливость.

Агент 013 в это время уламывал шефа выписать ордер на задержание воровки, скорый суд и непременную казнь через повешение на площади Тауэра. То, что на Базе казни не проводились НИКОГДА, да и Тауэра у нас нет, кота нисколько не волновало. Он нашел украденные вещи, изобличил преступницу, которая в свою очередь тоже изобличила себя бегством, так что какие вопросы? Суд да дело!

— Я не верю, что Грызольдочка могла так со мной поступить…

— Увы, нам, мужчинам, не впервой страдать от женских измен. Она втерлась в наши ряды, она воспользовалась вашим доверием для удовлетворения своей порочной похоти, она…

— Что?!!! — громовым голосом взревел шеф, хватая Профессора за горло, и, не подоспей я вовремя, агенту 013 можно было бы писать красивый некролог. Мне с огромным трудом удалось спасти напарника, гном был очень силен для своих лет и в порыве гнева не слышал голоса разума.

Пока котик лихорадочно дышал в углу, проверяя целость гортани, я быстро пояснила шефу ситуацию:

— Грызольда у себя. Я уверена, что ее подставили. Соглашайтесь на все, пусть истинный преступник расслабится и выдаст себя. Мы возьмем его с потрохами, но Пусику ни слова! В смысле агенту 013…

Гном быстро кивнул, пожал мне руку и тихо попросил:

— Спасите мою девочку, Алина. Я не верю в ее виновность…

Мы вышли из кабинета шефа, имея на руках подписанный ордер на арест секретарши. Кот едва не лопался от сознания собственной важности, еще бы, он раскрыл такое дело! По селекторной связи было объявлено, что все украденное найдено и каждый пострадавший может получить свои вещи назад. Разумеется, речь шла только о лицах, написавших заявление. Ибо хоббиты, как только услышали об этом, сразу же ломанулись всей толпой, в надежде, что истинный хозяин не придет вовремя и им достанется все бесхозное имущество, что пойдет с молотка…

— Ты принесла наши вещи? — удивился мой муж. Вообще-то он не очень верил, что мы с котом способны хоть что-то найти.

Я выставила на кухонный стол его медали и свою балерину:

— А теперь мне нужна твоя помощь. Пока Пусик пытается арестовать секретаршу шефа, нам надо задержать настоящего преступника!