— это будет просто абсурдно, но и разума прошлой хозяйки сложно будет ожидать. В общем, я предпочёл не рисковать и гарантированно стабилизировать всё наличием постояльца, а вопрос, не умрёт ли оболочка после того, как в ней побывал демон, а потом ушёл, лучше изучать на менее ценном материале. Использование служанок для временного владения я отверг сразу — слишком слабы и неумелы, а я не для того собрался вытаскивать из него Ашарену, чтобы тут же проводить новые риск-эксперименты, что почти с гарантией приведут к становлению Мерзостью. Тем более когда у меня есть душа его прошлой хозяйки и уже наработанный опыт по созданию людей, одержимых самими собой. И хотя сама эта идея никаких проблем и возражений у моей супруги не вызвала, но… тут вскрылся один неожиданный момент.

Началось всё просто: когда я подозвал Ашарену для начала экспериментов, та, как обычно, бесхитростно спросила, что и зачем я собрался делать и как она может помочь, и я столь же бесхитростно ответил. Причём ответил подробно, со своими рассуждениями и выводами. После чего оно и случилось…

Надо сказать, я никогда не слышал и не читал о демонах, которыми бы могли быть одержимы сразу несколько человек. В том смысле, чтобы демон одновременно сидел в нескольких телах. Но я был совершенно уверен, что причина тому — банальная сложность найти себе и одно тело. Мой собственный опыт это подтверждал, я же вполне присутствовал и в Шианни, пусть и всего парой капель своей силы и сущности; и был связан с Нерией; и сидел в теле Крайта; и имел полный доступ к телу Элиенны, чувствуя его как свою собственность и вообще-то тоже прямо сейчас в нём пребывая своей силой, помогая девочке развиваться, просто не перенося туда сознание и не пытаясь брать то под контроль. Но я в самом деле мог перенести своё сознание и взять тело юной чародейки из Киркволла под контроль — по всем моим ощущениям, ничто не мешало мне это сделать, кроме моих собственных убеждений.

Ещё одним вариантом, почему такое не практикуется обитателями Фэйда, мог быть возможный недостаток внимания, всё же активно чем-то заниматься даже в двух местах одновременно — это сложно. Одно дело — управлять фантомами, как марионетками, в мире снов, где всё довольно условно, ошибки некритичны и ты буквально стоишь рядом и дёргаешь куклу за ниточки, и совсем другое — реально быть в разных местах одновременно и следить за процессами в полноценном материальном теле, будучи атакованным морем впечатлений от реальности.

Иными словами, хоть я о таком и не слышал, но ничуть не сомневался, что действительно древние и могущественные демоны так могут и наверняка делают в той или иной форме. В конце концов, и у Хозяйки Леса была хоть и не совсем такая, но довольно схожая форма взаимосвязи с оборотнями Бресилиана и растениями в лесу вообще, она же была буквально духом всего леса. Да, она была древним духом, ещё из истинных, которые помнили эльфийских богов и время до рождения Фэйда и Завесы, но где один могущественный дух, там и второй, и третий, и так далее. То, что реально сильные демоны без малейших проблем способны жить в материальном мире годами, не привлекая к себе никакого внимания, — это факт, так почему бы кому-то из них не иметь несколько тел, просто чтобы развлекаться в разных странах, одновременно наслаждаясь снежным утром в каких-нибудь Морозных горах и жарким солнцем на побережье Недремлющего моря?

Только вот когда я озвучил данную мысль реальному высшему демону, сама демон лишь выпучила глаза. Степень её удивления была столь велика, что я даже решил отложить начало экспериментов и порасспрашивать об этом подробнее.

— Что именно тебя так удивило, дорогая?

— Любимый, — промурлыкала демоница, усилием воли приходя в себя, — то, что ты предложил… это одновременно элементарно и… очень сложно.

— Поясни, — попросил-приказал я.

— Удержаться и не поддаться зуду перестроить тело для своего удобства в то, что ты называешь Мерзостью, даже с одним сосудом тяжело, приходится постоянно себя пересиливать, но если тел будет два… я просто не выдержу! — с жаром начала объяснять она. — Мне же ещё придётся разделять свою сущность, и не как между настоящим миром и Тенью, а прямо рядом друг с другом, без преграды Завесы и ограничений на вместимость тела. Меня постоянно будет тянуть восстановить целостность! Такое даже в Тени дольше нескольких секунд не удержишь! Я один раз пробовала, чтобы войти в два найденных сна одновременно, но не смогла. Даже когда я только представляю, какой сильный от этого будет дискомфорт в реальности, мне уже становится дурно и страшно, а ведь ещё есть ощущения от тела! — она с наслаждением прикрыла глаза. — Это пьянит куда сильнее того вина, что ты мне дарил. Эти ощущения… великолепны! — её взгляд на меня наполнился любовью и обожанием. — Конечно, с каждым днём держаться получается всё проще. Но… — теперь демоница поёрзала, — если поток этих ощущений удвоится… я точно не удержусь. И не знаю того, кто бы смог удержаться… Разве что только ты, — завершила она мысль, вновь посмотрев на меня с обожанием.

— Но ведь в теории это возможно? Нужна только привычка.

— Любимый, — Ашарена подалась ближе, понукая меня присесть на бревно у костра, чтобы тут же усесться ко мне на колени, — получить настоящее живое тело за Завесой очень непросто. Тело мага — тем более, — по моей груди игриво заскользили ловкие пальчики, а от демоницы повеяло завистью. Негатива там не было, но девушка изволила пускать слюни на столь хороший сосуд. — А несколько — это почти невозможно. Я понимаю, что Высшие, подобные тебе, давно привыкли оперировать совсем другими силами и понятиями осуществимости, но для остальных это вряд ли достижимо.

Хмн-да, логично. Появление одержимого вызывает такую панику и шевеления среди храмовников, что любо-дорого посмотреть. В такой ситуации как-то не до поиска новых тел. Ну а если «попался» какой-нибудь малефикар, сидящий в пещере в дальнем и забытом углу мира… то там с сосудами тоже не очень. Так что жёнушка моя права — даже если кому и приходила такая мысль в голову, с такой «широкой», в ироничном ключе, возможностью получить нужный опыт и объём практики, на весь Тэдас найдётся от силы полтора-два везунчика, реально освоивших навык.

— Хорошо… — медленно обронил я. — Но вот,