— Конечно, позор! — убирает телефон в джинсы. — Но это мой позор. Что хочу с ним, то и делаю! Айс пусть не лезет.

Я так и не поняла, что у Машки творится. При чем тут Даня, если из универа она уезжает с Лехой. Отец обещал снять дочке квартиру поблизости, а пока Епифанцева в отеле живет. Ну так она мне сказала. Не верю, знаю ведь ее как облупленную. Договорились, что сегодня до шести вечера заеду к ней, вещи заберу.

Звоню Никите, не отвечает. Странно. Набираю сообщение, пишу, что освободилась и жду его в сквере универа. Привыкла как-то быстро, что он рядом всегда, а когда его нет…

— Варя? Варя!

Оборачиваюсь. И тут же вздрагиваю, она тут что делает?

— Привет. Ты помнишь меня? Мы познакомились на награждении.

Она что, думает, я ее забыла? Девушку, которая теперь невеста Стаса? Не представляю, чтобы со мной было, узнай я о них еще полгода назад. Но сейчас все по-другому. Есть Никита и я, и я изменилась. Только рядом с ним я понимаю, как сильно я изменилась за эти три года.

— Конечно, помню. Привет, Юля. Что ты делаешь здесь?

Смотрю на хрупкую невысокую девушку, она выглядит еще моложе, чем я. Лет на 16–17, наверное, минимум косметики. Волосы, собранные в хвост. Обычные джинсы, футболка. Подросток. Как я?

Смотрю на нее, она волнуется. Очень волнуется. Смотрит по сторонам, будто ищет кого-то… Зачем она здесь? Мы со Стасом все закончили.

— Я все знаю. О тебе и Стасе, — выдает после долгого молчания. — Он мне рассказал.

Не слышу в ее тоне ни обиды, ни каких-то обвинений. Она просто говорит об этом, как о факте, и я не понимаю, что мне с этим делать. Чего она хочет?

— Все-все?

— Про то, как вы с детства были вместе, как он помогал тебе с учебой. Что ты часто бывала у него дома, а он у тебя. Что вы были… влюблены, — вот тут она запнулась. — И про аварию тоже рассказал.

— А что было после аварии рассказал?

Мне не жалко ее, она сама сюда пришла. Только зачем?!

— Рассказал, что это была его самая большая ошибка — согласиться с родителями…

— Зачем ты приехала?

У меня нет ни малейшего желания выслушивать что-то о Стасе. Я с ним простилась. Ведь простилась?!

— Стас. Он завалил уже два экзамена. Специально. Хочет, чтобы его отчислили… Мы расстались, — поеживается словно от холода, хотя на улице сейчас жара. — Он меня бросил. — Она говорит снова спокойно, куда-то в сторону, ей явно неинтересна моя реакция. — Но дело в другом: ему нужно дальше учиться, а он себя наказывает. За то, как поступил с тобой. Я знаю, он приезжал сюда, но… У тебя теперь другая жизнь, да? Стас тебе не нужен?

— Не нужен, — соглашаюсь и понимаю, что говорю правду. — И мне неважно, что с ним происходит. У него есть мама с папой и… ты. Ты ведь ради него приехала?

— Он тебя очень любит, и у него огромное чувство вины перед тобой. Стас губит себя, понимаешь? С родителями не общается, они даже не знают, где он сейчас живет. Я очень боюсь за него. Никогда не видела его таким…

— А я при чем? — спрашиваю, но примерно понимаю, что она может сказать. И точно, начинает меня просить.

— Поговори с ним, он послушает, пожалуйста. Он так о тебе говорит… — а вот сейчас смотрит внимательно, пытается понять, что же такого во мне есть.

Она даже не понимает, как мы с ней похожи. Окажись я в такой же ситуации, тоже все сделала бы для Стаса. И для Никиты. Для того, кого люблю. И неважно, бросил ли он меня, есть ли у него другая… А Стас это понял? Наверняка, поэтому и стал с ней встречаться, даже жениться хотел. Мы похожи, умеет он выбирать… искренних, наивных дур. И такая злость вдруг взяла. За себя и за эту профессорскую дочку, которая приехала унижаться передо мной, лишь бы я помогла тому, кто никогда и ничего для нее не сделает. И любить не будет.

— Нет! Стаса больше нет, для меня — нет! Не хочу его ни видеть, ни слышать. И ты… тебе пора обратно, домой!

Разворачиваюсь и хочу уйти. В руке вибрирует телефон, незнакомый номер. Не успеваю ответить, звонок сброшен.

— Это мой номер, — раздается сзади. — Позвони, когда передумаешь.

Ник приехал через двадцать минут какой-то взъерошенный. Улыбался, но я видела, что чем-то обеспокоен. Но чем? Не говорит ведь…

Сидим в каком-то кафе, обедаем. Я не стала ему рассказывать про приезд Юли и про страхи Машки. Кажется, сейчас не время… Интересно, он говорил что-то Мегере? Ведь не просто так она не стала меня валить. И Машку не тронула, кстати.

— У тебя еще есть экзамены на этой неделе? — отрывается от телефона и смотрит на меня.

— Да, в пятницу. Потом еще во вторник следующий. И если все сдам, то буду свободна.

— Конечно, сдашь. Не сомневайся. Мама на будущей неделе приезжает, — неожиданно меняет он тему. — У нее сейчас важные показы… Обещала, что увидимся перед моей защитой. Хочу вас познакомить.

— Зачем?

Выпаливаю, даже не подумав. У меня вилка в руке так и замерла. Нет, нет и нет! Рядом с этой женщиной я никогда не встану. Помню, как Марина с ней выглядела, а я… Да она и не примет меня, вон как на Баринову ласково смотрела… Он и девушек раньше выбирал на мать похожих — высоких, красивых моделей. И я тут…

— Как — зачем? — кажется, он не ожидал моего вопроса. — Мы вместе, почему я не могу прийти с тобой на семейный ужин?

Нечего ответить. Не говорить же ему, что я дико боюсь его мамы, даже больше, чем отца. Что эта женщина многие годы представлялась мне совершенно неземным существом. А когда мы будем рядом, Ник, наконец, прозреет и поймет, насколько я жалкая. Что такая, как я, никогда не может быть рядом с таким, как он. Не знаю как, но я не пойду на этот ужин!

— Что, договорились? — кивает официанту, просит счет. Он явно уверен, что я пойду с ним, что сделаю, как он хочет. Может, права Машка, и он распоряжается мной, как своей собственностью?

Созваниваюсь с Епифанцевой, договариваемся на шесть вечера. Это, конечно, не мое дело, вот совсем не мое, но она мне как сестра. И я от нее не откажусь!

— Никит… — мы едем в машине, он весь день проводит со мной, только отъезжал куда-то после моего экзамена.

— Да.

— Епифанцева. Она моя подруга. Почти как сестра, и я буду с ней общаться. Что бы ни случилось.

Смотрит на меня с любопытством.

— И что? Ты к чему это?

— Я же вижу, что она тебе не нравится.

— Не нравится, — он даже не пытается притвориться.

— Почему?

— Содержанка, которая ищет богатого олуха. Да еще и наркотики…

— Она не употребляет и не распространяет! А разве не таких девушек все твои друзья выбирают? Статус и деньги. Разве нет? — чувствую, что начинаю злиться. Не ему судить Машку!