«Да мне-то что? — удивилась наша дама. — Не хотите одиночества — ваше дело…»

Под крышку забив крохотный холодильник продуктами — две длинные палки сырокопченой колбасы не влезли, пришлось подвешивать к гардине на ниточках, — Алиса отправилась исследовать окрестные торговые точки. Цены в этих точках были завышены примерно на четверть против обычных, но нашу путешественницу данный факт совершенно не тронул, хотя неделю назад она непременно возмутилась бы таким чудовищным произволом.

Пробежавшись по магазинам, Алиса приобрела банный халат, искусно сработанную под «Sony» магнитолу «желтой» сборки, к магнитоле — три кассеты с младшим Игле-сиасом, Алсу и «Золотым кольцом» (других почему-то не было), две французские булки и свечи.

После прогулки Алиса посетила столовую — как раз подошло время обеда, с неожиданно пробившимся аппетитом употребила постные щи и паровую котлету с гречкой (вот оно, родное, это вам не колбаски со стручковым перцем!), вернулась к себе, приняла ванну и, не устояв перед соблазном, прилегла отдохнуть.

* * *

— ...литра два вина выпоил — по три штуки баксов за бутылку как минимум; икрой всяко-разной кормил, сыром там всяким древним — ну, отпад, короче! А она пожрала, растревожила душу, да и соскочила. Продинамила, в общем…

— И чего ему теперь от нее? — уточнил моложавый милицейский полковник, восседавший на переднем месте рядом со старшиной-водителем.

— Хочет продолжить знакомство, — пояснил Караваев, напрягая голос — в салоне служебной «Волги» орал явно не табельный «Pioneer», щедро обливая присутствующих назойливыми воплями госпожи Салтыковой (для пенсионеров: это не та боярыня-маньячка, что крепостных своих садистски терзала, а симпатичная девушка, которой зачем-то разрешили петь). — Запал на нее — удержу нет. Ну, сам понимаешь — маразм старческий, не переломить…

— А что за вино? — заинтересовался полковник.

— В смысле?

— Ну, которым барон этот поил «динамовку»?

— А-а, вино! — Караваев слегка запнулся — про вино за три тысячи долларов и все прочие подробности феерического ужина он на ходу сочинил для пущего эффекта, дабы этак невзначай показать старому приятелю, с какими серьезными людьми ему приходится иметь дело. Полковник, хоть таковым и являлся, был также сыном больших родителей, взятки брал очень осторожно и понемногу — чином пока что не вышел — и таким образом доход имел весьма скромный. Кроме того, он частенько бывал у Александра Николаевича в ресторане, водочку большей частью игнорировал и потому в названиях слегка ориентировался и хорошо знал, что самое распрекрасное вино из погребов этого барона в караваевской карте оценивается максимум в полторы сотни баксов. Три штуки за бутылку — это его впечат-лило.

— Вино, эмм… «Евгения Гранде», — брякнул первое, что в голову пришло, Александр Николаевич. — Это такое, прошлого века… В общем, отпад.

— Что-то не припомню, — несколько сконфуженно покрутил носом полковник. — Незнакомое название…

Да, дорогие мои, как вы уже наверняка догадались, Александр Николаевич направлялся в гости к Алисе, так неосторожно ранившей воображение французского барона — потомка предателя родины. Душа ресторанного депутата ликовала и пела в унисон с Салтыковыми вскриками, царившими в салоне служебной «Волги».

— Старик, откуда у тебя этот список?! — доктор наук, которому Караваев запулил список по электронной почте для экспертного заключения, позвонил в половине второго ночи: за поздний звонок извиняться не стал, голос его был хриплым от возбуждения. — Ты где его откопал?

— Места знать надо, — Караваев мгновенно уловил заинтересованность в тоне старого знакомого и привычно напрягся в предвкушении сенсации:

— И что ты мне скажешь?

— Ты в курсе, история — это дело моей жизни, — напомнил доктор. — Но вот упоминание об этих документах напрочь отсутствует в любых анналах. Понимаешь?

— Сколько это стоит? — не стал церемониться Караваев.

— Исторические раритеты бесценны, — торжественно объявил доктор. — Понимаешь? Они бесценны по сути, по определению, поскольку артефакты такого рода…

— Ну хотя бы примерно — сколько за них можно выручить? — прервал Караваев восторженное словоизлияние ночного собеседника. — И где их можно толкнуть?

— «Толкнуть»?! — ужаснулся доктор. — Боже мой!

— Ответь мне, и я подарю тебе парочку этих раритетов, — несколько смягчил тон Александр Николаевич. — Сколько и где?

— Если продавать потомкам перечисленных в списке персон в качестве компрометирующих либо памятных документов, думаю… можно, выторговать минимум полтора-два миллиона долларов, — легкомысленно сообщил доктор. — Учитывая статус вышепоименованных потомков, их финансовое положение… А если выставить в аукционном порядке, с предварительной рекламой и соответствующей подготовительной работой, цифра возрастает на порядок. Этот архив у тебя?

— У меня только список, — с сожалением признался Караваев. — Но ты не волнуйся — как только раздобуду архив, я непременно подскачу к тебе на консультацию. Возможно, понадобится твоя помощь…

Вот такой жук этот славный парень — барон де ла Тор-во. Хотел и рыбку съесть, и все такое… Дамочку ему, видите ли, подавай! А вот извините, барон, — придется вам как-нибудь без дамочки, всухую. Потому что у нас своих великих комбинаторов хватает, которые могут распорядиться таким замечательным архивом. Спасибо за наводку. Спасибо Марту за то, что подруга его похожа на эту «динамовку». Если бы не это обстоятельство, кто его знает, как бы все повернулось.

Март… Март по-прежнему оттенял большую светлую радость ловкого игруна маленьким темным пятнышком, вывести которое не представлялось возможным. Мало того, что никаких намеков для прояснения ситуации не дал, так еще и постращал: вроде бы в шутку, по-дружески:

— Де ла Торво? Как же, как же… Я про этого твоего барона немножко в курсе. Просто так он этой дамочкой интересоваться не станет — это я тебе гарантирую. Тут какая-то международная пакость со шпионским оттенком. Так что — брось это дело, если не хочешь поиметь неприятности с соответствующими службами. Брось, брось — мой тебе совет! Ничего хорошего из этого не выйдет…

А ведь и бросил бы! Правильно рассчитывал Март, помнит про осмотрительность и некоторую боязливость старого приятеля. Но тут историк подоспел со своим экстренным сообщением: списочек-то — того! Как можно отказываться от такого шанса?! Судьба явно намекает на свою благосклонность, посылая ресторанному депутату подряд два таких замечательных случая, один из которых не удалось реализовать только лишь потому, что вредоносный старый Друг, который по всем канонам должен быть лучше новых двух, с гигантским треском провалил столь тщательно спланированное мероприятие! А теперь все тот же старый друг советует отказаться от другого шанса…

Полковника Александр Николаевич пригласил для солидности и некоторой анонимности. Дело в том, что его «топтунов», пристроившихся за путешественницей, вежливо завернула охрана дома отдыха, когда они попытались пройти вслед за объектом слежки на предмет выяснения места расположения.