По дороге к лифту ко мне подошел мужчина с видеокамерой.

– Давайте я с вами поеду, сниму ваш прыжок сверху. Это же такая память. На всю оставшуюся жизнь, – предложил этот видеооператор.

«Да, не зря этот оператор говорит: “…на всю оставшуюся жизнь”, – грустно думал я. – На эти оставшиеся минуты в моей жизни! Такая память! Блин!»

– А сколько стоит кассета с записью? – спросил я мужчину в ответ.

– 800 рублей – ответил тот.

– Ничего себе! Так дорого! Нет, спасибо, – искренне сказал я, так как, к примеру, видеокассета с классным фильмом стоила всего 100 рублей у каждой станции метро.

Но, казалось, мужчина не расстроился. Он не стал торговаться со мной и снижать стоимость кассеты, а спокойно сказал:

– Ну, я все равно вас сниму. Отсюда, снизу, с земли. Надумаете после прыжка купить – подходите.

– Нет, спасибо. Не утруждайтесь. Я точно не куплю. Очень дорого, – ответил я и пошел дальше.

Мы с инструктором зашли в лифт, и мне предложили сесть на стул, снять обувь и соединить вместе ноги. Я сделал, как просили. Инструктор обмотал мне ноги крепкой тканью с липучками и пристегнул к этой ткани жгут с металлическим замком. В таком положении, когда ноги связаны, можно было передвигаться только небольшими прыжками или переступать по полступни поочередно. Делать шаг шире чем полступни мешали туго затянутые материалом ноги.

И вот инструктор нажал рычаг, и лифт медленно, со скоростью примерно метр в секунду, начал подниматься вверх. Пока мы были еще на небольшой высоте, я осмотрелся вокруг. Металлическая сетка закрывала по периметру лифт почти со всех сторон, но та сторона, с которой прыгали, имела дверь шириной в метр, и в месте проема к основанию лифта был приварен небольшой, где-то 70 на 70 сантиметров, металлический выступ. Этот металлический язык выходил за границы лифта, и понятно было, что это как раз и есть стартовая площадка для таких больных на голову людей, как я.

«Но боже! Этот выступ, этот металлический язык не имел перил! – ужаснулся я про себя. – Это значит, что я должен со связанными ногами, как зайчик, пропрыгать потихоньку эти 70 сантиметров на высоте пятнадцатиэтажного дома, даже не имея возможности руками на что-то облокотиться, попридержать равновесие?! Да меня же там ветром в сторону сдует еще до старта. Или сердце разорвется, или обкакаюсь, мягко говоря, раньше времени. Не смотри туда, Слава, смотри лучше по сторонам, через металлическую сетку на деревья, и настраивайся. Настраивайся! Настраивайся! Настраивайся, мать твою! Назад нельзя. Опозоришься перед другом и девчонками. Настраивайся! Не думай о всех несчастных случаях на подобном аттракционе. Вообще ни о чем не думай. Только выполни, как зомби, свою же команду: “Встал, сделал, как зайчик, несколько прыжков, развел руки в стороны и упал головой вниз”. Не забудь при этом, что надо обязательно нырнуть головой вниз, а не прыгнуть вперед ногами, а то так и будут потом нести на носилках после прыжка. А я еще молодой, я жить хочу, мне еще так много в жизни нужно сделать, и, самое главное, у меня нет еще сына, наследника, продолжателя фамилии».

– Вы первый раз прыгаете? – оторвал меня от удручающих мыслей инструктор. Причем это даже, скорее, был не вопрос, а утверждение. Опытный инструктор видел, как я борюсь сам с собой.

– Да, я первый раз.

– Может быть, вас толкнуть?

– Не надо. Я сам прыгну, – больше не для него, а для себя в целях убеждения сказал я и через несколько секунд добавил: – Если я там, на этом пятачке, задержусь больше чем на пять секунд, тогда – толкайте.

– Хорошо, – сказал инструктор и замолчал.

Я продолжал настраиваться на прыжок и смотрел по сторонам. Вот закончились верхние кроны берез. А вот уже и лип. Я посмотрел вверх – лифт проехал даже меньше середины пути. Потом посмотрел вниз и ужаснулся: «Ни хрена себе! Какая уже высота! Уже и так сильно страшно. Настраивайся, Слава, настраивайся! Ни о чем не думать! Несколько прыжков по выступу, вниз не смотреть, руки в стороны и, не сгибаясь в туловище, просто свались вперед с этого пятачка. Потом тебя в воздухе постепенно развернет, и будешь лететь головой вниз. Ты же нырял в воду в бассейне с пятиметровой вышки и прыгал даже в бассейне с 10-метровой вышки ногами вперед, так что и здесь справишься», – убеждал кто-то кого-то внутри меня.

«Да, но то был прыжок с вышки в глубокий бассейн. Там тоже было страшно, но здесь-то высота в 10 раз больше, а пруд под стрелой глубиной всего метра полтора-два – не больше. Может быть, мне вернуться, пока не поздно? Остановить лифт, сказать всем, что техника поломалась или 1000 рублей своих стало жалко», – приводил свои контрдоводы кто-то другой внутри меня.

Так в диалоге под названием «Тихо сам с собою я веду беседу» прошла еще пара минут. Потом я оторвал взгляд от пола лифта, поднял голову и посмотрел прямо перед собой: «Здравствуй, Москва! Какой же огромный мегаполис простирается до самого горизонта».

Деревья оказались уже далеко внизу. Люди смотрелись как точки, не было видно даже лиц. Легковые машины, стоявшие с другой стороны пруда, казались спичечными коробками. Видно было весь парк, его аттракционы, центральные старинные ворота, мост через Садовое кольцо, а вдали Центральный Дом художника, монументальный памятник Петру I – творение Зураба Церетели, теплоходы на реке Москве, храм Христа Спасителя и даже колокольню Ивана Великого в Кремле.

«Ландышев, дурень, какой храм, какая колокольня, что за бред? Нашел время любоваться историческими достопримечательностями. Одумайся, пока не поздно. Спускайся вниз. Какая на хрен разница, что подумают девчонки, друг и все остальные, когда речь идет о жизни и смерти», – перебил мое восхищение Москвой кто-то самый трусливый внутри меня.

«Заткнись! Я прыгну, прыгну, прыгну!» – ответил кто-то ему в ответ.

И вот наконец лифт остановился. Я припрыгал к выходной двери, стараясь не смотреть по сторонам и вниз через сетку. Затем вступил на металлический козырек, но не смог удержать взгляда и посмотрел вниз, на землю.

«Блин! Как же высоко. Людей вообще не видно. Лодки на пруду и машины такие маленькие. Ой, мама!!!» – подумал я. Кровь ударила в голову, давление поднялось, сердце, наверное, билось ударов 200 в минуту. Я был еще в сознании, но соображал уже плохо, рассудок затуманился. Разум, наверное, подумал, что больше уже уговаривать этого психа бесполезно, что с дурака возьмешь? Только воля тихо, но настойчиво шептала: «Три коротких прыжка. Руки в стороны. И головой вперед. Вперед, ты слышал, давай вперед, что застыл?».

Я сделал три небольших прыжка, очутился на крае пропасти, развел руки в стороны и с великим трудом заставил себя сделать последнее и решающее движение – не сгибая туловища, столбиком, просто упасть вперед.

И полетел. Естественно, теперь я смотрел только вниз.

«Как же быстро она приближается!? Как же мгновенно я набрал скорость и лечу все быстрее и быстрее. Боже, спаси меня, не дай погибнуть!» – промелькнуло от ужаса у меня в голове. Вода в пруду приближалась очень и очень быстро, скорость была велика, и я осознал, что если жгут не выдержит, то двухметровая глубина воды меня не спасет, я просто по пояс уйду в грунт дна озера. Не думал никогда, что в экстремальной ситуации я, интроверт по натуре, буду кричать. Но при виде быстро приближающейся воды, берега и увеличивающейся с каждой секундой скорости я от дикого страха как заорал: «Ааааааааааааааааа».