вопросительно изогнули брови. Причём синхронно, что смотрелось забавным и вызвало улыбку.

— Пропустите Кэтэрин, она ничего не сделает плохого. Мне, — уточнила, так как им вполне бы могла.

Несколько секунд на их лицах обозначилась борьба между долгом и нежелание связываться с рыжим ураганом. Последнее победило и Кэти зашла в покои, недовольно пробурчав в сторону стражей.

— Ух ты, — восторженно воскликнула подруга, обводя глазами гостиную. — Я думала, что у меня шикарная комната, но это просто невероятно. Хотя, как ещё может жить наследник со своей женой, — по-доброму подначила меня.

Я смутилась и сразу перевела тему разговора.

— Тебя точно хорошо разместили? Ты завтрака? А Миклая видела?

— Скажем так, мои покои по размеру больше, чем дом в котором я жила в последние года, — рассмеялась она. — И завтраком тоже обеспечили. Точнее его принёс Дамир, — отвела Кэти глаза. — Миклая с утра успела заметить, он шёл в сторону казарм. Кажется, его хотят приставить к военной службе.

— Я рада за него. Мик столько пережил, надеюсь он найдет свое место в жизни. И я бы хотела, чтобы это место было рядом с нами. Со мной и Ником, Дамиром и … тобой.

Моя фраза означала гораздо больше, чем просто слова, и Кэти это уловила, прикрыв веки и грустно улыбнувшись.

— Он не должен быть со мной, — отрицательно покачала головой.

— Но почему? Прости пожалуйста, что лезу не в свое дело, но если ты скажешь, что Дам тебе не нравиться, то ни за что не поверю!

— Нравиться, в этом и проблема. Он достоин лучшего, чистого, не оскверненного, — закончила она тихо и всхлипнула, один раз, второй, а потом горько заплакала. Так, что душу вывернула наизнанку, той горечью, что была в этих слезах.

Я крепко обняла подругу, пережидая истерику, и сама беззвучно глотая слезы, от воспоминаний и сочувствия. К ней, себе, и всем другим девушкам, что плыли с нами на корабле и тем, что еще остались на острове.

Когда Кэти стала понемногу успокаиваться, я принесла воды и заставила выпить. Её глаза были красные, опухшие и абсолютно потухшие.

— Кэти, он любит тебя. Искренне, честно и никогда не сделает больно. Будет ждать столько, сколько нужно. Прошу тебя, дай вам обоим шанс. Только лишь шанс, о большем не прошу.

Подруга промолчала, но и не ответила отказом. Уже что-то.

41.3

День потянулся за днем. Я осваивалась на новом месте. Ник по приезду погрузился в дела, за время отсутствия надо было много наверстать, и он с самого утра до позднего вечера был занят. Я даже скучала по тому времени, когда он принадлежал только мне.

Мой досуг тоже был организован. Королева озаботилось тем, чтобы пригласить учителя по истории Рулада, его культуре и этикету. Как мне пояснила свекровь, это упростит жизнь в будущем и поможет влиться в дворцовую жизнь, ведь даже в повседневных нормах поведения за столом или на балу, между Димаром и Руладом есть различия. И она оказалась права, занятия были не только интересны, но и познавательны.

После уроков, я проводила время с Кэти, мы вместе изучали территорию дворца, сады и галереи, запоминали расположение коридоров и переходов. Нас везде без вопросов пропускали, пусть официально о нашей с Ником свадьбе во всеуслышание, по понятном причиной, объявлено и не было, но мой статус воспринимался окружающими на уровне "невеста". Не осталось незамеченным и то, что мне благоволила королева.

Через несколько дней затишья, когда придворные дамы приглядывались и пытались определить свою выгоду от общения, начались попытки подружиться. Пока я оставалась одинаково вежлива со всеми, но никого близко не подпускала.

В целом, все было хорошо, омрачало только отсутствие каких-либо изменений в отношениях с Камиллой. Она демонстративно игнорировала моё присутствие на обедах, а если и обращала внимание, то только для того чтобы отпустить очередную колкость. Пусть и завуалированную, а не такую грубую, как в первый день,

— Как думаешь, это когда-нибудь изменится? — спросила я вечером Ника, после ужина.

— Она оттает. Избаловали мы ее и вот результат. Я с сестрой ещё раз поговорю.

— Хорошо, — улыбнулась и сильнее прильнула к мужу в поисках тепла.

— Как Миклай?

Волчонка я уже не видела несколько дней, и если честно, начала о нем волноваться.

— Он из тренировочных залов не вылезает, — усмехнулся Ник. — Говорят у него хороший потенциал, прирождённый боец. Даже Арт лично наблюдал за тренировкой. Одна беда, слишком независим, проблемы с признанием авторитетов и работой в строю. В армии не уживётся.

— И что тогда делать?

— Оставлять здесь. Тренировать как личную охрану. Я уже поговорил с ним. Волчонок согласился, мне даже показалось что обрадовался.

Так мы и проводили поздние вечера, за разговорами и любовью.

Сегодня после урока я планировала спустится к хозяйственным постройкам и посмотреть, как все устроено, когда по пути меня перехватил Дамир.

— Наконец то я тебя нашёл. Дейр Кай Герр приехал ко двору.

Глава 42

42.1

— Папа! — выкрикнула я, и бросилась в объятия отца. Я плохо видела из-за слез, только это были слезы радости и облегчения. Его запах, родной и знакомый с детства обволакивал меня, дарил успокоение.

— Папочка, — всхлипнула, утыкаясь носом в грудь.

— Ну-ну доченька, все хорошо, — чуть хриплым голосом успокаивал он меня, слегка покачивая в своих объятиях, как в детстве. Я судорожно кивала, подтверждая его слова. Вот теперь точно все хорошо. Подняла глаза, и взглянула на него, подмечая все изменения.

В волосах прибавилось седины, как и морщин на лице, но он был все так же красив, самый лучший папа на свете.

За нашей спиной послышалось деликатное покашливание. И тут я поняла, что выбрала не самое удачное место для выражения столь ярких эмоций, все-таки в главном холле дворца от чужих взглядов не спрятаться. Я тут же почувствовала, как краснею так, что пятнами покрывается лицо и шея.

А тактичным человеком оказался никто иной как мой муж.

— Здравствуйте, Ваше Высочество, — поприветствовал его отец, но головы в поклоне не склонил, как того требовал этикет. С другой стороны, как у тестя у него были определённые поблажки в части соблюдения норм приличия.

— Здравствуй, Кай, — от такого фамильярного приветствия я возмущённо округлила глаза, но вот отец кажется был совсем не против. Только усмехнулся и ещё раз обнял меня, после чего отпустил, и я тут же попала в руки Ника.

— Странно это видеть, — прокомментировал отец. — Моя девочка выросла.

— И стала прекрасной девушкой, — подтвердил Ник.

Он ещё раз