Я обернулся назад, затаив дыхание, но увидел только пустоту. Это меня обрадовало. Если тут нет Варвары, Даши и Добрыни, значит, они выжили. Значит, не все полегли. Это хорошо. Не говоря ни слова, я ступил на мост, но Мара неожиданно преградила мне путь.

– Ну что, – спросила она, заглянув мне в глаза, – правильно ты поступил? Не стыдишься теперь предо мною стоять?

– Не стыжусь, – честно ответил я.

– Согласен, стало быть, что время твое вышло?

– Получается, что так.

– И снова думаешь, что это тебе решать? – Мара вскинула бровь и улыбнулась.

– А кому же? – удивился я.

– Скажи Добрыне, что он был нам хорошим другом! – крикнул Святогор.

– И для нас было честью сражаться с вами бок о бок! – добавил Ставр, помахав рукой.

– Что? Я не понима… – И тут чья-то тяжелая рука легла мне на плечо, заставив замолчать. Повернув голову, я увидел суровое лицо с серебряными усами.

– Еще не время, – сказал мне Чернобог и одним рывком отшвырнул назад.

Тьма вновь сомкнулась надо мною, а потом расцвела рассветными красками. Солнце только занималось над лесом, но вскоре его заслонило заплаканное лицо Варвары.

– Живой. – Она коснулась своим лбом моего.

– Я…

– Ничего не говори, – попросила ведунья. – Просто обними.

И я обнял, но все же прошептал те слова, что пытался сказать прежде:

– И я тебя люблю.

– Жми, слабак! – крикнул я, глядя сверху вниз на разлегшегося на скамье для жима Добрыню.

Волколак обливался потом и пыхтел под тяжеленной штангой, в надежде сделать еще хотя бы один повтор. Я же, как его персональный тренер, помогал как мог.

– Давай! Сдулся уже?! Где твой дух воина?!

– Дома забыл, – съязвила стоявшая неподалеку Дарья. Она уже закончила тренировку и теперь вытирала лицо пушистым полотенцем. – Он только пиво пить горазд да вредную еду ведрами жрать.

– Аррр! – С этим рыком Добрыня сделал целых три повтора вместо одного и с лязгом вернул снаряд на стойки. – Ну что?! – Он вскочил со скамьи, демонстрируя нам мускулы. – Съели?! Я еще могу! Могу!

– Ага; собирайся давай, могун! – Даша швырнула в волколака полотенцем. – Встретимся в холле.

– Вот ведь заноза! – покачал головой Добрыня, провожая девушку взглядом. Они уже месяц как жили вместе и, кажется, нашли меж собой общий язык… не понятный ни одному из нормальных людей. – Ты как, тоже в душ?

– Мне-то зачем? Я не тренировался сегодня. – И я продемонстрировал другу абсолютно сухую футболку с надписью «Дежурный тренер». – Так что давай переодевайся, и поехали праздновать Варину защиту диплома. Она, наверное, уже всего наготовила и заждалась.

– Негоже заставлять такую хозяюшку ждать, – прогудел Добрыня, похлопав себя по животу. – Я мигом!

– Давай.

Я ждал друзей у входа, наслаждаясь спокойствием, вечерней прохладой и равномерным течением вернувшейся в прежнее русло жизни. Скоро выйдут Даша и Добрыня, и мы поедем ко мне, а точнее – к нам с Варварой. Девушка окончательно перебралась ко мне, чем несказанно обрадовала не только меня, но и моих родителей.

Минувшие события теперь казались сном, сказкой и…

– Привет, – направляющийся в зал молодой мужчина протянул мне руку. – Как дела, Влад?

– Отлично! – Я улыбнулся товарищу. – А у тебя как, Игорь? Купил новый телефон?

– Куда ж без него-то? – Он достал из кармана смартфон и продемонстрировал его мне. Движение вышло неловким, и гаджет, будто бы сам собой, выскользнул из рук владельца. – Твою!..

– Оп! – Я легко поймал телефон и вернул Игорю. – Аккуратнее, – добавил я, прекрасно понимая, благодаря кому это произошло. Но окружающим незачем знать, что причиной их неудач являюсь я и только я. У меня до сих пор оставались некоторые проблемы с даром… или же проклятьем, особенно когда я отвлекался, ослабляя контроль над обратной стороной своей души.

Правда, стоило отметить, что неудачи преследовали тех, кто оказался поблизости от меня, не так уж часто. Но, как только что показала практика, такое иногда случалось.

– Спасибо! – Игорь спрятал телефон в карман. – А то никаких авторских гонораров не напасешься! А ты где пропадал? – сменил он тему.

– Тут такая история… – Я загадочно улыбнулся и вдруг щелкнул пальцами: – Прямо сюжет для романа! Городское фэнтези чистой воды!

– Да ну? – На бородатом лице писателя проступило удивление. – Я бы послушал.

– Конечно! Давай как-нибудь встретимся, и я тебе все расскажу. Добро?!

– Добро!

Мы обменялись рукопожатиями и разошлись: Игорь поспешил на тренировку, а я, дождавшись друзей, – домой.

В дверях нас встретила вовсе не Варвара, а Белоус. Но целый букет ароматных запахов, доносящихся с кухни, свидетельствовал о том, что ведунья занята важными делами, а именно – готовкой или же накрыванием на стол.

– Наконец-то! – с укором принялся выговаривать домовой. – Мы с хозяюшкой вас уже заждались!

– Спешили как могли, коротышка! – Добрыня легко поднял старичка и поставил на коридорную тумбочку. – Посторонись-ка, дай пройти.

– Проходите, проходите! – Белоус соскочил на пол и затопал в направлении кухни. – Тут такое…

Договорить домовой не успел, так как я толкнул дверь и обомлел: за накрытым столом сидела Варвара.

– Привет! – Варя встала и подарила мне улыбку. Теперь она выглядела так же, как и раньше, – зеленоглазая и темноволосая.

Но удивило меня вовсе не это.

– У нас, как видишь, еще одна гостья. Ты же не против? – спросила девушка.

– Нет, – покачал я головой, не сводя глаз с птицы Гамаюн, что сидела на подоконнике.

– Вечер добрый, – пропела она своим чудным голосом.

– Добрый… надеюсь.

Что-то подсказывало мне, что сюжет у Игоря будет не один, ибо просто так птица Гамаюн в гости не залетает…