Кто бы еще услышал. Этот бесстрашный маг и плечом не повел. Продолжил идти, тесно прижимая меня к себе, и снова смотрел прямо перед собой.

На секунду представила, как кусаю адепта за ухо, и он таки меня отпускает. Чертыхается, поминает всеми известными мне ругательствами и уходит, оставляя в покое.

Сильно зажмурилась, до разноцветных пятен перед глазами, возвращая себе таким образом душевное равновесие. Привидится же. Ерунда какая. Как бы после такого обратно в медицинское отделение не определили. С психическим расстройством и галлюцинациями.

Мимо коменданта прошли спокойно. Причем на этот раз Минаев не скрывался, не использовал отвод глаз. Каждый, кто в это время был на лестнице, видел, как звезда академии направляется на этаж магичек.

— Ты уничтожил мою репутацию, — устало провыла.

— Никого здесь она не волнует. Ты будущий боевой маг. Если представить, что по приказу короля тебя отправляют в самое пекло, куда-нибудь на границу, ты ведь не отправишься на место стычки с десятком нянюшек?

— С одной, — фыркнула.

— Ну да, — Стас кивнул. — Он как раз поместится в походном мешке. Вместо сухого пайка.

Улыбнулась, живо представляя себе эту эпическую картину. И смех, и грех, как говорится.

Отпустили меня уже у двери. Я собиралась быстро открыть оную и юркнуть в комнату, надеясь, что там никого пока нет, как парень, ухватив за запястье, дернул меня на себя. Пошатнулась и, чтобы удержать равновесие, уперлась ладонью свободной руки в широкую грудь.

Мимо проходили адептки. Немного, но и этого было достаточно, чтобы слухи о нашей связи окончательно окрепли.

Его губы коснулись моих осторожно. Теплые, мягкие и такие манящие. Одного легкого прикосновения было достаточно, чтобы я в который раз стала сходить с ума и растекаться перед его ногами ванильной лужицей. Все, как в многочисленных любовных романах. Но одно дело, когда в энном романе ты читаешь, как у героини от мимолетного поцелуя начинает кружиться голова. И совсем другое, когда это твоя голова.

Он притянул меня к себе за талию, провел ладонью по спине, выше, забираясь в волосы. Я бы так и стояла, отдаваясь во власть сильных рук, если бы не легкий укус в районе запястья. Не то чтобы в голове разом прояснилось и мысли перестали путаться. Зато сил отстраниться хватило. Если бы еще дыхание быстро восстановилось, и разноцветные круги перед глазами перестали мельтешить, было бы совсем замечательно.

— Почему просто нельзя оставить меня в покое? — спросила, нащупывая в кармане туники ключ от комнаты. Как на зло первым под руку попался сложенный вчетверо листок бумаги. Чья-то выроненная записка. За время тренировки я успела подзабыть про нее.

— По-моему, это очевидно, — Минаев улыбнулся, наблюдая за моими суетливыми движениями. Где же этот чертов ключ?

— Нет, не очевидно, — таки смогла его отыскать и, повернувшись к магу спиной, сунула оный в замочную скважину. Поворот, щелчок и дверь открыта. — Вместо того, чтобы прилюдно меня унижать, сказал бы честно, что тебе на самом деле нужно, — бросила и поспешила скрыться в комнате, не дожидаясь ответа Минаева.

Щелкнула замком, чтобы этот тип и не вздумал ломиться. Не то чтобы я была в этом уверена, просто мало ли что.

— Каков наглец! — прошипел Эйш, удостоверившись, что в комнате помимо нас никого нет.

— Чего он постоянно лезет к тебе целоваться? У него что, нехватка женской ласки в организме?

— Наверное, — я передернула плечами. Губы слегка покалывало от недавнего поцелуя, ноги были ватными и о том, чтобы пойти в ванную и привести себя в более-менее нормальный вид не могло идти и речи.

— Рано или поздно ему надоест, — не слишком уверенно пробормотал дракончик, перебирая лапками по рукаву моей туники и удобно устраиваясь на плече.

— Как знать.

Минут через пять я таки смогла отстраниться от двери и пройти в ванную комнату. Тренировка была изматывающей, песок, в который раз снова противно карябал кожу.

Быстро помывшись, переоделась в чистое легкое платье зеленого цвета, магически очистила форму и лишь после всего этого рискнула сунуть руку в карман туники, чтобы достать письмо. Можно было расспросить парней во время тренировки, кто потерял бумажку. Но ведь это всего лишь бумажка.

Читать чужие послания не хорошо. Почему-то именно в тот момент я засомневалась. Стоит ли читать? А вдруг любовная записка? Суну свой нос в чужие тайны. С другой стороны, бумага не защищена никакими заклинаниями. По всему выходило, что тот, кому адресовано письмо, был уверен, что никто кроме него не прочтет записку. А тут такой казус, выронить ее на тренировке.

Устроившись поудобнее на кровати (предварительно убрав очищенную форму в шкаф), все же набралась смелости и развернула лист бумаги. Резкий, неровный почерк. Он уже был мне знаком. Именно такими неаккуратными буквами, местами неразборчивыми, было написано письмо для приемной комиссии, которое передал мне отец Стаса. И, само собой, не стоило и сомневаться в том, кто является адресатом.

Всего пять строчек, выведших меня из хрупкого равновесия, которое овладело мной после принятия душа. Нового я ничего не прочитала. Просто окончательно убедилась в том, что Минаеву нужны деньги моей семьи. Зачем? Стоило спросить об этом у него. Однако, я не была уверенна, что когда-нибудь рискну открыть рот, затрагивая эту тему. С него станется увильнуть от прямого ответа, выкрутиться, обелить себя.

Господин Эйтен требовал, чтобы его сын поторопился. Сделал все возможное и добился своего. Каролу не терпелось завладеть деньгами Маэров. И этот человек был другом моего отца… Неужели папа так ошибся в нем? Доверил свою единственную дочь такому гнилому человеку. Я хорошо знала родителя и не торопилась верить в такое предположение. Стоило написать ему и спросить напрямую, как я делала это всегда. Не факт, что получу развернутый ответ. Отец был скрытным человеком. Все, что касалось этого мира, мира Королей, он пытался забыть, не желал вдаваться в подробности.

Прочитав несколько раз послание, скомкала его и, положив на раскрытую ладонь правой руки, прошептала короткое легкое заклинание. Язычки пламени заплясали по бумаге, быстро уничтожая письмо. Смысла возвращать его Стасу не было. Будет расспрашивать, читала ли я его. Врать не хотелось. Тогда бы я высказала Минаеву все в лицо. Чем закончился бы такой всплеск отрицательной энергии одной местной богине известно. Я так остро реагировала на Стэйса, что плохо контролировала свои эмоции. Обида вкупе со злостью не самое лучшее сочетание для выяснения отношений.

Мотнула головой. Какие еще отношения? Нет между нами никаких отношений. Он свободен, как ветер. Я. тоже свободна. Относительно.

— Давай его покусаем? — предложил устроившийся на моей подушке дракон. — Я готов пожертвовать зубами и цапнуть его в самое стратегически важное место.

Поморщилась, живо представляя себе это самое стратегическое. место.