Эйрика на миг закатила глаза. Как и ожидалось, с первого же дня придется вспоминать манеры и приличия. Однако она ведь несколько лет делила с Риком одну каюту на двоих. Этот аргумент крутился у девушки на языке, который она предусмотрительно прикусила. Действительно, пора бы вести себя серьезнее.

Глава 42. Новый дом

– Рикард прав, Эйрика пока еще ничего не знает о наших обычаях. Нужно набраться терпения. – Ингвар переставил лампу на окно, и накинул на плечи жены плащ. Так до конца и не привыкнув к местному климату, Катрин мерзла даже в теплое время года.

– Хочешь сказать, что я нетерпелива? – женщина медленно опустила вышивку на колени, и подняла чуть поблескивающие глаза, – Но я видела, как она смотрела на Рикарда за ужином. И это странное желание, отправиться сперва в его дом, не в наш.

– Однако Рик ничего не ответил.

– Он мог бы сказать нет!

– Катрин… – мужчина опустился рядом, и приобнял ее за талию. – Я понимаю твои переживания, но давай не будем торопиться с выводами.

Женщина снова взяла в руки иглу. Она чувствовала, что Ингвар прав, но в то же время ей было сложно это принять.

Да, согласно давнему обычаю, возвращаясь из чужих земель, первый дом, в который входит мужчина – дом его родителей. Если с ним прибыла девушка, то ступая под его кров, для всех она считается невестой этого человека. Последнее – почти формальность, ведь что, как не любовь заставляет девушку покинуть свою родину, и следовать за избранником почти на край света.

Однако ее дочь совсем другое дело. Она не следовала за Рикардом, а всего лишь возвращалась домой, к своей семье. Конечно, Эйрика действительно не знает местных обычаев, но все же Катрин не могла выбросить этот эпизод из головы.

– Я боюсь, что она выйдет замуж слишком рано, и после будет об этом жалеть. Знаю, ты очень высокого мнения о Рикарде, но я не хочу, чтобы моя дочь торопилась с этим вопросом.

– Но ведь об этом даже не шло речи, – Ингвар нежно коснулся ее волос, убирая невидимую пылинку, – Почему ты об этом задумалась?

Женщина завязала узелок, и вздохнула.

– Наверное, потому что я мать, и должна видеть больше, чем замечают остальные. Раньше я считала своим долгом, удачно выдать своих дочерей замуж. Но сейчас понимаю, что мне будет тяжело с ними расстаться.

– Рано или поздно это придется сделать. – Ингвар забрал вышивку, и положил на стол, – Если Эйрика никогда не выйдет замуж, тебя это будет терзать точно так же, как и слишком скорый брак. Лучше всего, дать ей возможность решить самой, тем более, что при таком боевом характере, она все равно поступит по-своему.

Мужчина мягко погладил ее пальцы, и не удержавшись, коснулся их губами. Руки Катрин, как всегда были холодными, и он заключил их в свои, чтобы согреть. В этом простом действии было столько любви, что сердце женщины затрепетало. Только третий брак принес ей счастье, и избавил от одиночества. И такого же счастья она хотела для своих детей.

Эйрика, конечно очарована, а может и влюблена, но Рикард казался Катрин слишком простым и немного грубым. Хотелось бы, чтобы дочка встретила кого-нибудь более подходящего, спокойного, рассудительного, способного удержать от необдуманных поступков. А эти двое слишком похожи характерами, чтобы ужиться под одной крышей.

Ингвар притянул жену к себе, и она ощутила, как растворяется в его синих глазах. Но в этот момент, прерывая их самым бесцеремонным образом, раздался стук в дверь.

***

Эйрика сидела на краю кровати, чувствуя, что просто не в силах уснуть. Прибытие в Эрланг, встреча с семьей, новый дом – слишком много впечатлений для одного дня. Больше всего на свете ей захотелось снова оказаться в одной каюте с Рикардом, и беззаботно болтать с ним, пока не начнет клонить в сон.

Но теперь это невозможно. Он будет жить в своем доме, через пару улиц, она здесь. Прежнего уже не вернуть. Девушка обняла колени, и вздохнула. Однако долго сидеть на одном месте тоже скучно. Может пока разобрать вещи?

С корабля уже доставили оба дорожных ящика, и теперь они мирно стояли у стены, дожидаясь своего часа. Эйрика опустилась перед ними на колени, и открыла тот, что столько лет сопровождал ее в морских странствиях.

Сверху лежал компас, и подзорная труба. Интересно, куда будет показывать стрелка, если прибор уже и так на севере? Девушка взяла компас в руки, и обнаружила, что стрелка указывает куда-то за левое плечо. Значит даже у севера существует свой север. Занимательно.

Подзорная труба, отложенная на пол, покатилась куда-то в сторону, а из ящика была извлечена следующая ценность – короткий нож, с навершием в виде волчьей головы. Подарок Рикарда, или нет… Точно, он же отдавал ей его на хранение. Сильно ли Рик удивится, если она надумает нож вернуть? Эйрика улыбнулась про себя, и погладила пальцами холодное лезвие. Ее первое, настоящее оружие.

Все остальное место занимали старые рубашки, набор для шитья, какая-то маленькая шкатулка, и бытовые мелочи. Девушка покосилась на второй ящик. Там, в отличие от первого, ничего интересного не было. Разве только теплая шаль, которую Селина просила передать леди Катрин.

Незаметно выложив большую часть вещей, эту шаль Эйрика все же оставила, кажется она должна лежать где-то на дне. Надо было еще днем отдать ее матери.

Открыв второй ящик, девушка недоуменно вскинула брови, и не удержавшись, рассмеялась. Все платья, которые должны были сейчас лежать в шкафу, в доме Селины, оказались заботливо сложены обратно. И венчала все это, коробочка с маслами для кожи, подготовленная Раяной.

Кто бы мог подумать, что сводная сестра так хорошо изучила ее характер. Надо было еще раз проверить дорожный ящик перед отъездом. Теперь же поздно об этом, не везти же платья обратно. Значит, отдаст Агате, как и собиралась.

Эйрика выудила из вещей шаль, развернула ее, и придирчиво осмотрела. Кажется, все в порядке. Может отнести сейчас, не дожидаясь утра? Леди Катрин обычно ложится поздно, а так будет повод увидеться с ней перед сном.

Оказавшись в коридоре, она на миг закрыла глаза, припоминая расположение комнат, и поспешила мимо лестницы, через переход, за которым как раз должны были располагаться покои матери.

И только у самых дверей девушка замешкалась, впервые задаваясь вопросом,