Девушка, сидящая за прилавком, увлеченно щёлкала по клавиатуре. Она поправила очки, подняла голову и замерла.

– Здрасте, – сказал я.

Девушка продолжила не реагировать, изображая статую с открытым ртом.

– Мне бы азбуку и учебники по математике и геометрии за всю школьную программу. Пожалуйста.

Ноль реакции.

Вытянув медленно руку, я сложил пальцы и щёлкнул. Она подскочила, взвизгнула и чуть не упала со стула.

– Азбуку. И учебники.

– Ага…

Со скоростью пули, бросившись из-за прилавка к книжным рядам, она не заметила, как снесла всякую мелочевку, стоящую возле кассы, чтобы стимулировать посетителей на дополнительные продажи. Я повернулся и глянул на небольшую кучку людей. Двое парней и девчонка, которые нагло на меня пялились и снимали на телефон. Хватило одного взгляда, чтобы они вспомнили, что у них срочные дела в другом месте. Остальные, кто был в книжном, тоже поспешили свалить. Остались лишь продавцы, которые с радостью бы сбежали, но видимо совесть не позволяла оставить магазин.

– Можно по карте? – спросил я, когда принесли заказ.

– Д-да…

Да уж, неудобно вышло… Хотя чего это я. Представлял, какая реакция будет на моё появление и решил пошутить. Не думал, что они настолько сильно испугаются. Их глаза видели высокого мужчину, в темном доспехе, с медными волосами. Когда-то они были прозрачными, но сейчас почему-то решили уйти в медь. Зато глаза остались такими же. В них читался отпечаток тысяч убийств и смертей. Меня и самого в дрожь бросало, когда я на себя в зеркало смотрел. А уж обычные гражданские люди, которые все ужасы искательской войны видели лишь по телевизору…

Девушка не сразу пробила заказ. С третьей попытки.

– П-пакет надо? – выдавила она из себя.

– Конечно.

– Н-наша к-карта? – да ей не занимать мужества. Или это хорошо вбитые рефлексы?

– Неа.

Вскоре я стал обладателем приличной стопки учебников. Поблагодарив продавщицу, отправился на выход, засовывая книги в рюкзак, и накинул на себя невидимость. Она распространялась и на те вещи, которые плотно прилегали ко мне. То есть с рюкзаком на спине прокатит, а с пакетом в руках нет.

Поднявшись наверх, взлетел и оглядел Москву в солнечное утро. Отвык я от таких зрелищ, ох отвык. Пора в путь.

* * *

Бои рядом с перекрестком окончательно стихли три дня назад. Сразу уходить я не стал. Хотел подождать и убедиться, что нового витка конфликта не планируется. Ещё я обещал мастеру Го притащить земные учебники, но…

Три дня назад я вылетел в Москву, нашёл свой прошлый дом и попал туда через смещение. Ключи давно были утеряны черт знает где. Я мог бы открыть дверь металлом, но зачем, если есть способы проще. Внутри меня ждало… Да ничего не ждало. Пустота и толстый слой пыли. Закрутив ветер по квартире, как мог вычистил всё и собрал в тугой серый ком.

Сколько меня здесь не было? Простой вопрос поставил в ступор. Я не помнил. По внутренним ощущениям я отсутствовал лет двадцать. Но в реальном мире прошло полгода где-то. Полгода, за которые я успел посидеть в тюрьме, побывать в бегах, умереть, устроить несколько раз локальный геноцид, отправиться в другие миры и даже в другой веер миров.

Я шёл по квартире, оглядывал давно позабытые вещи и осмысливал, насколько большой путь проделал. Квартира, когда-то просторная, казалась тесной и неуютной. Здесь никто не жил, никто не создавал уют. Наверняка накопились бешеные счета за коммунальные, но меня это не волновало.

Увидел фотографии сестры и матери. Как же давно они погибли. А я ни разу их не навещал… Выкинув лишнюю грусть, отправился к себе в комнату и включил комп. Тот работал, в квартире сохранялось электричество. Только вот интернета не было. Пришлось разбираться, вспоминать номер карты и счета, оплачивать и ждать, когда сеть заработает.

Ну что, теперь можно засесть смотреть видосики с котятами… Рассмеявшись глупой шутке, что в пустой квартире наверняка выглядело, как диссертация по психологическим отклонениям у искателей, я принялся за работу.

Сначала я хотел найти то, что можно принести мастеру. Это ведь только казалось простым. Нужно всего-то захватить учебники, которые помогут в развитие магов. Но какие учебники? Школьная программа? А какие направления? Или брать институтскую программу? Да я и сам её не знаю. Или быть может и вовсе, набрать книжек из серии: как быстро читать, запоминать и развивать воображение? А ещё я вспомнил свои проблемы в педагогике и незнание, как так обучать Сашу, чтобы не сломать её.

В общем, одно за другое и я сам не заметил, как увлекся и принялся поглощать информацию. Не читать, а именно поглощать.

Благодаря развитому интеллекту и многократному применению моделирования, которое укладывало в секунду суточный объем работ, мой мозг работал совсем иначе, чем у обычного человека. Я быстрее читал, имел почти идеальную память, а в моделировании мог и вовсе воспроизвести всё, что хотел, даже если это случилось когда-то давно. Мне хватало беглого взгляда на страницы книги, чтобы потом их вспоминать в деталях и медленно изучать.

Но это всё, скажем так, «природные таланты», которые мне подогнала система. Ради интереса я скачал несколько популярных учебников по скорочтению, быстро их пролистал, ушёл в моделирование… Ну и потратил пару суток на то, чтобы развить те навыки, о которых там говорилось. Результат впечатлил. Отпала необходимость уходить в моделирование, чтобы воспроизвести увиденное. Если чуть сбавить скорость, то я успевал воспринимать текст и так, разом охватывая весь экран. Результат настолько впечатляющий, что я не удержался и полез искать схожие темы, направленные на развитие мышления.

Но столкнулся с препятствием. В сети есть много хороших книг, идей, упражнений и прочего, что поможет прокачать мозги. Но они не рассчитаны на искательский ум. Ладно, чего уж, они не рассчитаны на мой прокачанный ум. Я чувствовал, что могу выжать гораздо больше. Встав с кресла, отправился бродить по квартире и обдумывать пришедшею идею.

Надо развиваться не ради развития, а ради какой-то конкретной задачи. Что я хочу от своего мозга? Чтобы он помог мне выжить. А выжить я могу, только если стану умнее и сильнее всех своих противников. Задача амбициозная, но так и я мечу на самый верх. Когда-нибудь, в перспективе…

Но что такое умнее? Сильнее понятно. Мои навыки сражений и возможности должны быть выше, чем у противников. С умом же не так однозначно. Я хотел от ума высокой скорости обучения и умения строить планы, видеть больше, чем другие. Тогда над этим и надо работать.

Вернулся к компу и принялся искать литературу по интеллекту, мозгу, нервной системе, памяти, логике и рациональности. Оторвался, только когда почувствовал голод. Повезло, что в этом мире развита доставка еды. Заказал себе бургеров, пиццу и суши. Захотелось как следует оторваться перед отправкой в другой веер, где совсем иная еда.