поняла Его Величество, он отправил вас на мою кухню, чтобы вы научились готовить те блюда, которые ему понравились при визите сюда. Так вот и учитесь! Гюнтер, принеси для мсье колпак и куртку! Переодевайтесь, господин Жанно!

Изумлены мы были оба. Он - тем, что ему зачем- то суют белую одежду, я - тем, что он намерен готовить в камзоле с длинными рукавами. Потом пошли ещё большие непонятки для бедолаги француза. Он никак не мог взять в толк, зачем кипятить суп со свеклой и почему он несладкий, да и с мясом? И зачем так мелко нарезать мясо для второго блюда, когда положено куском? И что это за странная росская крупа, разве можно её подавать на стол принцу?

Не меньше его возмутил и курник. Мало того, что такое плебейские блюдо, как курятина, так ещё и пирог закрытый. Я уже говорила, что в это время в европейской кухне были приняты открытые пироги с тяжёлой, жирной начинкой. Вот и мсье Жанно недоумевал - зачем закрытый пирог, ведь начинка не пропечется? Но когда Аништа начала ловко бросать куски куриного филе в мясорубку и машинка шустро начала выдавать мелко прокрученный фарш - удивлению кухмистера не было предела. Вот так быстро и без особого труда получить мелкорубленный нежный фарш? Далее я покинула кухню, поняв, что королевский повар на время обезврежен.

Далее он неоднократно бывал у нас, но Ани далеко не все рецепты ему выдавала. Объясняла тем, что потом нечем будет удивлять королевское семейство. Во время посещений нашей кухни королевским поваром, ко мне не раз прибегала Аништа и говорила.

- Госпожа Ленни, уберите этого индюка от меня, Христом Богом прошу! Ведь зашибу половником в сердцах, да под горячую руку! Все ему не так, да не эдак! А солянку давече трескал так, за уши не оттащить!

Это верно, несмотря на весь свой апломб и самомнение мсье Жанно был достаточно тщедушен, и зашибить в сердцах его Аништа могла. Но все- таки постепенно на королевском столе начали появляться новые блюда.

Ещё пару дней назад королева пригласила нас с Иоганном в театр. Давали спектакль под названием "Бал сильфид". Или "Коварная Сильфида». Но про сильфид - это точно. Причем спектакли тут для меня, человека привыкшего к современному театру, были странные. Это был некий симбиоз оперы, балета и драматического театра. Смотрелось дико, но интересно. Иоганн честно сказал, что обязательно вернётся домой, чтобы проводить меня в театр, но на спектакль не останется, у него на работе сейчас самая напряжённая деятельность. Бал Закрытия назначен через две недели, и за это время ему необходимо покончить с заговором, чтобы не подвергать людей лишней опасности. Сейчас идут аресты и допросы заговорщиков, раскрытие всей системы смуты.

Ночевать Иоганн предложил мне оставаться во дворце, если у него получиться выкроить время, то он и сам придет спать туда же. Объяснил, что так ему будет спокойнее, что я в безопасном месте, вместе со всей семьёй. Определенный резон в его словах был, спектакли здесь начинались и заканчивались поздно, так что близость дворца была привлекательна.

Наряд я подобрала из тех, что сшила ещё в Нойфельштадте. Платье из плотного блестящего шелка, оттенка "пыльная роза", с весьма умеренным декольте, узкими рукавами, а не пышными, как сейчас модно. И сшито оно для ношения без корсета. От этой пакости я отказалась сразу и навсегда, как только получила свободу в результате вдовства. Корсаж отделан узким бледно- лиловым валансьенским кружевом. Из тех же кружев, только широких и жёстко накрахмаленных, сделан и воротник, обрамляющий линию ворота и декольте. На поясе тканевая роза из этого же шелка, в сердцевину которой вставлен лиловая стекляшка, из приведенных Йоштой.

Из украшений я решила надеть гарнитур редкой красоты, который никому не показывала. Впрочем, и стоимости он был несусветной. Это были узкое колье из опалов Арлекин в тонкой оправе из платины, такой же браслет и узенькая совсем цепочка из осколков этих опалов для прически. Было ещё и кольцо, но я, посомневавшись, решила его не надевать. А то, как в той песне "Надену все лучшее сразу", и буду похожа на супругу нувориша из торговцев. Теперь ещё длинные шелковые перчатки, и обручальное кольцо Тюрингов поверх перчаток на палец.

Вот никогда не понимала этой моды, тут уж как говорится, или крестик или трусы. Хочешь похвастаться кольцами - сними перчатки. Хочешь показать, что ты в тренде и длинные перчатки умеешь носить - не надевай поверх кольца. Я бы и сейчас так сделала, но не поймут окружающие, как- никак, первый мой официальный выход в свет в качестве супруги принца Иоганна.

Действительно, приехавший проводить меня в театр супруг (а ещё же надо успеть торопливо, поесть прямо на кухне под жалостливые вздохи сердобольный Аништы!), при моем виде воскликнул:

- Так мне надо охрану приставить прямо у королевской ложи в двойном составе! А то могут и украсть такую красавицу!

Я привычно и цинично подумала - скорее не красавицу, а те украшения, что на ней надеты. Но приняла благосклонно комплименты мужа.

Здание театра было неподалеку от королевской резиденции, только с другой стороны холма, нежели наш особняк, поэтому мы долго объезжали по кругу Холм Королей. У театрального подъезда было столпотворение карет, пролеток, лакеев, кучеров, все кричало, шумело, ржало... но для нашей кареты проезд освободился, как по мановению волшебной палочки. Иоганн вышел первым, подал мне руку и мы пошли вверх по лестнице к дверям театра. Иоганн кому- то приветственно махал рукой, кому- то улыбался. Я же, нацепив счастливо улыбающуюся маску, кивала всем подряд, всем и никому конкретно. Это я научилась делать мастерски, ещё в прошлой жизни, на псевдосветских приемах в своем городе.

В самом здании гуляла разнаряженная публика, чинно и церемонно раскланивались со знакомыми. Иоганн, нигде не останавливаясь, быстрым шагом провел меня в королевскую ложу. У входа в нее стояли двое гвардейцев, при виде принца вытянувшихся во фрунт. В ложе уже присутствовало все семейство, за исключением нас. Меня посадили в кресло между Рози и Магдой на первую линию. С нами же сидела и королева Вероника. Во второй линии кресел сидели король Карл, принц Фридрих, принц Ансельм. Иоганн же, перецеловав дам в щёчку, пожав мужчинам руки и похлопав братьев по плечу, извинился за свое отсутствие, сказал, что я сегодня остаюсь с ними во дворце, и исчез. У всех мужья как мужья, а у меня Джеймс Бонд какой- то!

Когда- то давно