Камиля поставили на колени, вырвали из маски фильтр и заменили его на что-то иное. Пленник закашлялся, захрипел, тщетно пытаясь вырваться. За его метаниями я наблюдала отстраненно, будто через толстое стекло, только Тир казался четким. Какой у него красивый благородный профиль, прямой императорский нос, какая стать…

Ветер донес тихий вопрос:

— Зачем ты здесь?

Форзака заставили посмотреть на генерала, сам он не мог — голова болталась.

— Из-за нее. — Пленник боднул воздух, указывая в мою сторону.

Его тоже накачали наркотиками… Скорее бы все закончилось, я умоляюще уставилась на Тира. Устала… Хотелось разрядки.

— Отпустите Яну, генерал… — Голос звучал сипло и не вязался с образом, хранившимся в глубинах моей памяти. — Берите меня. Вам же нужен преданный маг полета. Я присягну вам, расскажу все, что хотите, и даже больше, про шпионов, Ведомство и Гарса… Все, что знаю. Откажитесь от девушки, она не принадлежит вам! А вы… вы… я уверен, не станете спать с чужой женщиной даже ради своих планов!

Тем временем Форзака перестали держать, он попытался встать, наемники в черных одеждах и маг огня с любопытством наблюдали за его потугами. Тир же сложил руки на груди, некоторое время размышлял и наконец спросил:

— Хочешь, чтобы она принадлежала тебе?

Человек из моего прошлого снова закашлялся и исподлобья уставился на генерала. Секунды растягивались.

— Она уже принадлежит мне! — внезапно рявкнул он и нетрезво фыркнул. — Мы были близки. Недавно. И если хотите получить ее, сразитесь со мной…

Да-а-а? Ох… Кряхтя, Форзак наконец справился с гравитацией и встал. Со всех сторон доносились смешки. Парень дернул плечами, пошатнулся и с вызовом уставился на Тира… В груди болезненно защемило. Пожалуйста, не надо! Не надо снова все портить! Я застонала, едва не свалившись с ящиков на землю. Генерал шумно вздохнул, черты темного лица заострились, теперь от него исходила явная угроза, но Камиль не отступил.

— Риск похвален, — прошептал мой бог, — когда в нем есть смысл. Но что ты ответишь, если я скажу, что Яна сейчас свободна? Абсолютно. А?

Их зрительная схватка продолжалась дюжину ударов сердца, один смотрел упрямо, другой пристально. Ну сколько можно… Спавшее ненадолго возбуждение накрыло снова. Почему он не смотрит так на меня?! Хоть строго, хоть ласково… как угодно, только бы смотрел! Парень не выдержал первым, отступил на шаг и бросил в мою сторону полный жалости взгляд.

— Я рассмотрю твое предложение. — От тона Тира по спине потек холод.

Форзак поник и свалился на землю. Понял, что проиграл. Наемники опять скрутили его и провели мимо, грязного и перемазанного кровью и землей.

— Яна, борись! — кричал парень. — Не позволяй ему этого сделать!

Слова вязли в сладостном дурмане, генерал приближался вместе с соратником-магом, и все, что меня волновало, — его черные глаза. Ничего другого. Будь я тогда хотя бы немного разумнее, осознала бы цену момента и жертвы, принесенной моим другом, пытавшимся меня спасти. Неудачная вышла попытка. Знала ли я тогда, что больше не увижу его? Где-то в глубине души — возможно… Впоследствии я не вспомню деталей, оно и к лучшему. Не хочу видеть Камиля сломленным…

Генерал поморщился:

— Kalhaste…[8]

В голове шумела кровь, меня снова куда-то несли… Приятный запах успокаивал, сулил скорое наслаждение. Мелькали костры, их блики сверкали на металлических поверхностях, ослепляли, я плыла среди огней, превращавшихся то в яркие, четкие точки, то в крупные пятна, пульсирующие жаром. Тело оплавлялось, словно воск свечи.

Палец коснулся губ.

— Тшш…

Я лизнула его, сфокусировав зрение на Тире. Мы находились в палатке, меня уложили на мягкий матрас, простыня валялась рядом… Сам генерал неспешно расстегнул ленты с артефактами, стащил с себя рубашку. Рельефный живот покрывали шрамы — большие и мелкие, в свете масляных ламп бугрились мышцы, слегка мерцала загорелая кожа. Я во все глаза смотрела на совершенное тело, будто слепленное гениальным скульптором, и тихонько урчала от восхищения. Энергия водила хоровод в животе, напряжение достигло невозможного уровня.

Тир мягко улыбнулся, осторожно опустился рядом, придавив матрас, провел рукой по бедру и потянулся вперед. Ощутив его дыхание, я затрепетала. Теперь он ласкал грудь, покрывал ее сводящими с ума поцелуями, постепенно перемещаясь все выше и выше. Я горела, исчезала… Горячая ладонь скользнула под шею, а потом он резко сжал два пальца, что-то щелкнуло, и сознание полетело во мрак.

Регесторская империя. Альдестон

Кирэн ди Каврэн

Ранним утром девушки покинули гостевой дом и двинулись на юг. Погода стояла прекрасная. Белоснежные вершины ослепительно сияли на горизонте, мох под подошвами пружинил, дул холодный ветер, а редкие облака проносились мимо с чудовищной скоростью. Устав щуриться, принцесса надела очки и выбрала стекла средней затемненности. Пейзаж немедленно сделался контрастным, солнце превратилось в звезду на темно-синем фоне.

Часов через пять они устроили привал у широкого ручья: расстелили коврики, достали термос и мясной пирог, выданный необщительной хозяйкой. Кирэн развернула карту.

— В таком темпе к вечеру мы придем сюда. — Она ткнула пальцем в линию, обозначавшую смену высоты. — Там и поставим палатку.

— Лучше не торопиться и заночевать на плато, не хочу, чтобы нами заинтересовались мидоки.

Принцесса беспечно пожала плечами:

— Отобьемся.

— Ага, только не выспимся. Пусть лучше они гоняются за турами. — Графиня кивнула на дальний холм, где появилась группа из четырех огромных мохнатых быков.

Она отправилась мыть руки, а Кирэн раздвинула стекла очков, схватила визор и с детским интересом следила за передвижением стада странных животных.

— Это еще что. Когда я зимой возвращалась в лагерь после прыжка с парашютом, видела медведя. Повезло, что я не привлекла его внимание. Наверное, был сытым.

— Я предлагала тебе остаться дома много-премного раз.

Подруга открутила крышку термоса и с удовольствием отхлебнула чай.

— Прости, что мешаю приобщаться к красотам живой природы и открывать в себе натуралиста. Но остаться дома, как ты понимаешь, я не могла. Со мной твой хранитель, зря капризничаешь и не надеваешь его.

— Отдай мне этот мерзкий артефакт, если это все, что тебя беспокоит. Ты ничего не должна моей мамочке. Джон уже заплатил ваши долги.

Девушка фыркнула:

— Отдать тебе хранитель? Чтобы ты сейчас же его в речку выбросила? Ну уж нет. — Она убрала цепочку в сумку на ремне и, подумав, продолжила уже более серьезно: — Просто мне неспокойно, и Ройсу тоже. Но иногда глупости имеют смысл, а тебе сейчас действительно необходимо отвлечься… да и мне. Поэтому я здесь, но это вовсе не значит, что я верю, будто мы хотя бы в отдалении увидим ордока. К тому же продуктов у нас только на неделю, погуляем, и назад.