и добавились новые. Вряд ли королевская семья забудет обо мне, придется выполнять свои обещания. Причем придется заняться этим в ближайшие дни.

Дни мелькали один за другим, я даже не успевала их считать. Кажется, вот совсем недавно были приведены в порядок только две комнаты, а вот уже и заканчиваем с последним большим помещением - бальной залой. Девочки- швеи трудятся над портьерами для многочисленных окон залы. Вот зачем так много, но узких и небольших, окон? Сделать бы их больше размером, но меньше по количеству. Тканей, приобретенных тогда с девчонками вместе, конечно, не хватило, пришлось покупать ещё.

И вот что я заметила - если лавочник не узнавал меня, то цена была одна, а если узнавал - то цена резко повышалась. В таких случаях я поворачивалась и уходила. Потом мы с Вилдой придумали нехитрый трюк. Она заходила в лавку следом за мной, но вроде бы как отдельно. Я незаметно показывала ей, какая ткань меня заинтересовала и уходила. А Вилда покупала по более низкой цене. И мне ничуть не было стыдно - ведь меня тоже хотели обмануть. На очередных посиделках у королевы- матери я рассказала про этот нехитрый фокус. Все ахали и смеялись. А королева Вероника задумалась. Потом произнесла:

- А я удивлялась, почему это стоимость тканей так сильно растет, когда я заказываю. Да и продукты все дороже и дороже...

Я уже освоилась со свободной манерой общения в семейном кругу, поэтому спокойно сказала:

- А вы меньше доверяйте своему лорду- кастеляну! У него на продувной физиономии прямо и написано - Легко обчищу ваши карманы! Лучше отправьте по тем адресам, где он покупает для дворца товары и продукты проверенного человека и пусть он узнает настоящие цены. Если ворует ваш кастелян - не стоит его жалеть, просто уволив, отдайте его Иоганну, и он все узнает точно, кто ещё из старших слуг связан с ним. И деньги ваши вернёт.

Королева была не против, да и Рози бурно поддержала идею. Рози вообще была за любой кипеш. Она оказалась веселой и доброй девчонкой, очень любившей всякую активность. Теперь у нее был новый повод для переживаний. Я вроде как в семье бизнесом занимаюсь, королева - благотворительностью, а чем заняться ей? Я наморщила лоб, вспоминая прочитанные некогда псевдоисторические романы, чем там занимались царственные дамы. Благотворительность, кураторство лечебниц и домов призрения… вот, школы!

- Займись, Рози, школами! Вот у меня в городке я узнала, что школа есть, но ходят ребятишки туда только зимой, осенью и весной нет. И то, если дети сами этого хотят. А родителям только выгодно такое - лишние рабочие руки в доме. Я решила сделать в своей школе со следующего учебного года обязательное посещение. А ты для начала проверь столичные школы, какая тут система обучения.

После того, как обновили гардероб Розалии на более подходящий, она стала меньше стесняться своего положения и появляться на небольших приемах и домашних вечерах.

С Магдой мы потихоньку осваивали бисероплетение. Свою первую, самую простую фенечка она с гордостью демонстрировала всей семье, как драгоценность. Сейчас мы с ней плели колье для девочки. Осмотрела я и апартаменты супруга во дворце. Переделки там было много. Для начала я предложила избавиться от каминов и поставить такую же печку- голландку, как у нас в особняке. Одной такой печи хватает на три комнаты. И только тогда можно будет заниматься новой меблировкой и прочим.

А ещё я разъезжала по всевозможным кузнечно- механическим мастерским. Я не отказалась от своей идеи штамповки стиральных досок. Вроде бы вчера мне дали адрес одной мастерской, где начали заниматься чем- то подобным. Одну меня Иоганн в город не пускал, поэтому разъезжала я везде с небольшой охраной. Что немного напрягает, я к такому не привыкла, к тому же тут же всколыхнулись воспоминания о детстве, девяностые лихие, рэкет, охрана у дома, постоянный страх папы о том, что нас с мамой похитят.

Но совсем уж безголовой блонди я не была и понимала, раз супруг настаивает на охране, значит, у него есть на это причины. Сам Иоганн последнее время совсем был загружен работой, приезжал домой, когда я уже спала. По докладу всезнающей Ульки, съедал обед и ужин сразу, и падал спать. Тем не менее, каждое утро он за завтраком был свеж, весел, любезен, расточал комплименты мне, Аниште и всем подряд. Хотя усталость все равно проглядывала в глазах. Но он обязательно каждую ночь ночевал дома. Говорил, что так ему спокойнее. Ну и мне спокойнее тоже.

Вначале мне ещё надо было заехать к ювелиру, забрать ложки- вилки- ножи из столового серебра, которые я отдавала переплавить по своим эскизам. Из той кучи неподъемного металла получилось два комплекта столовых приборов. Вилки, конечно, четырехзубые, за исключением фруктовых и для разных морских гадов. Впрочем, последние здесь, вдалеке от моря не пользовались практически популярностью. Лишний комплект решила подарить свекрови.

Вот и качу я сегодня по столице в сопровождении бодигардов и верной Ульрики. Одной мне не положено разъезжать. Вообще, вроде как мне положена какая- то дуэнья, но на это я категорически не согласна. Морозы отступили, местами на солнце даже появились проталины. Бал по поводу окончания Зимнего сезона приближался. Ювелир, когда я забирала свой заказ, осторожно заметил.

- У вас оригинальный заказ, Ваше Высочество. У нас такая модель не принята.

- Модель не принята, зато пользоваться удобнее - отрезала я, забирая ящички с приборами.

Уверена, что вскоре, когда очередная великосветская дама придет к нему заказать серебро, он не преминет заметить, что вот принцесса Елена предпочитает такую модель, так и возникают бренды. Мастерскую я нашла, но это уже была не просто кузница, это был почти полноценный цех. Хозяина мастерской я не нашла, но его здесь и не было никогда. Так мне объяснил сидевший в маленькой конторке то ли мастер, то ли инженер. Хозяин всего лишь купил производство и все. Да собственно, мне этот хозяин и не нужен был. Заказ я обсудила и разместила с этим инженером. Показала ему образец без деревянного оклада, меньше знают - крепче спят.

Тот подивился немного придури богатой дамочки, но клиент всегда прав. И я бахнула заказ сразу на сто досок. Посмотрим, как пойдет дело. Оплатила я его из денег, вырученных за снеки. Тем более что сегодня в очередной раз прибыл фургон с ними из Нойфельдорфа. Кучеров теперь было двое, что позволяло ехать, останавливаясь только на небольшой отдых для