Во-первых, Франко получил нагляднейшую демонстрацию того, что Англия, несмотря ни на что, не считает себя побитой.

Во-вторых, ему было известно, что удар по алжирским портам нанесли корабли, базировавшиеся на Гибралтаре. Английская эскадра, собранная там из кораблей, взятых в Атлантике, называлась «Соединение Н» (англ. «Force H», читается «Эйч».

III

Окончательное решение о создании «Force H» было принято Черчиллем после подписания правительством Петена перемирия с Германией.

В соглашении имелась так называемая «VIII статья»:

«Французский военный флот должен был быть демобилизован и помещен в порты под наблюдение оккупационных сил. Со своей стороны, Германия обязалась не использовать его в военных целях».

Черчилль решил, что обязательства Германии мало чего стоят и что пушки английских линкоров будут более надежной гарантией – и генерал Франко сделал из этого свои выводы.

Французский флот был потоплен 3 июля – а 6-го генералу предстояло принимать гостя из Германии, который носил чин адмирала и действительно в свое время служил на флоте. Но сейчас, летом 1940 года, адмирал Канарис возглавлял Абвер – германскую службу военной разведки – и в Испанию прибыл с «дружеским визитом», сопровождаемым «небольшим деловым предложением».

Предложение сводилось к тому, что Испания пропустит через свою территорию германские войска – ну конечно, только в том случае, если понадобится «защитить Португалию от высадки англичан».

Франко выслушал своего гостя со всем вниманием, но предложение отклонил.

Он сказал, что участие германских войск было бы совершенно излишне, Испания вполне в состоянии сама помочь Португалии.

Франко был человеком осторожным и тщательно просчитывал свои ходы на обеих «шахматных досках», на которых ему приходилось играть, – и на германской, и на английской.

С немцами поддерживались самые теплые отношения, настолько теплые, что 17 июля Гитлер наградил Франко почти самым высшим орденом Третьего рейха, который только мог быть дан иностранцу, – Большим золотым крестом ордена Германского орла [2].

С другой стороны, буквально через неделю после награждения, без особых фанфар Франко подписал трехсторонний торговый договор между Испанией, Португалией и Англией. Обмен товарами при этом происходил в так называемой стерлинговой зоне [3].

В Германии тем временем все взвешивали плюсы и минусы возможного участия Испании в войне.

Посольство Германии подготовило подробный отчет, который 8 августа 1940 года ушел в Берлин. В плюс ставилось следующее: захват собственности английских компаний в Испании (например, рудников) и установление контроля над Гибралтаром. В минус – несомненный захват англичанами испанских владений на Канарских островах в Атлантике и на Болеарских островах в Средиземном море.

Про испанскую армию в отчете говорилось мало.

На эту тему имелся отдельный доклад, подготовленный германским Генштабом. В нем отмечалось, что у испанцев практически нет авиации, им очень не хватает артиллерии и трудности имеются даже с патронами. Укрепленные позиции, как бы возведенные Испанией вокруг Гибралтара, по мнению германского военного атташе, были сделаны неквалифицированно и представляли собой просто напрасную трату труда и материалов.

Тем не менее имелась и почва для оптимизма – под управлением германских экспертов из испанцев можно сделать хороших солдат. Оставалось только сторговаться с Франко о цене. Но это было делом будущего – Англия оставалась в войне.

Поправить это обстоятельство не удавалось никакими средствами убеждения.

IV

Собственно, несмотря на тирады Геббельса про «кровавого пса войны Уинстона Черчилля», начиналось все с хороших слов. Речь Гитлера, правда, пришлось немного отложить, но 19 июля 1940 года в пятницу вечером в огромном зале Кролл-Оперы в Берлине было устроено торжественное заседание рейхстага [4].

Репутация Адольфа Гитлера после победы над Францией выросла до небес.

По всему Рейху неделю звонили колокола, по стране одна за другой шли торжественные благодарственные церковные службы, в Берлине не поспевали принимать делегации с поздравлениями и с изъявлениями восторга – и даже в высших эшелонах военной касты о «гениальной интуиции фюрера» теперь говорили без иронии.

Заседание было устроено соответственно.

Шесть кресел были оставлены пустыми, с возложенными на них лавровыми венками – это были места депутатов рейхстага, павших в боях за Фатерланд. Военные были осыпаны щедрейшими наградами – сразу 12 генералов были произведены в ранг фельдмаршала. Трое из них – Милх, Кессельринг и Шперле – принадлежали к Люфтваффе. А их шеф Герман Геринг получил уникальный титул рейхсмаршала.

А потом, поближе к концу, выступил и сам триумфатор, Адольф Гитлер.

Говорил он два с половиной часа. Хвалил героев вермахта. Каждого из генералов, произведенных в фельдмаршалы, поприветствовал поименно, знаком военного салюта. Каждый из них, будучи назван по имени, по очереди вставал, вытягивался в струнку и отвечал своему фюреру военным приветствием.

Затем Адольф Гитлер перешел к делу.

Он поругал Черчилля, назвал его «поджигателем войны», но воззвал к «разуму английского народа». И снова предложил мир. Предложение было отвергнуто Лондоном, и очень быстро – меньше чем через час. Ну и что же оставалось делать в такой ситуации фюреру Германского рейха?

Он положился на Люфтваффе.

V

Оценку возможностей вторжения в Англию в Генштабе вермахта провели самым тщательным образом. Конечно, бросить вызов Англии на равных было пока невозможно – к двум имевшимся линкорам, «Шарнхорсту» и «Гнейзенау», должны были присоединиться еще два, «Бисмарк» и «Тирпиц», но и англичане не стояли на месте. Еще при Чемберлене было заказано 5 новых линкоров типа «Принс оф Уэллс» – так что оставалось уповать только на войну против английской торговли путем использования рейдеров и подводных лодок, а это было дело долгое.

Но было решено, что шансы на успех все-таки имеются.

Для этого требовалось только одно предварительное условие – создание в самом узком месте Ла-Манша зоны полного воздушного господства. Тогда, защищенные от ударов с моря и с воздуха, десантные суда смогут пересечь пролив и начать военные действия на английской земле.

Конечно, это было далеко не просто.

Высадить людей на пляжи можно и с шлюпок, и с мелких судов, и с плоскодонных речных барж, способных если не причалить к пирсу, то хоть выброситься на мелководье, высадить десант – и подождать прилива, чтобы иметь возможность уйти обратно. Собственно, нечто в этом духе англичане и проделали в Дюнкерке, только они своих солдат не высаживали на берег, а забирали.

Но как мы знаем, им пришлось бросить все свое снаряжение.