– С первого взгляда, он ничем не отличался от любого другого культа – та же звериная жестокость, фанатичность, закрепляемая воздействующими на разум заклятиями и далее по списку…. Далеко не сразу мы стали замечать, что они нечто большее. Лучшая подготовка и уже отработанные техники, огромный охват, и почти неодолимое промывание мозгов. Пойманные послушники в основном предпочитали смерть, а говорили мало, выигрывая время для самоубийства. Таких ярых фанатиков я давно не видел.

- Нам удалось настичь Кел-Тузеда на руинах Андорала и убить его, но… - Артас заскрежетал зубами. – Он лишь насмехался над нами перед смертью, говоря, что его хозяин Малганус уже победил…

Принцу понадобилось некоторое время чтобы взять себя в руки, а рассказ продолжил Ром:

- В Дольном очаге мы угадили в засаду и были вынуждены обороняться, пока госпожа Праудмур ушла за подмогой. Там мы и узнали страшную правду о чуме. Она не просто убивала людей, но и сразу же поднимала всех в виде зомби. Это была магическая болезнь, некромантическая энергия, что поражала плоть и душу, чтобы использовать их в качестве свежих умертвий.

Вот это то чего я всегда боялся – что орочья некромантия будет развита и структурирована Далараном. Теперь это не банальное поднятие трупов какое творили Рыцари Смерти, а полноценная магия с множеством неприятных трюков и точно кучей экспериментов… Лучше не думать, что творили с бедолагами эти уроды.

И ведь ЭТО все творили не ужасные орки, а люди…

- После победы мы объединились с войсками Серебряной длани и самим Утером Светоносным. Мы прибыли в Стратхольм, но там узнали, что… весь город был заражен…

Наступила мрачная тишина…

***

Он не хотел вспоминать об этом, но… каждый раз в голове прокручивал эти воспоминания... Тяжелое небо над головой готовое вот-вот разразиться дождем… Неприятных холодок что словно забирался в душу и… предчувствие чего-то плохого…

- Послушай, Утер, я должен рассказать тебе кое-что про чуму…

Но было уже поздно. Они выяснили что зараженное зерно уже давно поступало в хранилища города и уже какое-то время народ питался им. Признаки заражения, как в Дольном очаге стали видны невооруженным глазом…

- О нет… мы опоздали! Все эти люди уже заражены чумой! Сейчас это еще незаметно, но скоро они все превратятся в зомби!

- Что?!

И тогда он понял, что обязан сделать. Короли всегда должны принимать тяжелые решения, так ему говорил отец, а потому…

- Весь город должен быть уничтожен…

- Как ты мог даже подумать о таком?! – возмутился его близкий друг и наставник. – Должен быть какой-то другой путь!

Эти слова заставили принца на миг вспомнить все что он уже успел пережить и разозлиться, что тот не понимает НАСКОЛЬКО все серьезно.

- Нет пути! Нашими силами мы не можем удержать карантин! И я не позволю зараженным трупам разбредаться по лордеронской земле!

- Они еще не трупы, юноша! Ты говоришь о резне живых людей. Тех, кого ты клялся защищать!

- Проклятье, Утер! Как будущий король я приказываю тебе очистить этот город от солдат Тьмы! – прокричал Артас потеряв контроль над эмоциями.

- Пока ты еще не король, юноша, - процедил верховный паладин. – Но я этот приказ не выполнил бы будь ты хоть трижды королем!

Таких слов от того, на кого надеялся, кому верил и на кого ровнялся он никак не ожидал.

В душе образовалась дыра от такого поступка, но он заставил себя остаться сильным и сдержаться, ведь ему еще многое предстоит сделать.

- Тогда я должен расценивать это как измену.

- Измену? Ты совсем лишился рассудка, Артас?!

- Да? Лорд Утер, властью данной мне по праву наследования, я отстраняю вас от