Корран смутился.

— Крыть мне нечем, — вздохнул он. — Но если хоть что-нибудь… любая мелочь пойдет не так, я докопаюсь, кто за это должен платить. И сдеру с него такую плату, что мало никому не покажется! — В этом я тебя поддержу.

— О большем я и просить не могу, учитывая обстоятельства.

Ведж смахнул капли с куртки, давая понять, что разговор окончен. Он ушел под навес, где Проныры уже расставили импровизированные сиденья и пластиковый ящик для мусора, долженствующий изображать стол. Недовольный Хорн, что-то ворча под нос, поплелся следом. Ведж ровным голосом попросил всех собраться и немного пошевелить мозгами. А он сейчас придет.

К Пронырам присоединились Йелла, Зима, Миракс, Инири и Асир Сей'лар. Пока народ рассаживался, Ведж подошел к двум разложенным походным койкам, на которых спали Порта и занедуживший Шиель. Шиставанен поскуливал, вздрагивал и метался во сне, Веджу это крайне не понравилось, но он решил их не трогать. Пусть отдыхают. Он вернулся к «столу».

— Основная проблема у нас все та же, — объявил он, облокачиваясь на ящик. — Дефлекторы этого камешка нужно убрать. Один заход мы уже сделали, и неудачно. Что будем делать?

Первой руку подняла Зима.

— Ситуация все-таки изменилась, — сказала она. — В центральном компьютере сейчас больше сбоев и системных ошибок. В одном из вспомогательных центров идет строительство, делают пристройку, в которой собираются разместить фабрику по производству ПЗУ. Там работают строительные дроиды, но для окончания работы им нужно еще два дня.

Веджа пробрал озноб, и он списал состояние на усталость. Ему довелось видеть строительный дроид за работой. По его личному мнению, дроиды больше годились для разрушения, а не строительства. Оборудованные лазерными и плазменными резаками, ножами и ковшами, они могли в считанные. минуты превратить любое строение в кучу мусора. Мусор загружался в пасть машины, перерабатывался и появлялся вновь уже в виде готовых блоков. Более компактные модели были оснащены антигравитационными двигателями и использовались для сооружения мостов и переходов, а также верхних этажей башен.

— Трудно поверить, что фабрику можно построить за три дня, но прогресс есть прогресс, — бесстрастно сказала Зима.

Асир зарычала.

— Чтоб она обрушилась им на головы! Надеюсь, они предупредили жильцов дома, предназначенного на снос. В Невисеке они забыли это сделать.

— Если я правильно помню, — встрял Корран, пока ботанка не принялась рвать и метать, — вспомогательные центры хуже охраняются, верно?

— Да, но оттуда мы сможем зацепить только небольшой сектор щитов, — Ведж покачал головой. — И армии придется идти в прорыв в узком месте. А там легко защищаться. Одним штурмом не обойдемся…

Задремавший было Дарклайтер вздрогнул и вскочил так порывисто, что опрокинул поставленный на попа бидон, заменяющий ему стул.

— Точно, командир! Именно штормом мы ее и возьмем!

Воцарилось такое молчание, что слышно было, как капает вода. Все сидели и смотрели на мучительно краснеющего Гэвина, хлопающего сонными глазами. Первым сжалился Антиллес.

— Ты это о чем?

— О чем и вы, коммандер. О шторме… Грозы помните? Собираются тучи, а потом из них бьют молнии…

— А грозу мы будем вызывать заклинаниями? Свистнем из музея бубен, и вперед?

Народ оживился. Посыпались кандидатуры на должность главного шамана; больше всего ставили на кореллиан — «магия у них в крови, это же всем известно». Йелла делала вид, что ее не касается, оставшиеся два уроженца Кореллии упрямо не смотрели друг на друга. У Хорна росло убеждение, что, когда дело дойдет до воплощения идеи в жизнь, скакать с бубном придется именно ему, потому что Антиллес укроется за формулировкой: «Я старший по званию, не приставай».

Гэвин от отчаяния вцепился в торчащие во все стороны волосы.

— Да нет! Мой дядя, он держит права на воду… там, у нас дома. Сотни людей приходят к нему и просят дождя, а в десять раз больше хотят, чтобы он больше не был таким монополистом. Обычно дядя все пропускает мимо ушей, но иногда — нет. Один раз он дал одному парню какую-то химию, тот посыпал воздух, и получился дождь… я так путано все объясняю, я просто… короче, вода скон-ден-сирова-лась, и получился почти настоящий дождь.

Антиллес выпрямился.

— То есть в воздухе уже должно быть достаточно воды? На Корусканте обычно довольно сухо, — тут он наморщил нос и встряхнул из-за шиворота воду. — Если не считать этого места.

— Либо сухо, либо гроза, — Паш кивнул Йелле. — Помнишь, дождь, когда мы были в музее? А потом сразу стало сухо.

— Ну, все теперь зависит от того, сумеем мы заставить «Черное солнце» и Инородный союз поставить на огонь большой-большой котел с водой или нет, — фыркнул Корран.

Засмеялись все, кроме Зимы. Алдераанка что-то высчитывала в уме.

— Вскипятить воду — мысль удачная, — заявила она, когда все успокоились. — Но непродуктивная. Слишком много воды и слишком много тепла. Я могу сказать точно, но не думаю, чтобы кому-нибудь это было интересно.

— И где же нам взять столько воды? — продолжал Хорн, в очередной раз отмечая, что с чувством юмора у девушки туго.

Зима посмотрела в стену, разглядывая какое-то особо примечательное пятно плесени и покусывая нижнюю губу.

— На полюсах остались ледники, их растапливают, потом перегоняют по акведукам на водонапорные башни и в резервуары на экваторе. Одного резервуара нам хватит.

Корран посмотрел на Зиму, воздержался от комментариев и перевел взгляд на Антиллеса. Ведж ожесточенно скреб затылок.

— Термического детонатора не хватит, — сказал Ведж. — А лазерными пушками долго. Вопрос не в том, где взять воду, а где взять столько тепла?

— Я знаю, — гордо ухмыльнулась Асир. — Солнечное зеркало. Перенаправим одно из них, сфокусируем в узкий пучок, и оно испарит не только воду, но и транспаристил с дюракритом.

— А как заполучить зеркало? — Корран прочно взял на себя роль ничем недовольного скептика. — Сначала нужно пробраться именно через тот щит, который нам надо снять, а к тому времени, когда мы займем зеркало, нас собьют либо «колесники», либо ближайшая «голан».

— А разве зеркалами нельзя управлять с земли? — удивилась Йелла.

— Именно с земли ими и управляют, — безмятежно откликнулась Зима. — Дежурство на зеркалах приравнивается к наказанию. Экипаж занимается только ремонтом зеркала и уходом за ним.

Ведж переводил взгляд с Йеллы на Зиму и обратно.

— Я правильно понял? — спросил он наконец. — Вы предлагаете взять под контроль солнечное зеркало и с его помощью испарить воду в одном из резервуаров. Испарение вызовет грозу, а молнии выведут из строя энергостанцию.

Йелла лучезарно улыбнулась:

— А у тебя есть идея получше?