— Вряд ли это решит проблемы с пиратством, — мрачно заметила я.

— Не сомневаюсь, что не решит, — кивнул генерал-адмирал. — Непокорность заложена в людской природе, но пиратская деятельность в тех масштабах, с которыми мы столкнулись, продолжаться не должна.

Я прикрыла глаза, лишь догадываясь о том, что сейчас думает Олег. По его безмятежному виду вообще можно было решить, что ему нет дела до наших разговоров.

— Теперь о вас, Руденко. Как уже сказал, я подписал приказ о вашем переводе на преподавательскую деятельность. Поначалу, признаюсь, сомневался: не хотелось терять столь прекрасного оперативника. Но потом склонился к мысли, что в обучении вы принесете больше пользы. Такой опыт нужно передавать!

Впервые слышала от Ремарка такой лестный отзыв.

— Выражаю отдельную признательность господину Широкову, который оказал помощь в операции. Вам будут даны некоторые привилегии и вынесена благодарность.

Вот так всегда: гражданским награды, а мы обойдемся.

— Вы смогли исправить ситуацию с Советом?

— О да! — хищно улыбнулся Ремарк. — Конечно, еще не все обговорено, но на данный момент ситуация кардинально изменилась. Теперь к военному ведомству не смогут не прислушаться.

У меня мурашки побежали по коже от голоса генерал-адмирала. Такой сумеет выторговать что-то еще.

— Мы можем идти, сэр?

Ремарк кивнул, и, уже подходя к двери, я услышала его вопрос:

— Вы ни о чем не жалеете?

Повернувшись, я хаотически думала: спрашивает ли он о желании перевестись или о чем-то еще?

— Думаю, сейчас ситуация сложилась лучшим образом.

— Тогда удачи вам, и приглядывайте за мужем. Такого гения нужно беречь.

— Непременно, сэр, — кивнула я и вышла с ощущением, что получила благословление.

Странный он все-таки — Железный герцог.

Подключившись к уроку, я появилась на голограмме в Академии на Тарне. Посмотрев на группу студентов отстраненно и спокойно, размеренно начала начитывать лекцию по дисциплине «Безопасность». Даже после перевода с работы оперативника на преподавание я отказалась курировать группы.

Плотно работать в этом направлении неразумно. К студентам привязываются, за них переживают, отвечают.

— Есть вопросы? — спросила, подняв на ребят взгляд.

«Сейчас начнется одно и то же…» — подумала, кивнув на первую взметнувшуюся руку.

— Какое самое запоминающееся задание в вашей службе?

Мой любимый вопрос.

Перед глазами всплыл корабль с пиратами, ангар, где я отпустила Олега, нарушив все немыслимые правила.

— Разгром пиратов, — улыбнулась я.

Студенты разом загудели.

— Мэм, можно вопрос?

Юная девушка с искоркой в глазах, ракша… Интересно, о чем она спросит?

— Да.

— Какой опыт вы вынесли из того боя?

Что есть некоторые вещи, которые выше твоих сил. И одна из них — убийство любимого человека.

— Каждый солдат должен быть готов к риску и ответственности. Но есть моменты, когда нужно слушать сердце. Оно никогда не ошибается и подскажет верное решение. Ну и, конечно, знаменитая воинская интуиция!

Это я поняла после того, как он тогда пришел в мою квартиру. Я осознала, что, несмотря на сомнения и метания, поступила верно. Если бы мне представилась возможность изменить будущее… с самого начала… я бы от нее отказалась.

Много было трудных минут, тяжелых решений. Но не для того ли нас воспитывает Академия, чтобы мы боролись? Долг свой я выполнила не только перед Союзом, но и перед собой.

Вновь вскинулась рука.

— Да?

— Не было ли сомнений в принятом решении? Много людей было схвачено и очень мало оправдано… — нерешительно спросила студентка.

Снова редкий вопрос. Необычный день.

— Нет. Все мы должны отвечать за свои решения и поступки.

Несмотря на то что во многом мои поступки могли быть истолкованы неправильно, моего мнения о долге это не поколебало. Я не жалела ни о чем из случившегося.

— Есть еще вопросы?

Снова увидев руку, я удивленно подняла брови. Разошлись они сегодня.

— Как не поддаваться эмоциям при принятии решения? — спросил очередной студент.

Я хмыкнула.

— Никак. Старайтесь, чтобы эмоции не влияли на ваше решение, совсем абстрагироваться невозможно. И сейчас мне кажется, что это правильно, — задумчиво промолвила я. — А теперь определяем план на следующий урок…

Мыслями я была уже далеко. Сегодня у меня встреча с Беллой, которая прилетела в гости. Интересно, как у нее дела? Она сейчас, наверное, выпустила очередную группу…

Подругу я увидела сразу же, как вошла в кафе. Она сидела за столиком, и все мужчины старались отвести от нее взгляды. Не смотрели только те, что были совсем и надолго заняты.

— Доброе утро! Позволь присесть и приобщиться к твоей славе, — опустилась я напротив.

— Здравствуй! Прекрати. Я уже перестала обращать внимание на косые взгляды.

— А я все еще не могу не замечать косые взгляды на тебя. Это очень занимательно. Ты же ракша, и тебе непросто.

— Наша раса всегда довольно притягательна. Часто мне кажется, что это наше испытание, — вздохнула Белла.

— Какие пути привели тебя на Землю? — с любопытством спросила, делая заказ в терминале стола.

— Навещала своего дядю. У меня в этом году новый набор, а начало кураторства всегда проблемное время и отнимает много внимания. Ты сама не думаешь взять себе группу?

— Вот только этого мне и не хватало! — подняла я руки.

Подруга удивленно вскинула брови.

— Представляешь, прихожу я тут домой, а Олег поскандалил с моими хомяками.

— Магири.

— Это муж приучил так их называть. Но неважно. Главное, он обвинил их в том, что они, хитрые и наглые, портят его вещи. Частично я с ним согласна, но надо же держать себя в руках. Еле отбила их. Еще чуть-чуть — и он бы их угробил. Теперь хомяки обходят стороной его, а он — их.

Белла смотрела на меня с грустной улыбкой.

— Я так завидую тебе.

Я замерла.

— Почему? Посмотри, ты успешная женщина, красавица!

— А хочу лишь любви, такой, как у тебя, чтобы была больше жизни.

Грустно взглянув на подругу, я покачала головой.

— Будь осторожнее со своими желаниями. Такая любовь — большое страдание, сладкое… Она не дается в руки без жертв, — предупредила Беллу.