— Срань господня! — закричал Гэри. — Еще полметра и нас бы порешили!

— Дай им минуту и это случится, — ответила Ева и постучала Ивара по бронированной спине. — Вызывай своего пилота, пусть разнесет тут все к чертям!

— Не надо к чертям, мы же еще здесь! — завопил Гэри.

— Адам! — крикнул в эфир Ивар, перебарывая грохот выстрелов. — Адам, слышишь меня?

Отряду пришлось передислоцироваться в дальний угол помещения, где небольшая ниша в стене пообещала на какое-то время прикрыть от осколков. Розали, зажатая между Евой и Гэри, втянула голову в плечи и взмолилась всем известным богам. Даже Гидру вспомнила, чем бы она ни была. Девушка с удивлением отметила, что не испытывает ужаса от угрозы верной гибели, скорее напротив: сознание заполнила ничем не замутненная ясность. Мыслей не было, никакого внутреннего диалога, который сопровождает людей в обычной жизни. Осталось только кристальное ощущение присутствия в текущем моменте.

— С трудом, но слышу, — отозвался аламарси. Его голос прерывался и искажался на каждом слове.

— Сможешь забрать нас отсюда?

В эфире раздался звон посуды.

— Ты жрешь там, что ли?! — возмутилась Эсора.

— Ну, так-то… — протянул Адам и на секунду пропал. — Знаете, всегда мечтал поплавать на космическом корабле. Нам, аламарси, редко уда…

— Лети сюда!!! — прокричал Ивар. — Быстро!!!

— У вас там перестрелка?

— А сам как думаешь?!

— Ладно, дайте пару минут…

Адам не обманул и вышел на связь ровно через две минуты, и все это время выстрелы из коридора не стихали. Большая часть стен в помещении успела раскрошиться и заполнить воздух пылью.

— Вижу вас, — протянул аламарси. — И еще двоих, без понятия, кто они.

— Ты официально самый долгожданный голос в моем ухе! — воскликнул Ивар.

— Их всего двое?! — возмутилась Эсора. — Какого черта так поливают?!

— Сможешь проделать дыру в стене так, чтобы нас не угробить?

— Так вы же утонете…

— Нет — здесь атмосферный щит, он не пропустит воду, как минимум… не сразу утонем, в общем.

— Ну… — Адам хмыкнул. — Как скажешь…

— Не нравится мне это «не сразу»… — протянул Гэри. — Ненавижу плавать…

Стены вздрогнули и выстрелы из ручного оружия сразу прекратились. В неожиданной тишине послышались взрывы и грохот с другого конца комплекса. Взвесь, поднятая в воздух перестрелкой, зашевелилась, словно живая.

Затем взвыла сирена. Отовсюду зазвучал протяжный вопль и заполнил сознание Розали ощущением, которое возникает, когда кто-то водит пенопластом по стеклу. Контрапунктом послужили новые взрывы, и они начали приближаться.

— Адам? — опасливо бросил Ивар. — Как-то многовато для небольшой дыры… и далеко от нас, знаешь ли.

— Прости, увлекся, — усмехнулся аламарси, и комната вздрогнула с новой силой. Стены треснули, что-то тяжелое проломило их и улетело в коридор. Оттуда послышались крики, которые оборвались звуком падающих перекрытий. Ударная волна разом уложила отряд на пол.

Адам сделал еще несколько выстрелов, и дальняя стена рубки разрушилась до основания. Шнеки проделали дыры и в остальных поверхностях, так что комната стала похожа на изъеденный мышами сыр.

— Готово, — рапортовал пилот. — И рядом никого нет. Вроде.

Де Карма кивнул Эсоре.

— Проверь, что он не ошибся.

Девушка завела винтовку за угол и поводила в разные стороны. Затем сделала несколько шагов и исчезла в едком тумане.

— Чисто, — ответила она через минуту.

— Это смотря в каком смысле, — усмехнулся Гэри и высунулся следом. — Столько еды угробили…

Ивар подал знак идти вслед за Эсорой в грязный туман. Розали опасливо выглянула из-за угла, и шлем подсветил силуэт агатонки впереди — очень полезная функция. Ева повела товарищей по новому тоннелю, пробитому пушками Адама поперек уже существующих коридоров. Роза быстро поняла, что каждый шаг грозит отбитым мизинцем: весь путь усеяли куски бетона и вырванная из стен арматура.

— Так… — протянул Адам, когда отряд добрался до наружной стены. — И как вы будете вылезать?

Через серую завесу девушка разглядела дыру в идеально белом бетоне. Сразу за ней — вода, сдерживаемая атмосферным щитом. Сам щит прозрачнее любого стекла, просто тонкая пленка энергии на границе двух миров. Если бы Розали не знала, как появился этот проем в стене, то решила бы, что смотрит на необычного вида окно.

Она подошла ближе и заметила просачивающуюся воду: тонкие струйки выстреливали то тут, то там, образуя лужицы, а местами капли проступали сквозь завесу и оставались на ней, словно конденсат на холодном стекле.

Розали пристально всмотрелась в черноту на той стороне и разглядела слабые огоньки — наверняка двигатели корабля. Кроме этого, ничего не было видно, хотя шлем нарисовал на черном полотне красные точки. Они двигались и кружили вокруг источника света — местная живность, не иначе. И красным они подсвечены уж точно неспроста.

— Подгони машину вплотную к проему, — приказал Ивар. — А лучше загони внутрь. Только не сожги нас живьем.

— Эм… — пилот замялся, в эфире снова раздался звон жестяной посуды. — Мне прям… в дыру залететь?

— Разумеется! — Ивару с трудом хватило самообладания не перейти на крик. — Или нам плыть к тебе на километровой глубине?!

— Да тут тесновато просто… Не войдет машина.

— Серьезно?! Ты же сам дыру проделывал!

— Так я ведь осторожно, чтобы вас не задеть. Спасибо бы лучше сказал!

Де Карма потер виски.

— А если просто вплотную?

— Не-а, конструкция не позволит. Все равно останется приличный зазор. Хватит, чтобы познакомиться с этими милыми тварями.

— Кем?..

— Тут какие-то рыбы пытаются кусать обшивку. Очень неприятные на вид: два позвоночника, три ряда зубов, ноздри на спине…

Ивар зарычал.

— Знаешь, что я сделаю с тобой, когда выберусь?

— Ну, ты сам виноват — выбрал не то место, чтобы застрять…

— Ладно, черт с ним. Тогда давай мы отойдем, а ты расширишь окно, чтобы завести корабль?

— Не выйдет — на сканерах вижу, что стена еле держится. Еще немного и все рухнет. Я бы на твоем месте там вообще не стоял.

— Ну и какой тогда у нас выход?!

Адам на пару секунд замялся.

— Рядом ангар для подлодок, там есть шлюз. Но с той стороны как раз движется кучка неприятных людей. Прямо к вам.

— Хорошо, разберись с ними пока…

Де Карма жестом приказал выдвигаться. Он развернул над запястьем карту и повертел в разные стороны.