Он видел только бледные пятна поднятых к нему лиц.

— Мое предложение, наверное, вас удивит, — тщательно выбирая слова, заговорил он. — Возможно, нам и не удастся этого сделать. Но очень бы хотелось, чтобы последний спектакль снял с этой пьесы проклятие.

И так как никто из остолбеневших актеров не вымолвил ни слова, он продолжал:

— Только не думайте, что я впал в мистику и собираюсь заклинать злых духов. Однако повод для тревоги у меня есть.

Вы все, наверное, читали текст па ваших программках? Помните, как называют эту пьесу, какая о ней ходит легенда?

— Это не легенда, а правда, — снова раздался девичий голос. Теперь он видел, кто это говорит. Ольга-"парикмахерша". Она с вызовом смотрела на него. Откуда брался этот вызов? — Действительно, в Японии после премьеры умерло два молодых актера, которые играли главные роли.

Это документальный факт, а не легенда. Только при чем тут проклятье? Они умерли от какой-то болезни…

Ее кто-то перебил:

— А я тоже думаю, что пьеса проклятая! Ирина ведь умерла не от болезни!

Ребята заговорили все сразу, Михаил с трудом восстановил тишину. Ему довольно долго пришлось стоять с поднятой рукой, пока удалось завладеть их вниманием.

— Умерла не только Ирина, — отчетливо, произнес он. — Она была не первая Если вы помните девушку, которая раньше посещала вашу студию… Эту девушку потом зарезали в Измайловском парке… Ее звали Оля, Оля Ватутина.

— Ну, когда это было! — разочарованно произнес какай-то парень.

— Совсем недавно! — оборвал его Михаил. — Это было всего две недели назад! Короткая же у вас память!

— А почему вы нас упрекаете? — возмутилась какая-то актриса. — С ней никто не дружил, она к нам сто лет не ходила! Хотите сказать, она тоже погибла, потому что у нас пьеса проклятая? Да у нее никакой роли не было!

— Не было, потому что она отказалась от эпизодической роли, — ответил Михаил. — А если бы согласилась — то играла бы с вами вместе… Но речь сейчас не об этом. У меня есть все основания полагать, что Оля так и не порвала связи с театром. Она погибла именно потому, что однажды пришла сюда в надежде получить роль. И встретилась кое с кем.

Теперь все слушали напряженно, не перебивая. Михаил сделал паузу. Сердце бешено колотилось, губы пересохли, он мельком подумал: «Все в сборе, и она тоже здесь, она слышит меня, одна из всех меня понимает… Не может не понять».

— Я думаю, что эти две смерти связаны между собой, — сказал он почти буднично. — И думаю, что это еще не конец.

Тишина взорвалась — хлопнув откидным креслом, вскочила Наташа. Она крикнула:

— Что вы нас запугиваете?! Если знаете что-то — идите в милицию!

— Погоди, — соседка ловила ее руку, пытаясь усадить на место. — Он ведь что-то хочет сказать…

— Нет, вы прямо говорите! — не унималась Наташа.

Он бы никогда не поверил, что ее можно настолько вывести из себя — девушка забыла всю свою вежливую сдержанность. — С кем это Оля познакомилась в театре? Со мной, по-вашему?!

И она вдруг всхлипнула, вырвала руку у подруги и побежала к выходу из зала. Кто-то кинулся за ней, у дверей произошла короткая отчаянная борьба, и девушка исчезла в холле.

Михаил оторопел. Он вовсе не ожидал такой бурной реакции. Будь на его месте Милена, она бы торжествовала — Наташина неожиданная ярость только доказывала ее правоту. Но Михаил вовсе не считал это прямым доказательством.

Если бы это была Наташа — она бы смолчала, проглотила его намек, даже виду бы не подала. И его больно уколола мысль, что сейчас кто-то из девушек насмешливо глядит на него и торжествует: «Сорвалась другая, а не я…»

— В самом деле, на кого вы намекаете? — почти грубо спросил кто-то из парней. — Говорите уж прямо.

— Во всяком случае, не на Наташу, — заметил Михаил. — Она совершенно зря на меня обиделась. Я готов публично попросить у нее прощения. Она-то здесь совершенно ни при чем. Наташа всего лишь дружила с покойной Ватутиной, а я говорю не о подруге. Я имел в виду убийцу.

Какая тишина! Актеры переглядывались, стараясь не делать резких жестов, будто среди них была бешеная собака и она могла наброситься из-за самого ничтожного движения… «А может, считают, что это я взбесился, и думают, как упрятать меня в психушку?» — подумал Михаил, глядя на их растерянные лица. Одна из девушек тихонько истерически рассмеялась и тут же смолкла — никто не засмеялся вместе с ней, а Лена, — отметил он про себя, — Самая хорошенькая из актрис. Аристократка".

— Вы считаете, что кто-то из нас убил Олю Ватутину? — спросила Лида. Это прозвучало как: «Вы знаете, что сошли сума?»

Михаил не ответил. Он продолжал оглядывать ребят, ожидая, что кто-то не выдержит его взгляда, кто-то отвернете"! Отворачивались многие. Потом начали вставать, явно собираясь по домам.

— Я еще не все сказал, — громко произнес он. — Я знаю, что Ирина Сергеевна тоже была убита. Она не покончила с собой.

И тут его неожиданно поддержали. Это сделала та самая хорошенькая Лена, которая уже пудрилась, прежде чем уйти. Растерянно взглянула на него поверх зеркальца пудреницы и вдруг закричала:

— Я тоже, тоже так думаю! Знаете, что мне сказала Татьяна? Она меня все расспрашивала, как мы нашли Ирину, как та выглядела? А когда я сказала, что она лежала на спине, Татьяна ужасно удивилась! Она ответила, что Ирина никогда в жизни не спала на спине! Что ей мешал горб!

— Ну и что?! — яростно ответила ей Ольга-"парикмахерша". — Она могла упасть на спину, когда застрелилась!

— Ты же там не была, ничего не видела! Никуда она не падала, лежала навытяжку! Или сама легла, или ее так положили! — возбужденно ответила Лена. — Девчонки, верно?

Она обращалась с тем, кто вместе с ней ходил навещать режиссершу. Все более-менее подтвердили ее впечатление — Ирина лежала на постели в спокойной позе спящего на спине человека. Михаил тем временем не упускал из виду парикмахершу". У него в ушах до сих пор звенел голос Лены: «Ты же там не была, не видела…» "А если она там все-таки побывала? — подумал он. — И между прочим, я как-то упустил из виду, что она одна из всего театра бывала дома у Ольги. Правда, не у нее в гостях, а у ее отца, занималась с ним немецким… Случайность? Совпадение? Милена этого не знала. Но я-то знаю! И как я мог сбрасывать это со счетов! Итак, «парикмахерша»…

— А что вы хотели сказать, когда заявили, что это еще не конец?

Он вздрогнул, не заметив, как к сцене приблизилась загорелая, голубоглазая девушка. Одна и" незаметных статисток, насколько он понял.

— Должны еще кого-то убить? — с живым любопытством, без тени страха спрашивала девушка.

Михаил собрался ответить ей, но обнаружил, что его слушают все — спор внезапно утих, ребята повернулись к сцене.

— Думаю, что они захотят убить еще одного человека. — Он сказал это негромка" но был уверен — его слышали все.