— Нет, наставник! — откликнулся парень, кривя губы в усмешке. Красивый кстати, адепт. Светлые, слегка вьющиеся волосы, большие голубые глаза, прямой нос, тонкие губы. Прямо ангел во плоти. Обманываться не собиралась. И ежу понятно, что за милой внешностью скрывается жесткий сильный маг, который пойдет на многое, ради победы.

Я так засмотрелась на Фаима, что, когда почувствовала на себе тяжелый взор уже зеленых глаз, нервно передернула плечами. Стараясь в который раз за безразличием скрыть охватившее все мое существо волнение. Зря судьба постоянно сводит нас вместе. Будто издеваясь надо мной и наказывая за неизвестные грехи перед этим миром. А иначе с чего так паршиво и выть хочется? И вот с этим человеком, до сих пор не покидающим мысли и сердце, мне предстоит тренироваться, играть в этот их аерфол и сталкиваться в коридорах академии.

— Остальные четверо игроков команды являются защитниками. В их задачу входит отражать атаки, которые противники будут посылать не в мишень, а в вас. Это не запрещено правилами игры. Кто-то готов рискнуть крупицей силы, чтобы сбить соперника и освободить себе на пару мгновений путь к цели. Так же бывают случаи, когда заклинание, летящее в цель, не достигает ее. В этом случае магия либо рассеивается, либо летит дальше. На последней тренировке произошел редкий случай, — тут наставник посмотрел на меня. Сразу стало понятно, о чем дальше пойдет речь. — Три заклинания соединили потоки и превратились в опасное заклинание, у которого могли быть неожиданные последствия. Маэр поступила храбро, но и самоуверенно одновременно. И выгореть могла, и парню не помочь. На этот раз обошлось. В следующий раз четко осознавайте, чем вам может грозить такое геройство.

Это он еще не знает о моем даре, который может восстанавливать нити магии. Да, тогда я рисковала и была на грани. Смогла выкарабкаться. И поступлю так еще раз, если того потребует ситуация.

— Вы можете пользоваться досками академии или приобрести себе отдельную. Покупка более новой модели не входит в ограничения, прописанные в правилах игры. Но пытаться усовершенствовать ее самостоятельно не советую. Это чревато. Причем пострадать можете не только вы, но и другие игроки. Подумайте хорошенько перед тем, как рисковать жизнью других, если на свою вам плевать.

Отлично. Добравшись до банка, разберусь с наследством и куплю себе собственную доску. Сразу вспомнился момент из фильма о бедном мальчике со шрамом на лбу (и сколько еще раз я буду о нем вспоминать?). У него была старая метла. Он видел в прилавке волшебного магазина последнюю модель летающей метлы и мечтать не мог, что она окажется у него. И вот он получает неожиданный подарок.

Мне, понятное дело, никто ничего дарить не собирался. Да и не надо это.

Платформы привычно парили у края полигона. Кстати, другие команды в это время не тренировались. Сразу пришла догадка, для чего это сделано. Они, по сути, наши будущие соперники. И им лучше не знать, какой тактики наш тренер будет придерживаться. Не удивлюсь, если по всему полю сейчас действует заклинание отвода глаз. Запрета смотреть в окна академии не стояло.

Я взяла крайнюю доску и отошла чуть в сторону от парней. Было неловко и неуютно. Я была единственной девчонкой в команде. Понятное дело, что меня считают слабым звеном. Один наставник был уверен в моей силе. Если бы я еще умела с ней нормально обращаться…. Подумаешь, несколько раз попала в мишень и парня от неизвестного заклинания щитом закрыла. Действовала-то на автомате, особо не соображая. А тут соревнования. И страх подвести команду. И маячащий за спиной вылет из академии тоже пугал.

— На доски! — скомандовал маг.

Его громкий голос скоро будет являться ко мне во снах. Преобразовываться из противного писка будильника и поднимать с самого раннего утра. После такого о нормальном полноценном сне можно будет забыть на все долгие семь лет обучения в этом прославленном заведении.

Встав на платформу, приготовилась слушать следующую команду наставника.

Ее не последовало. Вместо мужчины заговорил Стас. Его резкий голос, мурашками прошелся по спине вверх и зашевелил волосы на макушке. Или тому виной разгулявшийся ветер? Стоп, какой еще ветер? Он почти не ощущается. По крайней мере, сейчас, пока я стою, зависнув на доске над песком.

— Фаим, Генри держитесь левой стороны. Злата справа. За ней Герх и Ру. Брок и Вайлес переключаются на общую защиту.

— Опять я должен головой мотать, — запыхтел как чайник тот, кого назвали Броком. Долговязый парень с коротким темным хвостиком (ему, кстати, шла такая прическа) и хитрыми карими глазами с укором посмотрел на нашего капитана.

— Зато волосы не растреплются, — фыркнул его товарищ, судя по всему, Вайлес.

— Разговоры! — прикрикнул на них Стас и выжидательно воззрился на наставника. Тот взмахнул рукой и мишень, до этого парящая на одном месте, пришла в движение. В смысле, сразу испарилась, чтобы в следующую секунду материализоваться с противоположной стороны полигона. — Чего застыли? — и вновь Минаев говорил непривычно резко и жестко.

Пришлось в который раз гнать из головы посторонние мысли и сосредотачиваться на радужной цели. Придется доказывать, что я достойна быть с ними в одной команде. Подумаешь, девчонка. Чем я слабее их? Потенциалом? Нет, магической силы во мне предостаточно. А физически я буду совершенствоваться во время тренировок.

За мной по пятам следовали Герх и Ру. Парни были между собой чем-то похожи. Хмурыми лицами, скорее всего. Ну и цветом волос. Оба рыжие, как два огонька. У одного на носу были симпатичные веснушки (у Ру, если быть точной). Второй сверлил мою спину колким взглядом необычного цвета глаз. Они не были карими или голубыми. Нет, радужки у адепта были вишневыми. Глубокий цвет, ближе к бордовому. Прозвище Вишенка я придумала случайно. Просто стукнуло невидимым молоточком в голову, что таки да, парень Вишенка. Если узнает, как мысленно я его прозвала, мне несдобровать.

Мишень возникла прямо перед моим носом. Взмахнула рукой, чтобы использовать заклинание, но не успело оно сформироваться, как цель исчезла без следа.

Я плохо понимала, зачем защитники нужны на поле, где нет соперников. Первые минут пять. Когда на поле усилился ветер и подчиняемый невидимой рукой стал собирать песчинки в приличных размеров вихри, вопрос в присутствии парней отпал сам собой. Вот тебе и соперники.

— Внимательнее! — раздался слева голос Стаса.

Вовремя, так как один из вихрей попытался сбить меня.

— Гарх!

— Понял! — отчеканил Вишенка и подлетел ближе ко мне.

Вихрей становилось все больше и больше. Песчинки так и норовили залезть в глаза, рот и нос. Было трудно сфокусировать взгляд на мишени. Несмотря на это, я пыталась не замечать внешние раздражители, с трудом, но доверившись защитникам. Которых шальной ветер так и норовил отогнать от меня как можно дальше.

Радужный круг передвигался так быстро, мелькал в самых неожиданных местах, что среагировать я не успевала. Один раз Фаим почти попал в мишень. Почти, потому как она исчезла раньше, чем его заклинание настигло цели.