– Славный бой вышел. Мастер бы гордился.

– Я убила своего, – ответила она, вытирая кровь с губ.

– Я бы сказал, что мне жаль, но это не так. Наверное, он был тем ещё мудаком.

Элоун дернулась и уставилась на меня холодным взглядом, перехватывая клинок.

– Ты теперь не сможешь вернуться, – сказал я.

– Смогу, если убью тебя.

– О, как это коварно, – похлопал я ей, – Свалишь его убийство на меня? Война всё спишет? Хороший план. Но не сработает.

– Почему же? – набычилась она.

– Ты не сможешь меня убить.

Наверное.

– Я ударю быстрее, чем ты улетишь.

– А я не собираюсь улетать. Мы ученики одного мастера. Ты знаешь, что делать.

Элоун кивнула. Она отвела правую ногу в сторону, занося клинок над головой. Я сделал тоже самое.

Один удар. Один удар и мы узнаем, кто из нас сильнее.

Это произошло раньше, чем мозг осознал случившееся. Тело отработало, как надо. Я вложил всего себя, всю волю, всю ответственность за клан и тех людей, которые доверились мне. Я вложил всю ярость и закаленность в боях.

Я слился с ударом, на одно короткое мгновение став им.

Элоун поступила также.

Не было криков. Были два коротких выдоха и свист воздуха.

Наши удары встретились, столкнулись, как два цунами. Меня отбросило назад, я улетел, кувыркаясь. Под ускорением я успевал выхватывать детали, что произошло дальше.

В месте столкновения пространство разошлось в стороны и разорвалось. Твердь пошла трещинами, земля и скалы испарились, между нами стал разрастаться каньон. Воздух в радиусе километра выжгло, образовался вакуум и раздался мощнейший взрыв, усиливая и без того выдающиеся разрушения.

Мана испарилась, сработав, как горючая смерть. Пространство, порванное на лоскуты, затопила серая вспышка – так умирала магия.

Я активировал импульс и смещение, успев выскочить из этого безумия. Когда огляделся, то увидел кратер и новый разлом, который продолжал разрастаться. Мир сошёл с ума. Давление скакало, меня потянуло с утроенной силой к эпицентру, но я удержался.

Тучи, которые сначала отбросило в стороны, резко притянуло назад. Разом обрушились все накопленные молнии, добавляя хаоса.

Я смотрел на происходящее и не мог его осознать в полной мере. Организм только что испытал экстремальную нагрузку.

Это был сильнейший мой удар в жизни.

И во всём этом я не видел Элоун.

Жаль, если она погибла.

* * *

Появившись на перекрестке, я бросил взгляд в сторону башни клана и не обнаружил её на месте. Нахмурившись, взлетел повыше и огляделся.

На перекрестке фракция света чувствовала себя, как дома. Военные базы исчезли почти в полном составе. На месте некоторых сияли выжженные плеши. Вокруг уцелевших толпись какие-то левые люди, начинающие искатели.

– Ну здравствуй… дом. Кажется, я слишком задержался.

* * *

Элоун смотрела, как мир пытается залатать рану и думала. Думала о том, что пути обратно нет. Маг был прав.

Она поддалась гневу и гордыни, убила посланника света. За это ей не будет прощения.

Но где-то внутри Элоун знала, что высшим будет на это плевать. Они даже не заметят пропажу… инструмента. Просто сделают новый и отправят на очередное задание.

Перейдя черту, девушка могла себе признаться, что жила во лжи. Но как жить иначе – она не знала.

Увидев, как улетает маг, она направилась в другую сторону. У неё впервые появилось желание.

Собственное желание.

Элоун хотела увидеть миры.

И научиться бить сильнее.