интересуют?! Мать потеряла дочь, и сейчас ей хочется только одного - найти виновного и наказать. И плевать, что виноватой была именно её дочь, её теперь не накажешь. А вот Алтеру наказать можно просто потому, что она рядом.

-Экспедиция нашла безопасный проход в земли, Ваше Высочество, и все им пользовались несколько дней. Магистр Магним знал кем была ваша дочь, и не мог ей что-то приказать. Решение зайти в земли могла принять только ваша дочь. Никто другой командовать ею и её гвардейками не мог.

-Не надо напоминать мне в очередной раз, что моя дочь оказалась дурой! Это я и без тебя знаю. Я хочу знать - почему ей не обеспечили безопасность?!

-Согласно отчёту, Ваше Высочество, дорожка отстояла от пятен не менее чем на десять шагов. Ею пользовались несколько дней, и всё было нормально. Вечером предыдущего дня ничего странного и опасного тоже не наблюдалось, да и утром опасность была обнаружена нашим агентом и тем парнем случайно.

-Знаю! - рявкнула Высочество - Почему эта сучка шла последней, а не впереди?!

-Впереди шли маги академии, Ваше Высочество. У Герды главным заданием было сопровождение парня, а в тот день он чего-то разоспался и в земли совершенно не торопился. Но опасность первым обнаружил именно он, а уж потом её подтвердила Герда.

-Бездари, сплошные бездари! - в сердцах воскликнула Высочество - Единственным полезным человеком в экспедиции оказался парень, которого мы подозреваем в работе на чужую разведку и вообще непонятно в чём. Что мы теперь знаем о нём?

-Резерв восстановился - тут же отозвалась Алтера.

-Читать я ещё не разучилась - поморщилась женщина - Что ещё?

-Есть некоторые факты, которые я решила собрать в отдельном докладе только для вас, Ваше высочество. Они... непонятные и объяснений у Герды нет. Только ощущение какой-то неправильности, ничего конкретного.

Женщина за столом чуть раздражённо махнула рукой.

-Давай хоть ощущения.

-В один из дней Жаклин во время обеда неожиданно ушёл в земли. Ушёл вперёд шагов на пятьсот вперёд от уже разведанной дорожки и долго что-то высматривал. Потом сел на землю и вскоре потерял сознание.

-Что он искал?

-По его словам, увидел какой-то отблеск и пошёл проверить. Вроде как на солнце блеснул один из камней.

-А на самом деле?

-Неизвестно, Ваше Высочество. Герда не решилась идти в это место, но всё осмотрела с расстояния шагов в двадцать. По её словам, там была только пустая земля. Было и несколько камней, но самых обычных.

-Тогда почему парень потерял сознание?

-По словам целителей, он очень сильно перенапрягся и потерял почти весь резерв.

-Разглядывая камни?

-Мы не знаем, ваше высочество. Сутки провалялся без сознания, а через два часа после того как очнулся, был бодр и весел, с полностью восстановленным резервом. Во всяком случае, на среднем уровне, который был у него раньше. Объяснения этому пока нет.

-Что ещё?

-После того как Жаклин потерял сознание, целительницы пытались поддержать его энергией из своих накопителей, но его источник восстановился едва заметно.

-А в этом что необычного?

-Они использовали пять магистерских накопителей - негромко сказал Алтера.

-Э... пять... накопителей?! - всё же удивилась женщина.

-Да, Ваше Высочество - кивнула Алтера - Причём, целители не нашли ни физических, ни магических повреждений. Куда уходила энергия - неизвестно. Как он смог потом восстановиться так быстро - тоже непонятно.

-Да уж... - в задумчивости произнесла женщина - Даже мне с запасом хватило бы и трёх накопителей, а целых пять?! Ладно, что ещё?

-Дорожка, по которой Жаклин прошёл к камням, оказалась безопасной, и когда решали куда двигаться дальше, магистр Магним спросил об этом парня, и тот указал точное направление. И объяснил это тем, что там останков меньше, чем вокруг, и ему видится некая дорожка. Прошли ещё более пятисот шагов, и снова без потерь. Объяснить это простой везучестью как-то... не получается, потому что к тому времени уже погибло пять опытных магов. А вот что и как Жаклин сумел увидеть, непонятно. Сразу Герда не стала это выяснять, потому что было неизвестно - сумеют ли маги там пройти, а потом вообще стало не до разговоров.

-Да уж, как только об этом узнают, парень станет очень востребован. Мне даже интересно - под каким предлогом его будут выпрашивать?

-Мне доложили, - осторожно начала Алтера - что Академия хочет организовать новую экспедицию вместе с армейскими, и ждать лета не будут. Очки Винары хорошо себя показали, так что поле для исследований огромное.

-Думаешь, и парня потащат?

-Он остался живым после двух походов в земли. Пусть и слугой, практикантом, но он в земли зашёл и он вернулся живым. После всех суеверий о Мёртвых землях на это многие обратят внимание.

-Не отдам! - вдруг заявила женщина - Хорошие маги нам и самим нужны. А уж удачливые - тем более.

-Он пока в Академии - напомнила Алтера.

-И что, моего слова будет недостаточно? - прищурилась женщина.

-Боюсь, как только вы проявите к парню явный интерес, им сразу заинтересуются и другие, и ничего хорошего из этого не получится.

-Я что, не могу завести себе молодого любовника?

-С ошейником импотента? - чуть улыбнулась Алтера.

-А, ну да, - невольно хмыкнула женщина - не поймут. Тогда подумай как приблизить парня ко мне или моей младшей дочери. Ненавязчиво, но чтобы не мог отвертеться.

-Как прикажете, Ваше Высочество - Алтера склонила голову - И есть ещё один факт, который мы не знаем как объяснить, но с учётом других событий он... сильно настораживает. Как Герда писала в первом докладе, из тех, кто в тот день зашёл в земли, осталось в живых только четверо - двое практикантов и сама Герда даже не заболели, но выжила и одна из гвардеек. На третий день в живых ещё оставались она и один из магов, но целительницы полностью исчерпали свои силы, и, если быть честными, просто ждали смерти этих двоих. К вечеру маг умер, а девушка продолжала бороться за жизнь. На четвёртый день отдохнувшие целительницы решили ещё раз осмотреть эту девушку и обнаружили, что она крайне ослаблена, но всё-таки пошла на поправку.

-Повезло девочке - кивнула женщина - И что в этом тебе не нравится или смущает?

-По словам Герды, все были крайне измотаны уходом за умирающими, и когда надежды на выздоровление уже не осталось, уход доверили практикантам. И у