Прогулка вышла хоть и не самой приятной, поскольку Марта говорила только «из-под палки», но очень познавательной – замок они обошли полностью, и кое-где пришлось отходить от стен метров на триста, поскольку с другой стороны был ров, удобно соединяющийся с рекой. Мюррей оказался прекрасным архитектором и удачно выбрал место для замка. Король, видимо, тоже это оценил, раз выбрал замок своей резиденцией.

– Марта, а вы прибыли вместе с Его Величеством из Англии? – отрешенно, просто потому, что молчать надоело, начала беседу Фелисия.

– Да, - ответила, как отрезала, Марта.

– Кем вы были при дворе?

– Я и сейчас при дворе, - снова резанула ответом Марта.

– Марта, вы графиня? – переняв ее тон, жестко спросила Фелисия.

– Нет, что вы, леди, я баронесса, - судя по ее лицу, больше ей сказать было нечего – такие барышни, как правило, были нищими, как и их отцы.

– Тогда, почему ты позволяешь себе вести себя подобным образом со мной, англичанкой, графиней? Может быть потому что моим мужем был шотландец? Только это был брак по приказу Его Величества! Или ты решила, что можешь осуждать его приказы? – громко и яростно начала Фелисия, и внимательно наблюдала за тем, как спесь сходит с побледневшего лица баронессы и маска ханжества меняется на маску страха.

– Леди, вы не правильно  меня поняли, прошу вас, нет, я не хотела оскорбить вас…

– Тогда, коли сир приказал сопровождать меня, впредь будь более любезной, и отвечай как если бы разговаривала с приятным для тебя человеком, иначе, такая спутница мне не нужна, - не снижая громкости, и не меняя тона, перебила ее Фелисия. Но помолчав пару секунд, улыбнулась, и медовым голосом продолжила: – А сейчас, мы продолжим наш разговор, только уже так, словно ты моя соратница и верная помощница.

– Как скажете, леди, - улыбаясь, и заискивающе всматриваясь в лицо Фелисии, ответила Марта.

– И так, дорогая Марта, кем же ты была при дворе?

Рассказ Марты мало интересовал Фелисию, и под ее болтовню, где она красочно расписывала детали жизни в замке короля, можно было рассматривать замок, подъезд к нему, обратить внимание на количество солдат.

Небольшая деревня за рекой, скорее всего, начала расширяться совсем недавно, и если изначально в ней жили строители, то сейчас виднелись небольшие мастерские, кузня, огороды и загоны для скота. Все, как и в замке графа, где Фелисия теперь была частично хозяйкой. На берегу со стороны деревни суетились крестьяне, прыгали с берега дети, паслись козы и овцы, кто-то пас телят.

Неожиданно взгляд зацепился за фигуру, сидящего у самой воды человека. Его лошадь была привязана выше. Отчего Фелисия решила, что лошадь принадлежит ему? От того, что его доспехи накрывало сюрко того же оттенка, что и попона на лошади. Она не хотела, чтобы спутница заметила направление взгляда, потому что слишком волновалась, чтобы не выдать его. Это был Магрегор, и, судя по всему, он был рад, что леди заметила его. Так вот кто двигался за ними на всем протяжении пути, и вот почему маршал и стражники не замечали! Они замечали, но не подавали вида, - радостно обдумывала Фелисия. Только вот, понимание, что Флоренса осталась без охраны несколько пугало.

– Леди, думаю, нам стоит вернуться в замок, скоро ужин, а вам, вероятно, захочется переодеться, - совсем уже дружеским, полным заботы, тоном, произнесла Марта.

– Да, согласна, идем обратно. И спасибо за рассказ, мне очень понравилось, - безэмоционально ответила Фелисия, вовсе не беспокоясь, что теперь будет думать и говорить о ней Марта. – И еще, если кто-то хоть пальцем тронет мою служанку, которая носит при себе мои дорогие украшения, я вас сотру в порошок. Думаю, вы сможете решить этот вопрос, ведь вы целая баронесса, уважаемая Марта?

Та кротко кивнула, опустила глаза, и теперь, плелась за Фелисией разбитая и угнетенная таким поворотом. А ничего, надо было сразу начинать как человек, так что, теперь пусть почувствует на себе свой же метод. Всем здесь была бы кстати эта книга про то, как оказывать влияние на людей, - улыбаясь, думала Фелисия, подходя к своей комнате.

– После приема у короля, прошу отправить ко мне моего маршала. Его зовут сэр Эдвард, а сейчас я хочу переодеться. Вы будете сопровождать меня на ужин?

– Да, леди, как только сир будет готов, я приду за вами.

– Вот и отлично, а еще, пусть с кухни принесут еду для моей служанки – она останется в комнате, - добавила Фелисия, и вошла в покои, где Тина застилала своим бельем принесенный и установленный на небольшие чурочки, деревянный щит.

– Они принесли все сразу после того, как вы ушли, леди, - довольно сказала Тина. – И ни слова в мой адрес даже не сказали.

– Ну и отлично, а сейчас, давай наденем на меня самое лучшее платье. То, зеленое, и заверни мне волосы в платок так, чтобы я могла пойти на ужин без барбета.

Залы такого размера Фелисия видела лишь в музеях. Это помещение занимало весь первый этаж донжона, и, наверное, было метров триста в длину. Кроме стен, здесь был еще один диаметр, обозначенный колоннами, на которых сейчас были укреплены масляные светильники.

Расположенный в центре стол, был таким большим, что Фелисия засомневалась в его длине. Узкую часть буквы «П», где ровно в центральной ее части, на возвышении, сидел король, можно было считать небольшой, по сравнению с двумя ответвлениями, но ширина стола была не менее трех метров. И только боковые столы занимали лорды. Серебряные блюда с сочащимися соком запечёнными на вертеле поросятами, каменные вазы с фаршированными куропатками, целые головки сыров, что порезаны незаметно глазу, а на деле – прикоснись, и развалятся на щедрые белые ломти, ароматнейший белый хлеб, что до сих пор отдает тепло, а вместе с ним и божественный запах, разносящийся по всему залу. Фелисия сглотнула слюну, понимая, что действительно проголодалась.

Судя по одежде, здесь были и английские и шотландские вассалы. Предатели своей земли просто не знали, что в Англии им ничего не обломится, а может, и не хотели думать об этом, потому что в отличие от патриотов, сидели сейчас за роскошным столом, а не в холодной темнице.

– Леди Фелисия, пятая графиня Эссексская, - прогремело за спиной Фелисии, но оборачиваться было нельзя – все в эту секунду смотрели в ее сторону. Она не знала, что за испытания приготовили ей жизнь и Его Величество на сегодняшний день, но готова была пройти все до одного с высоко поднятой головой, так как не имела права замарать имя, произнесенное только что глашатаем.

– Сир, я благодарю за ваше приглашение, это честь для меня, – начала Фелисия, как научила ее Флоренса. Пришлось потратить целый вечер, обсуждая что и когда делать, что не делать, как себя вести, о чем говорить. Даже вещи, о которых Фелисия и не задумывалась, оказались важными: на кого смотреть, когда король участвует в беседе, как присесть перед королем, а как перед остальными лордами, что есть, а что ни в коем случае.