Губернатор ловко подобрал шпагу. Поединщики снова скрестили клинки. Пирс уже не вытерпел:

– Мэттью, пришла пора кончать с ним! Время нас теснит! Воспользуйся моим ударом! Или иначе я просто пристрелю его и положу конец вашему благородному состязанию!

Алабин кивнул: есть, капитан, применить ваш прием!

– Ваше сиятельство, извольте атаковать меня! – насмешливо крикнул губернатору Алабин. – И постарайтесь меня убить! Очень прошу вас! А то мы спешим!

Стоун от этой дерзкой выходки поручика пришел в бешенство и сделал быстрый и яростный выпад. Кончик оружия устремился к сердцу поручика, грозя поразить его. Алабин только и ждал этого. Он в низком молниеносном выпаде резко направил шпагу снизу вверх. Клинок губернатора проскользнул над плечом поручика, а острие шпаги поручика вонзилось из-за всей силы в область солнечного сплетения графа. Да так что Алабин не сумел выдернуть оружие обратно, оно прочно застряло в теле соперника.

Граф пошатнулся… ноги его подкосились… закрылись ясные очи… Кровь заструилась из раны. Шпага выпала из ослабевших пальцев Стоуна и со звоном упала на пол, вслед за ней с грохотом упал и граф. Он упал навзничь, широко раскинув руки и ноги. Предсмертные судороги пару раз сотрясли его тело и граф замер. Душа Стоуна отправилась на аудиенцию с Богом. Со стороны губернатор походил на мертвую морскую звезду, выброшенную на берег безжалостным океаном.

– Отличный удар, Мэттью! – вскричал торжествующе Пирс. – Победа за нами!

– Да, это точно подмечено, враг поражен, я отомщен, но где же моя Катя?! – забеспокоился Алабин. – Наверное, спряталась в каком-нибудь укромном месте, когда заслышала гром выстрелов и скрежет металла.

– Эй, ребята, ищите жену губернатора! – распорядился Пирс. – И чтобы ни один волосок не упал с ее головы! Дам дюжину золотых эскудо тому, кто первый ее найдет! А еще продолжайте тщательно искать губернаторский тайник – там есть чем поживиться! Допросите всех слуг, солдат и нашего помощника-негра: вдруг они случайно знают куда спрятал свои богатства этот проклятый граф!

Пираты ринулись по многочисленным спальням и комнатам дворца, стали допрашивать пленников. Часть корсаров побежала в сад. Все тщательно искали графиню Разумовскую-Стоун и губернаторскую казну, но пока ни то, ни другое не находили.

Рэй спустя десять минут подошел к Алабину и сказал:

– Что за чудеса! Твоей возлюбленной нет нигде. Тайник нашли, а вот твою Кэйт – нет. Странно…

Алабин сильно взволновался.

– Так где же она?!

– Возможно, она, услышав шум и крики, воспользовалась потайным ходом и уже покинула пределы дворца?

– Этого еще не хватало! – побледнел поручик. – Чудом отыскать свою любимую и снова ее потерять – сие немыслимое коварство судьбы! Я не переживу такого удара! Я точно застрелюсь! О, Боже милосердный!

– Не торопись кончать жизнь самоубийством, мой дорогой Мэттью! Вдруг она вскорости отыщется.

– Буду уповать на господа нашего Бога! Он непременно мне еще раз поможет! О, Всевышний, не лишай меня того, кто для меня ценнее всех на свете. Дав мне надежду на счастье, ты не должен лишать его меня! Прошу тебя, умоляю!

И вот… чудо! Бог словно услышал истовые мольбы поручика. Появились трое довольных пиратов. Это были старые знакомые Алабина: Мигель-заика, Эдди Остронос и Джек Заруба. Остронос тут же доложил Пирсу:

– Капитан, мы нашли ее в саду, она пряталась со служанкой в кустах.

– Молодцы, ребятки! – похвалил своих подчинённых Черный Рэй. – Как я и обещал, вам всем троим вручу награду в виде золотых монет.

– Благодарим, сэр!..

И тут за спинами пиратов Алабин увидел напуганную Екатерину. Это действительно была она, его любимая! Она была с распущенными длинными волосами и в одной нижней сорочке розового цвета с кружевами и рюшами. Она ничуть не изменилась с тех пор, а стала еще красивее! Рядом с ней была дрожащая от страха служанка.

– Катя! – радостно воскликнул Алабин.

– Митя! – воскликнула Разумовская и упала в обморок.

Поручик кинулся к графине. Его правая рука обвила ее нежную шею. Он приподнял Разумовскую-Стоун и прижал к себе как самое дорогое сокровище в мире! Алабин почувствовал ее теплое и гибкое тело, горячую упругую грудь, сладкое дыхание, приятный запах ее волос, помытых душистым заморским мылом. Дмитрий коснулся губами нежных гладких щечек и поцеловал любимую в мягкие полуоткрытые уста. Алабин заметил на груди у любимой его давнишний подарок – золотого ангела с крылышками. И возрадовался: значит, его горячо обожаемая Екатерина не снимала это украшение никогда! Она всегда помнила о Дмитрии.

Он осыпал ее лицо нежными поцелуями…

– Это она либо от великой радости, либо от великого испуга, – пояснил Пирс. – Наверное, лицезрев тебя, она подумала, что ты призрак. Вот и лишилась чувств. Срочно нужно принести воды.

– Воды! Совершенно точно, воды! – быстро спохватился Алабин и бросился к графину с водой стоящему на столике из слоновой кости и инкрустированный золотом и разноцветными камнями.

Поручик набрал в рот воды и прыснул ею в лицо Разумовской. Графиня от прохладного душа пришла в себя. Ее глаза выражали сильную радость и удивление одновременно. Казалось, еще минута – и она снова лишиться чувств.

– Митя, это вы?! Как вы здесь оказались?! Я полагала, что встретилась с привидением.

– Да, это действительно и исключительно моя персона. Ваши глаза, Екатерина Павловна, решительно вас не обманывают. Потомственный дворянин и гвардеец Алабин Дмитрий Михайлович сейчас у ваших ног.

– Но, Боже, как вы меня отыскали?

– О, я почти совершил кругосветное путешествие, дабы разыскать вас, Катя!

– Но каким образом? Вы же прибывали в Сибири! Или вам по высочайшему повелению дали амнистию?

– Нет, я просто сбежал с каторги…

– Сбежал?! О, царица небесная!

– Да, я ускользнул из Стретенского каземата. Ценой невероятных усилий и человеческих жертв я со своими товарищами прошел часть Сибири, очутился в Китае, а затем в Макао. Там я сел на португальское торговое судно, и даже доплыл до берегов Бразилии, но нас захватили пираты. А потом корабль попал в сильнейший шторм и затонул, но я чудом спасся. Причем один из всех…

– Тебе хранило божье проведение и любовь ко мне, здесь нет никакого сомнения!..

– …Это точно, любимая! И твой медальон! Так вот… меня благодаря божественному провидению вынесло на необитаемый остров. Волею случая этот остров оказался базой других пиратов, и я присоединился к ним. Вот их предводитель – Рэймонд Пирс по прозвищу Черный Рэй. Мы подружились с ним и стали самыми близкими друзьями. Отныне мне он как брат! Рэй рассказал о твоем муже и тебе и помог мне захватит этот дворец.

– Честь имею, – вежливо поклонился Пирс.