— За группой, — пояснил Кирк.

— За группой — не знаю, не уверена, — покачала она головой. — А за тобой — точно нет!..

— Я бы тоже не вернулся, — признался Партиони.

— Ну, значит, вам крупно повезло, — ответил Кирк и указал глазами на Рогова. — Оставь его, не тормоши. Мы уже почти на месте. А тут его все равно не пристроишь как следует…

Места во флаере действительно было не так уж много. Флаер рассчитан на двух человек, а сейчас в нем было втрое больше. Единственное свободное кресло занял Партиони. Мелони примостился рядом с креслом Кирка. Рогов лежал на полу, Тас-Кса-Сит сидела возле него на корточках, а Тенчен-Син по-прежнему скрючился возле стены, и движения его делались все медлительнее и ленивее.

Флаер без проблем влетел в гостеприимно распахнутый люк шлюза «Анкора», и Кирк помог перетащить Рогова и Тенчен-Сина в медицинский отсек.

— Черт! — нахмурился он, — Кто-нибудь умеет управляться со всем этим? — Кирк показал на приборы.

— Я могу ампутировать что-нибудь, — предложил Партиони. — Голову, например…

— Язык себе ампутируй! Придурок… — рявкнула на него Тас-Кса-Сит и повернулась к Кирку. — Я справлюсь.

— Ты?! — поразился Кирк.

— Ну, вылечить-то я их не вылечу, — призналась Тас-Кса-Сит, — но поддерживать в них жизнь — это у меня получится. Какое-то время… А если ты хочешь, чтобы они выкарабкались, знай, что им нужен хороший врач.

Кирк задумчиво кивнул. Хороший врач. На любой планете есть хорошие врачи, вот только дотянут ли раненые? Впрочем, какой у них выбор?!

— Давай, устраивай их здесь, — приказал Кирк Тас-Кса-Сит. — Постарайся, чтобы они продержались… ну, не знаю… часов десять хотя бы… А лучше — двадцать.

— Не могу ничего обещать, — ответила ксионийка.

— А и не надо обещать, — возразил Кирк. — Просто постарайся. Хорошо?

— Есть, командир! — кивнула Тас-Кса-Сит. — Только вам всем лучше бы убраться вон отсюда. Особенно этой лысой обезьяне…

— Кисонька! — Партиони расплылся в радостном оскале. — Ты начинаешь меня любить, да?! Кстати! — Партиони посмотрел на Кирка и погладил себя рукой по голове. — Командир! Я уже достаточно оброс! Командир, мне опять побриться? А то надписи совсем не видно…

Кирк не успел ответить — за него это сделала ксионийка.

— Не надо, — мрачно попросила она. — А то меня стошнит…

— Всем в рубку! — распорядился Кирк, видя, что Тас-Кса-Сит начинает включать приборы, разматывать какие-то непонятного назначения шнуры и шланги, открывать ящики и извлекать оттуда причудливой формы блестящие инструменты.

— Я могу стартовать? — с сомнением спросил Кирк. — Им хуже не будет?

— У тебя тут раздельная регулировка гравитации? — в свою очередь спросила Тас-Кса-Сит.

— Черт его знает, что у меня тут… — проворчал Кирк.

— Пошли в рубку, командир, — предложил Мелони. — я вмиг разберусь! Точно тебе говорю!

Кирку не давала покоя мысль, успеют ли они набрать необходимую скорость и уйти в гиперпрыжок до того, как Келли здесь все взорвет? Поэтому болтовню Мелони он слушал вполуха. Однако в рубке Мелони начал настолько бурно выражать свой восторг, что не обращать на него внимания было уже просто нельзя.

— Отлично! Командир, тут даже пятиволновой трэк-передатчик! — тараторил Мелони, восхищенно осматривая пульт. — И независимые сквозные каналы! Ух ты! Сколько энергии! А почему ты не пользуешься голосовым управлением?

— Чем?! — не понял Кирк.

— Ты когда в отставку вышел? — спросил Мелони. — В семьсот четвертом, семьсот пятом? Тогда понятно. Эти штуки начали ставить на десантных кораблях в прошлом году. До этого они только на частных посудинах были — надежность была невысока. А теперь они везде есть. Вот, смотри!

Мелони что-то нажал, и рубку заполнил безжизненный голос:

— Корабль «Анкор» к старту готов. Повторяю, корабль «Анкор» к старту готов…

— Голосок у него, как у покойной проститутки, — усмехнулся Партиони. — Ночью скажет что-нибудь — заикой останешься…

— Что ты понимаешь? — возмутился Мелони. — Это очень удобно! На «Звезде Победы» тоже такая система стоит…

— Кстати, о «Звезде Победы» и о вашем Аллане Дитрихе, — вспомнил Кирк, усаживаясь в кресло пилота и начиная готовить корабль к старту.

— О нашем?! — Партиони приподнял бровь.

— Да, — кивнул Кирк. — О вашем. Он с вами расплатился за эту экспедицию. Деньги переведены на ваши личные счета, можете проверить прямо отсюда, с бортового компьютера.

— Удивительно, как это он расщедрился! — фыркнул Партиони. — Он же нас на Анкоре бросил! Чтобы не платить, да?

— Он заплатил, и это самое главное, — не вдаваясь в подробности, ответил Кирк и посмотрел на Мелони. — Так могу я стартовать или нет? Что там с гравитационными системами? Не угробим мы Рогова и Тенча?

— Нет, не угробим, — торопливо начал объяснять Мелони. — Вот здесь независимое управление медицинским отсеком. Сейчас, погоди…

Через несколько минут Мелони объяснил Кирку, в чем тут дело, и тот связался с Тас-Кса-Сит и объявил, что через две минуты они взлетают.

— А к чему такая спешка, командир? — поинтересовался Партиони. — Что случилось? Или нам и тут грозит опасность?

— Грозит, — согласился Кирк. — И опасность эта называется Грон Келли.

— Что?! — хором спросили опешившие Мелони и Партиони.

— Грон собирается взорвать эту планету, — заявил Кирк.

— Вместе с нами?! — у Мелони просто челюсть отвисла.

— Постараемся, чтобы без нас, — возразил Кирк, запуская планетарные двигатели…

Невидимый гравитационный луч приподнял корабль над выжженной глиной. Все — и Кирк, и Мелони, и Партиони — замолчали, наблюдая за тем, как удаляется, делается меньше серо-коричневая площадка, на которой до этого стоял корабль. Они как зачарованные следили за этим, хотя каждый из них видел старт космического корабля, наверное, тысячи раз. Но сейчас что-то притягивало их к экрану, что-то заставляло завороженно следить за стартом. И даже вошедшая в рубку Тас-Кса-Сит молча встала за спинкой кресла Кирка, глядя на экран.

— Как там Рогов и Тенч? — не оборачиваясь, спросил Кирк.

— В норме, — коротко ответила Тас-Кса-Сит.

— Это хорошо, — вздохнул Кирк, запуская основные двигатели.

Перегрузки возрастали незаметно, постепенно. Но через минуту уже никто в рубке не мог стоять на ногах. Все расположились в креслах, продолжая глядеть на экран, на котором Анкор выглядел уже как громадный шар.

— Куда ты так гонишь? — недовольно спросила Тас-Кса-Сит.

— Келли хочет взорвать планету, — ответил за Кирка Партиони.