— И что же тогда?

— Не знаю, но точно не снег…

— Карма, рассуди?

Шлюз захлопнулся за спиной Ивара как раз в момент, когда стена не выдержала и развалилась. В ангар хлынул поток грязной воды. У Розали от этой картины мурашки по коже побежали, но Адам даже бровью не повел.

Он спокойно скорректировал положение машины и корабль нырнул обратно. Со всех сторон послышался скрежет металла о металл.

— По-моему, тоже снег, — ответил Ивар. Он отряхнул с плеч водоросли и прыгнул в кресло второго пилота.

— Ну вот видишь, — Адам обернулся в темноту десантного отсека. — Я же гово…

— Рули давай! — де Карма отвесил ему подзатыльник. — Не хочу умереть в этом глубоководном гробу.

Аламарси фыркнул.

— Ну вы и трепливые, — хмуро заметила Ева. — Кто вас воспитывал?

— Детка, я был рожден пиратом и контрабандистом, какое у меня воспитание? — усмехнулся пилот.

— Не называй меня «деткой», — сталь в голосе Эсоры вызвала щекотку в желудке даже у Розали.

— Не серчай, я так со всеми.

— Ага, конечно.

— Вот, смотри: Гэри, детка, как тебе сегодняшняя работа?

Вместо ответа в пилота прилетела невзведенная граната. Она глухо ударилась в спинку и покатилась обратно.

— Спасибо, — не растерялся Адам. — Видишь, никто не в обиде.

— Руки отрежу… — протянул землянин едва слышно. — Боже, башка прям раскалывается…

— Никак не возьму в толк: как вам удается выживать? — спросила агатонка. — Обычно такое раздолбайство приводит к смерти.

— Глупости! — откликнулся аламарси. — Вот с кем бы ты предпочла летать в бою: с правильным паинькой или таким раздолбаем, как я, но чертовски везучим? А ведь даже профессионал может огрести случайный шнек в корпус!

— Это ты, что ли, везучий? — удивился землянин. — Да ты постоянно жалуешься, что «не повезло»!

— Даже не знаю, что хуже: то, что она считает меня раздолбаем, или то, что ты считаешь меня невезучим.

— Раздолбаем тебя считают все, — усмехнулся Ивар.

— Это точно самый важный вопрос сейчас? — устало уточнила Эсора и обмякла в кресле.

— Согласен, — де Карма развернул над рукой голограмму флота на орбите, но она оказалась пустой. — Адмирал Монтгомери, как обстановка? Не вижу вас на сканерах.

В эфире повисла тишина. Адам потыкал что-то на своем пульте.

— Статика, — рапортовал он. — Накрыло всю планету, на всех частотах.

— Мы разозлили кого-то важного? — уточнила Ева.

— Нечего незнакомых генералов бить, — Гэри единственный расхохотался над своим замечанием.

Корабль выскочил из воды и небо за иллюминатором завертелось. Адам не удержал машину от резких кувырков и с ощутимым трудом вернул прежний курс.

— Как там наши подводные друзья? — спросил пилот.

Ивар окинул взглядом мониторы сканеров.

— Добили базу, берут разворот. Пойдут за нами, зуб даю.

— Хорошая стратегия: затопить свой же объект, — усмехнулась Эсора.

— Это называется «бей своих, чтобы чужие боялись».

— И сколько их? — уточнил Адам.

— Два, — Ивар перевел взгляд на него. — Убежим?

Пилот замотал головой.

— Не уверен. Наше корыто слишком медленное, если на орбите не найдем подкрепление… в общем, убегать почти бесполезно.

— Хочешь принять бой?

— Что ты сейчас сказал?! — Эсора вскочила с кресла, но Ивар жестом отправил ее обратно.

— Не хочу, но придется.

— Еще два красных37 над водой, юг-юг запад.

— Уверен, что это не те же самые? Вдруг ты два раза…

— Я умею считать!

— Это что, четыре бойца по нашу душу? — удивилась агатонка.

— Ну, не обязательно по нашу… — протянул Адам и заложил вираж.

Небо за окном сменилось темной морской гладью.

— … но идут прямо на нас, — закончил за него Ивар.

— Какое подозрительное совпадение, — процедила сквозь зубы Ева. — Удача прям из ушей лезет.

— А ты не сглазь там!

Корпус машины сильно завибрировал, нечто с лязгом оторвалось от левого борта, а Розали пришлось раскрыть рот пошире, чтобы не дребезжали зубы. Тонкий писк компенсатора инерции стал отчетливее, приобрел пугающие нотки умирающей техники.

— Еще чуть-чуть и этот звук войдет в резонанс с моей головой! — Эсоре пришлось крикнуть, чтобы пересилить грохот корпуса и рев двигателей.

Адам усмехнулся.

— Этого я и добиваюсь: хочу посмотреть, сколько в тебе серого вещества!

— А кроме этого что мы делаем?

— Пытаемся добраться до суши быстрее, чем вступим в бой, — пояснил Ивар.

— То есть, ты даже не скрываешь того, что нас собьют?

— Шанс есть.

Адреналин снова заполнил вены. Розали доводилось падать в подбитом корабле, но там высота была метров тридцать и скорости никакой. А тут… Да и вряд ли девушка сможет пережить попадание корабельного шнека в корпус — разнесет все вдребезги.

— Ладно, не успеем, — Адам заложил новый вираж и снова набрал скорость. — Придется повернуть обратно.

— Куда?! — Эсора снова перешла на крик.

— В этом точно есть смысл? — уточнил Ивар.

— Конечно так мы застанем их врасплох. Ударим в лоб. От мелкого транспортника они этого не ждут.

— Да что ты несешь вообще?! — возмутилась агатонка.

— Ну что же, наши жизни опять зависят от твоих ловких рук, — де Карма похлопал Адама по плечу. Тот вздрогнул и обернулся в десантный отсек.

— Держитесь там за все, что не отвалится при первом попадании, — с неподобающе-довольной улыбкой бросил он. — Сейчас покажу, за что меня прозвали Спрутом.

— Мы что, летим прямо на них?! — Ева вскочила и всмотрелась в окно пилота. — Почему мы летим прямо на них?!

Гэри с Иваром захохотали. Скорее нервно, чем радостно.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанского! — с улыбкой воскликнул Адам.

— И не умывается собственной кровью! — Эсора села обратно, обмоталась ремнями безопасности и вцепилась в подлокотники. — Сраные аламарси! Сраные кидонианцы!

Адам бросил короткий взгляд в десантный отсек и ухмыльнулся.