вас в роже Великого Древа, — спокойно произнесла Азалия, медленно поднимаясь на ноги. Расправив крылья, и показывая их мягкое мерцание, она продолжила: — Благодарю за солнце, отныне нет нужды его прятать.

— Мы смеем надеяться, что вы выдадите нам прошлую королеву Рози, — сверкнув глазами, выдала кентавриха. — Она обязана предстать перед судом, как обещала королева Камелия.

— Боюсь, это невозможно. — Азалия постаралась предать голосу горечь, однако в душе она кривилась от негодования. Даже сейчас они не хотят оставить Рози в покое. Чуть помедлив, она добавила: — Когда я видела Рози в последний раз, она следовала за баньши.

— Как жаль, — печально выдавила из себя предводительница. — Мы помогли чем смогли в этой войне, нам пора возвращаться на родину. Надеюсь, теперь королевство справится самостоятельно.

— Конечно, — почтительно произнесла Азалия, хотя внутри кипела от гнева. Они бросают их, сбегают, спасая свои шкуры. — Мы никогда не забудем вашу доброту и помощь.

Кентавры удалились, оставив Азалию в одиночестве. Прикрыв глаза, девушка мысленно помолилась Люмину. Теперь, у них на двух союзников меньше. Дроу, запятнав себя кровью Рози, утратили всякое доверие. Остались лишь русалки и звер-люди, но встреча с ними была впереди. Возможно, они точно так же сложат оружие и удалятся в свои владения.

Нужно найти принцев, и обсудить положение дел. Вздохнув, Азалия сосредоточилась на своих новых возможностях. Артур, Басс и еще пара братьев находились во дворце, их присутствие ощущалось как легкий ветерок. Фея не спеша пошла в Зал Совещаний, скорее всего все находятся именно там. Всё тело девушки ныло и стонало, получив за последние дни колоссальную нагрузку. Каждый шаг, вздох и удар сердца отдавался в теле неприятной вспышкой боли. Ничего, она справится, пройдет война и она сможет немного отдохнуть.

Первым повстречался Артур. Он, едва заметив фею, быстро приблизился и заключил в крепкие объятия. Его прерывистое дыхание щекотало макушку, а ладони едва заметно подрагивали. Азалия, всхлипнув, на мгновенье отбросила всё переживания и уткнулась носом в рубашку эльфа. Плевать, что она грязная и пропахла кровью врагов, ведь под ней билось такое родное сердце. Улыбка сама собой расползлась по лицу, отчаянно захотелось простоять так вечность.

К сожалению, всему приходит конец. Отстранившись, Азалия мягко поцеловала эльфа и потащила за собой в Зал Совещаний. Больше она не хотела прятаться и скрывать свою любовь, тем более всем всё давно известно. Артур покорно следовал за своей королевой, пряча грустную улыбку. Они вошли в Зал Совещаний под руку, сразу попав под пронзительные взгляды всех собравшихся принцев.

— Приветствуем новую королеву, — прервав всеобщее оцепенение, сказал Басс.

Азалия молча прошла к трону, что пустовал, и села. Вздохнув, она мягко повела рукой, позволяя всем склонившимся в поклоне эльфам подняться.

— Вы нашли… Рози? — чуть запнувшись, первым делом спросила Азалия.

— Нет, её комната оказалась пуста, — спокойно ответил Басс, но у всех на лицах появилась тень скорби. — Там осталась лишь кровь и следы борьбы, но тела… не было.

— Понятно, — печально вздохнула Азалия. Как жаль, что жизнь Рози так закончилась. Пусть они и не ладили в начале, ей было жаль девушку.

— Королева… — медленно протянул Басс, заставляя фею посмотреть на себя. Помедлив, он продолжил: — У нас большие потери, и мы не сможем долго противостоять ограм. Как нам быть?

— У меня есть план, — подперев голову кулаком, протянула Азалия. Безрассудный план, скорее всего обреченный на провал. Но он единственный давал крошечный шанс на благополучный исход: — Выслушайте, прежде чем выступать против…

Глава 72

— Рад, что ты все-таки пришел, — раздался почти веселый голос позади Марселя, заставив его вздрогнуть. — Я слушал твои молитвы ещё с тех пор, как ты был совсем крохотным эльфом.

Брови Мара нахмурились. Он обернулся, замечая высокую фигуру в, неожиданно, белой рубашке с высоким воротником. Его темные волосы до плеч выглядели слегка редкими и подкрученными на концах. В принципе, Мортис выглядел очень органично среди густого леса, не смотря на свой чопорный внешний вид.

— Где это я? — спросил дроу, все ещё держась за огарок свечи. — Я ожидал увидеть реки лавы и бесконечное количество грешников, молящих тебя об освобождении. А здесь только лес и дорога на многие километры. Где же бесконечное количество усопших души? И где Рози?

— Как много вопросов, — улыбнулся Мортис, первым пойдя вперед по дороге. — Дети Люмина приписывают мне так много злодеяний, разве не вы верите в мою невиновность в смерти брата? Не ваша вера гласит, что не бывать раю на земле, но он вполне реален по ту сторону?

— Я больше не могу доверять этим сказаниям, — Марсель следовал за богом мертвых, не понимая происходящего. — Кому как не вам знать причины.

— Ох, Рози, — с улыбкой кивнул он, прикрыв глаза, словно вспомнил о чем-то приятном. — Так было нужно, Марсель. Иногда мои методы суровы и циничны, но неужели мир пришел бы к тому же без моего вмешательства? Подумай, сумела ли бы эта крошка управлять королевством? Сумела ли бы Азалия стать той, кто она сейчас? Нет. Они бы навеки застряли каждая не в своей роли, после чего на смертном одре ненавидели друг друга и белый свет. И, самое главное, мир бы истощился, земля и так давала вам слишком многое. А сейчас она погибла, чтобы возродиться вновь. Не знаю, может это подойдет и для Рози?

— О чем это вы? — с надеждой поравнялся с Мортисом дроу. — Вы отпустите Рози?

— Я никого здесь не держу, — улыбнулся неожиданно бог, выводя Марселя на поляну, где росли удивительно красивые розы. — Взгляни как много тут всех. Возможно, тебе ещё кто-то знаком.

Мар ошарашенно ходил мимо жителей его мира, на каждом шагу узнавая все новые и новые лица. Он даже заметил прошлую королеву Камелию, но все они… спали.

— Им снятся сны, — рассказывал Мортис, следуя за дроу по пятам. — Яркие и удивительные. Они могут понять, что это не реально, что они погибли, многие даже помнят, как это случилось. Просто не хотят просыпаться.

— Но почему? — услышанное никак не хотело укладываться у Мара в голове. Наконец он увидел и Рози, она тоже спала, раскинувшись в тени высокого дерева. Такая