— Значит, вор все еще на свободе?

— Именно, — устало кивнула я. — И более того, мы нашли не все украденные предметы. Согласно нашему списку пока находится в розыске синий танцевальный платок Рудика с настоящими золотыми монетками. Быть может, преступник уже куда-нибудь загнал его. Золото всегда в цене…

— Согласен. — Командор быстро встал, накинул рубашку и заявил: — Я в твоем полном распоряжении, любимая. Каков наш план?

— Идем к Грызольде. Уверена, что котик уже там, он же обязан арестовать подозреваемую. А если она откажется подчиниться, то по распоряжению шефа дверь взломают биороботы. Троллиха наверняка будет сопротивляться, и на такое шоу прибегут все кому не лень, а не лень никому! Зуб даю — настоящий виновник тоже придет на это полюбоваться!

Алекс улыбнулся мне и вытащил из шкафа испанскую шпагу в ножнах. Правильно, никогда не знаешь, где тебе может пригодиться оружие. А у квартиры подозреваемой уже собралась солидная толпа любопытствующих, такие аресты у нас не каждый день…

— Грызольда, откройте, прошу вас! — устало надрывался котик, стоя с тремя биороботами у дверей ее комнаты. — Мы не причиним вам вреда!

— Я не могу…

— Так, значит, она не хочет по-хорошему? Ломайте дверь, парни!

Биороботы послушно закатали рукава.

— Я не одета…

Биороботы мгновенно раскатали их обратно, напрочь игнорируя истеричные приказы Пусика. Все правильно, они так запрограммированы: к переодевающейся женщине не войдут под угрозой полной модификации.

— Сдавайтесь, несчастная! Нам все известно!

— Совсем все? — раздалось из-за двери. — Ну раз мне больше нечего скрывать, тогда скажите шефу, что у меня… задержка.

— В каком смысле? — ступил агент 013, а шеф бросился к дверям, упав на колени:

— Грызольдочка, неужели это правда?! Я счастливейший из смертных гномов!!!

— А ведь я говорил ей, что восточные танцы подготавливают женский организм к беременности, — самодовольно выпятил грудь грифон Рудик, толкая меня бедром.

Алекс сделал удивленное лицо…

— Не ревнуй, милый, — отмахнулась я. — Обычный танцевальный жест…

— Я не об этом. На нем синий пояс.

— Чего?

— Синий! — сквозь зубы прошипел командор. — Синий пояс с золотыми монетками, тот самый, который якобы у него украден! И кстати, так и не был найден при обыске в кабинете секретарши. Вспомни, ты сама мне говорила!

Я на мгновение прикрыла глаза. Пожалуй, свет еще не видел более бездарных сыщиков, чем мы с агентом 013…

— Рудик, можно тебя спросить?

— Все, о чем пожелаешь, моя принцесса.

— А почему ты в синем? — скромно уточнила я.

— О, это целая история, — так же доверчиво улыбнулся грифон. — Я шел на тренировку в красном платке с монетками, но встретил профессорских котят. Анхесенпа вела их в столовую, за молоком. Я наклонился погладить малышей, а один, кажется, его зовут Уголек, вцепился в платок, ловя монетки, и порвал его! Мне оставалось только вернуться домой и надеть припрятанный синий…

— В твоей орлиной голове куриные мозги, — справедливо признала я и, приняв соответствующую позу, громко спародировала агента 013: — Вы арестованы, сэр!

…Рудик признался во всем. Да, именно он дотошно и методично обворовывал всю Базу. Я вспомнила, что он приходил к нам о чем-то спросить Алекса, а не застав его дома, попросил стакан сока и, пока я наливала его на кухне, стырил медали и балерину. Он же обворовал Брандакрыса, выманив его из норки фальшивым вызовом на кухню для дегустации компота.

Книги Синелицего были нагло экспроприированы прямо во время ужина, когда главный повар трудился на раздаче. Розы биоробота Стива украдены, когда Рудик предложил ему свои услуги танцора на рекламном показе персональной выставки Стива на Аробике. Еще он забегал в кабинет секретарши предупредить об изменениях в расписании танцев и, пользуясь случаем, спер топор шефа. А она о нем даже не вспомнила, потому что Рудик был последний, на кого она могла подумать…

Короткий товарищеский суд проходил в кабинете шефа. Я, командор, котик, секретарша и сам гном. Судить нашего тренера восточных танцев было трудно, но надо…

— У меня есть уважительная причина! У нас, грифонов, все по-другому, не женщина собирает приданое, а мужчина. Чтобы иметь возможность жениться и создать семью, мне нужно много богатств. Вы думаете, так легко каждый день тренировать молодых, полуодетых самочек, ходить с ними в сауну, подавать полотенца и совсем ничего не чувствовать?! Я настоящий грифон-мужчина, мачо, самец! Во мне проснулась естественная страсть к продолжению рода. А с другой стороны, я забирал только то, что вам не нужно. Но вообще-то все, что нужно, тоже. Однако надеюсь, что вы меня поймете и не будете сильно наказывать, о мудрейшие…

— Да уж, не подлизывайся, — сочувственно вздохнула я. — Причины понятны и даже признаны уважительными, но зачем с твоими преступными талантами совершать кражи века? Разве не было ясно, что тебя расколют как яйцо на первом же допросе?!

— А я против? Мне лишь нужно было привлечь внимание общественности к своему вымирающему виду!

— И для этого ты подставил ни в чем не повинную Грызольду? — нахмурил брови Алекс.

— Воистину! Только вмешательство самого шефа могло спасти отчаянную демографическую ситуацию, в которой оказались мы, грифоны! И ведь сработало, правда?

— Правда, — охотно согласился шеф, поднимая над головой подаренный топор. Не успей мы все вовремя повалить его за диван, Рудик был бы кастрирован самым дорогим оружием на Базе.

Хотя кто знает, быть может, оно было бы и к лучшему…

В конце концов, после долгих споров и разборок, преступника отпустили на поруки к Брандакрысу. Целую неделю несчастный грифон провел в хоббиточьем квартале. Вернулся он оттуда, образно выражаясь, новым человеком. После хоббитовского экстрима начинаешь по-иному ценить жизнь, и лично я была счастлива вновь ходить на тренировки к вежливому и обходительному тренеру, по гроб жизни вообще зарекшемуся смотреть на женщин с матримониальными планами…

Вот, кстати, за такие маленькие внутренние приключения я и люблю нашу Базу. Раньше, как только появлялось свободное время, хотя бы денька на два на три я рвалась домой, к маме и папе, к братьям, к подружкам по учебе, просто в родной город. Сейчас мне здесь спокойнее и комфортней. И не только потому, что у меня есть любимый мужчина и прилипчивый кот, хотя в этом плане я воплотила заветную мечту всех девушек, ибо, как правило, рядом остается кто-то один. Чаще всего кот.

Просто База, как заповедник самых невероятных существ, дает возможность каждую минуту ощущать себя человеком. Не венцом природы, а неким связующим звеном. Слева биороботы, гномы, хоббиты, гоблины — невероятные существа с человеческой составляющей. Справа грифоны, шурале, птицы, змеи, собаки — обладающие невероятными возможностями, но животные. Посередине я, единственный настоящий человек на всю нашу пеструю организацию. И уж поверьте, загордиться мне не дают ни на минуту…