Слетев с кобылы, Азалия отряхнула платье и расправила плечи. Холодно взглянув на войско врага, она бесстрашно ступила под свод ворот. Она — не просто фея, в ней течет магия самого Люмина и Древа Жизни. Так какой смысл боятся этих оскверненных душ, способных лишь вымаливать милость у Мортиса?

— Я буду говорить с вашим вождем! — громко крикнула Азалия, стараясь перекричать возбужденный ропот огров.

Толпа затихла и расступилась, мощное тело вождя медленно приближалось к вратам. Азалия в который раз ужаснулась его размерам, и оскаленным головам. В руках монстр держал длинный посох, с набалдашником из черепа. Он остановился в нескольких шагах от Азалии, опираясь на посох и выжидательно оскалив зубы центральной головы.

— Мотылек отрастил жало? — с усмешкой спросил вождь, и его левая голова расхохоталась. — Мы пришли отобрать твой трон, королева.

— У меня есть предложение получше, — спокойно произнесла Азалия, и оглянулась на столицу. За её спиной уже собрались принцы и русалки, подтягивались кучки звер-людей и эльфов.

— Мы не желаем слушать гнусных фей, не сдерживающих своих слов! — пророкотал вождь, скаля зубы. Посох опасно вспыхнул алым светом, и тут же потух.

— Я предлагаю вам перемирие, которого ты так желал! — чуть повысив голос сказала Азалия, и подняла раскрытую ладонь. — Великое Древо Жизни будет моим свидетелем!

— Ты слишком много на себя взвалила, королева, — едко произнес Шейн, выступая из-за спины вождя огров. Его воины, медленно появлялись среди войска чудовищ.

— Ха, разве я говорила с тобой, дроу? — усмехнулась Азалия, и погасила внутренний гнев. — Я желаю мира, в котором не будет войн и страданий.

Внезапно, послышался плеск воды со стороны города. Резко обернувшись, девушка увидела разозленных русалок. В их руках скапливалась магия воды, похожая на большие шары. Что уже не так, почему русалки разозлились? Азалия не поняла их, и лишь широко раскрыла глаза.

— Фея! Ты бредишь?! — гневно выкрикнула королева русалок, выступая вперед. За ней потянулись и остальные, пылая от праведного гнева, лишь принцы оставались спокойными подобно скалам. — Какое перемирие? С кем? С этими чудовищами?!

— Мы все были одним народом, многие века живя бок о бок! — Холодно отчеканила Азалия, расправляя крылья и готовясь к возможной атаке. — Пришло время остановить кровопролитие! Лишь так мы сможем уберечь мир от разрушения.

— Нам нужны гарантии! — крикнула русалка, гневно раздувая ноздри. Её кожа волнами покрывалась чешуей, они то проступали, то уходили. В поддержку ей, начали кричать остальные собравшиеся существа. Они требовали гарантии, весомые настолько, что никто не сможет усомнится.

Вождь огров расхохотался, привлекая внимание Азалии. Повернувшись к нему и Шейну, она увидела, как дроу предвкушающе достает клинок из-за пояса. Плохо, очень плохо. Фея оказалась зажата с двух сторон, и теперь лихорадочно обдумывала свои действия. Поднялся ветер, холодный и хлесткий, он поднял пыль. Встрепенулись вороны, встревоженно взлетая со стен столицы. В вое ветра послышался плач, едва слышимый стон, и донесся аромат могильника. Баньши. Дева скорби и смерти приближалась, ступая по улицам города.

— Ты не справишься с властью в одиночку, — внезапно пророкотал вождь огров. Он холодно смотрел на Азалию, и ничто не указывало на его недавнюю вспышку веселья.

Глава 74

Мир, в котором спала Рози оказался до банального очевидным.

Марсель брел по полю битвы, где лежали то огры, то, не удивительно, дроу. Рози, сражавшаяся в латах была в гуще событий, она орудовала огромным мечом, вдруг нанося последний удар королю огров. Тот рассыпался, словно стеклянная фигурка, а целый народ фей ликовал и приветствовал Рози, но совсем ни как королеву, а как воина. Он с интересом наблюдал за вторым собой, что снял шлем, чтобы поцеловать окрыленную победой фею.

— Я так люблю тебя, — проворковала Рози, повисая на шее мужчины, целуя его в нос, подбородок, щеки и… глаза, вдруг замечая на фоне настоящего Мара, с покрытой пылью повязкой на лице. — О, боги…

— Привет, — словно боясь её, Мар шагнул ближе, вдруг замечая, что вся идиллия портится. Небо мгновенно заволокло тучами. — Не пугайся, прошу! Все хорошо, я…

— Ты настоящий, — прервала его Рози, подбегая сама и касаясь груди Марселя, словно не веря своим глазам. — О, Люмин, неужели ты так скоро погиб?..

— Нет, мой маленький лучик, — Мар выдохнул свободнее. Он волновался, что Рози ему не поверит. — Меня привел сюда Мортис.

— Я говорила с ним, — Рози слегка нахмурилась, утыкаясь лбом в грудь Марселя. — И мой ответ все ещё тот же. Я не вернусь. Могу только предложить тебе остаться здесь. Со мной. Мир живых отторг меня, я лишняя в нем. Изгой среди своих. Хотя… уходи обратно. Живи. И… если ты не разлюбишь меня к старости, то сможешь попасть сюда снова. Где мы соединимся в вечности.

— Лучше давай вернемся сюда вместе, — Марсель пальцем поднял подбородок Рози, заглядывая в её всё ещё серые глаза. — Проживем целую жизнь, насыщенную событиями и свершениями.

— Здесь тоже события и свершения, — фея окинула мир взглядом, останавливаясь на Винсенте, что пил вино из золотого кубка. — Но здесь нет ненависти. Нет страха и боли. Мар, я вернусь туда, но зачем? Чтобы за мной снова пришли? Шейн уже показал мне истинное лицо. В его глазах я увидела настоящую тьму, он не оставит меня ходить по белому свету. Вернуться, чтобы вновь погибнуть? Умирать больно, любимый, очень больно…

Марсель обнял фею, прижав её к своей груди. Его глаза снова заблестели, когда он поцеловал её в макушку.

— Мне так жаль, что я не сумел тебя защитить. Что ушел…

— Нами здорово манипулировали, — улыбнулась сквозь слезы фея. — У тебя не было выбора, Мортис убрал бы тебя с пути любыми способами.

— Значит, ты прощаешь меня? — Мар внимательно смотрел в глаза Рози.

— Я и не обижалась, — она лишь пожала плечами. — Это ведь все равно не важно. Я остаюсь здесь.

— А вот и нет, — Мар неожиданно рассмеялся, словно Люмин, пытаясь сдержать себя от подступающей истерики. — Это так мило, Рози. Мне… очень приятно.

— О чем это ты? — щеки феи вспыхнули.

— Твои здешние мечты, — он хищно улыбнулся, положив ладонь ей на живот. — Они показывают, чего