— Прелюдия к групповому сексу… спору. Мы тут закончили настраивать сенсоры и калибровать бластеры. Теперь они бьют прицельно на сто пятьдесят метров. Решили, что драка будет не крупномасштабная…

О небеса Кореллии, что я несу?

— Постарайся вернуться.

— Взаимно. И не давай всяким плохим ребятам приставать к тебе, — Корран изловчился и щелкнул Миракс по носу. — Слушай, тебе не кажется, что затея Веджа — сплошное безумие? Даже при хорошей раздаче Разбойный эскадрон внесет свой вклад в Зал мертвых…

Миракс оскалилась:

— Скажи это Его Непредсказуемости. Я не рискну. Но если это очередное «завтра мы все умрем, так давай сегодня побудем вместе», то у тебя нелады со временем, потому что «завтра» уже настало, а прошлая ночь закончилась сегодня утром.

— Я знаю, — Корран нервно хмыкнул. — Вообще-то я не это пытаюсь сказать. Слушай, до Корусканта я считал тебя привлекательной и интересной. С тех пор, как мы спустились сюда, я узнал тебя чуть-чуть получше. Я восхищаюсь тобой и… и, если нам суждено пережить эту авантюру… я хотел бы иметь шанс узнать тебя еще лучше.

— Корран Хорн, ты что, просишь меня о свидании? — у Миракс заблестели глаза, черные, словно угли, и такие же горячие. — Или это предложение о слиянии капиталов?

— Если бы так, я бы скупил все акции, — он вздохнул. — Миракс, против нас столько всего, ну там, наше прошлое, все такое, что, может быть, у нас ничего не получится. Шанс на то, что ставки окажутся…

— Мы оба с Кореллии, так какое нам дело до ставок? — Миракс приложила палец к его губам, потом привстала на цыпочки и поцеловала Коррана. — Не обольщайся, не ты один тут захлебываешься от восторга, так что если ты не поведешь меня на самую грандиозную попойку в честь победы Альянса над этим камешком, — она постучала пальцем по контроллеру, — тебе до конца жизни понадобится система жизнеобеспечения.

— Поведу, — он поцеловал ее в ответ, поднял голову и увидел, как к черному флаеру направляется Ведж Антиллес. — Лучше не опаздывай. Надеюсь, твой братец не станет возражать.

Миракс опять провернула фокус со сверкающими глазами.

— Да пребудет с тобой Великая Сила…

— И с тобой она же.

Он с улыбкой понаблюдал, как Миракс бежит прочь. Затем повернулся и столкнулся нос к носу с Тикхо Селчу. Радостные ощущения увяли всем букетом.

— Капитан?

— Рад, что ты полетишь на черно-желтом «охотнике». Думаю, он лучший из всех, — спокойно сообщил алдераанец. — Я проверил его, вроде бы, все в порядке. Надеюсь, ты вернешь его целиком, а не по частям.

— Сделаю все возможное, сэр, — Корран никак не мог заставить себя смотреть Селчу прямо в глаза. — Если позволите, сэр…

— Подожди, — Тикхо перекрыл ему путь. — Ты ошибся. Я не встречался с Лоором той ночью. Я не работаю на имперцев.

Корран сделал медленный вдох, потом так же медленно выдохнул.

— Капитан, — раздельно произнес он. — Ведж попросил меня ничего не предпринимать. Так я и поступлю. Пока. Но я не могу перестать думать о странном.

— Например?

— Например, что вы были здесь, пока разведка Альянса считала, что вы лежите под обломками нашей базы на Ноквивзоре. Например, что я видел вас с агентом имперской разведки. Например, о вашем отдыхе в «Лусанкии», — у Коррана начал подергиваться уголок рта. — Например, что Брор Джас попал в засаду и был убит после того, как вы получили для него разрешение на вылет и разработали план полета.

— Все это — стечение обстоятельств, — кожа на скулах Селчу туго натянулась. — Ничего не доказано.

— Пока не доказано, — Корран все-таки глянул прямо в лицо Тикхо. — То, что нет прямых доказательств, означает лишь, что ты очень хороший агент.

Голубые глаза алдераанца превратились в ледышки.

— Или, лейтенант Хорн, это значит, что я не виновен.

— В этом мы разберемся, капитан Селчу, — Корран подбоченился. — Когда я вернусь, я выслежу шпиона. Я посвящу этому все свое свободное время. Это станет любимым моим занятием. Я очень хорошо умею выслеживать разную дрянь.

— Значит, мне нечего опасаться.

Его спокойствие удивляло. Хорн раньше никогда не видел подобной беззащитности. Или, вернее, подобного отсутствия попыток защититься. Корран не совсем понимал, что ему делать с последней репликой, поэтому он ее просто отмел.

— Ну, капитан, если вам есть чего бояться, постарайтесь это спрятать подальше.

— Доброго полета, Корран, — улыбнулся Тикхо и пошел прочь.

Хорн заметил, что Паш Кракен смотрит в их направлении, но парень тут же отвернулся и начал стирать несуществующее пятно на обшивке красно-зеленого «охотника». Корран прошагал мимо него к своей машине. От голубого кораблика с красными элеронами ему помахала Эриси Дларит. Он ответил дежурной улыбкой.

— Готова лететь, Эриси?

— С тобой — хоть на край света.

Ведж перетасовал всех пилотов, так что Паш Кракен оказался в паре с ботанкой, а Эриси присоединилась к Рисати. В результате Корран остался в одиночестве, но Хорну было не привыкать летать без напарника, так что Антиллес согласился рискнуть.

— уж лучше я буду один. Пусть имперцев усыпит ошушение безопасности.

— И последнее, что они почувствуют, будет горькое сожаление, — Дларит весело рассмеялась.

— Ну, как ты? Не собираешься заболеть, как Навара и Шиель?

Корран помотал головой:

— Нет. Со мной все в порядке. Я… просто я только что поцапался с Тикхо. Я печенкой чувствую: он работает на Империю. Я сказал ему, что когда вернусь, то раскопаю все и докажу, что он замешан в смерти Брора. И что из-за него наше задание здесь оказалось на грани срыва.

— Понятно. Такие вещи выбивают из колеи,

— Эриси ласково потрепала его по щеке. — Понадобится моя помощь, дай знать.

— Спасибо, — он подмигнул ей, затем сунул два пальца в рот и залихватски свистнул, подражая Антиллесу. По пещере рассыпалось дробное эхо. — Проныры, вперед! Самое время двигать отсюда. Через пятнадцать стандартных минут наши люди окажутся на позиции, а это значит, что вскоре покажется и добыча. Летаем быстро, стреляем метко, понятно?

Его отвлек переливчатый сигнал. Судя по звуку, послание было срочным, тем не менее Киртан Лоор неохотно оторвался от своего занятия. Он любил оружие, но не истеричной бездумной восторженной любовью малолетки, у которого пальцы так и чешутся на что-нибудь нажать. В отличие от людей, оружие никогда не подводило его, не обманывало, не предавало элементарного принципа: «Позаботься обо мне, а я позабочусь о тебе».

Киртан Лоор аккуратно положил карабин на рабочий стол и не спеша подошел к деке. Некоторое время он молча смотрел на ползущие по воздуху призрачные строчки.