Он выдернул кляп у нее изо рта, и женщина сразу глубоко вдохнула воздух. Затем освободил ей руки от веревок, развязал узлы и на ногах, после чего женщина попыталась подняться на ноги. Гуров подал ей руку.

— Спасибо… большое, — тяжело дыша, произнесла она. — Кто вы?

— Лучше скажите, кто вы, — попросил Гуров. — Говорить можете?

— Да… Мне уже гораздо лучше.

Полковник достал свое удостоверение, показал женщине и успокаивающе сказал:

— Так что бояться нечего, вы в безопасности.

— Ох, мне уже сильнее не испугаться, — невесело усмехнулась женщина.

Ей было лет под сорок, но выглядела она хорошо и ухоженно. Светлые волосы модно подстрижены и уложены явно у хорошего парикмахера. Белый костюм, состоящий из приталенного жакета и короткой юбки, наверняка дорогой и фирменный, сейчас выглядел не столь презентабельно: юбка была в грязных пятнах, у жакета порвался рукав. На правой щеке женщины виднелась ссадина, макияж смазан. Однако других видимых повреждений Гуров не заметил. Да и смотрела женщина на него уже более спокойно. Она явно приходила в себя.

— Так все-таки кто вы? — повторил Лев свой вопрос. — Вам так и так придется сообщить свое имя в полиции.

— Вы собираетесь вызвать полицию? — удивленно посмотрела на него женщина. — Но вы же сами полиция!

— Я имел в виду местную. Ведь ясно же, что с вами случилась какая-то криминальная история.

Она чуть прикусила губу, задумавшись на пару мгновений, потом предложила:

— Давайте для начала я все расскажу вам. А вы уж решайте, стоит сообщать в полицию или нет.

— Интересное предложение, — поднял бровь Гуров. — Ну, давайте. Но для начала все же представьтесь.

— Меня зовут Наталия Лапина. Документы в машине, можете их проверить. Если только…

Она вдруг побледнела и сделала резкое движение в сторону ворот.

— Что такое? — нахмурился Гуров, удерживая ее за рукав.

— Я вдруг подумала, что этот негодяй мог воспользоваться моей машиной! — воскликнула Наталия и, вырвавшись, поспешила к воротам.

— Ваша машина — «Рено»? — спросил Гуров, следуя за ней.

Наталия кивнула на ходу, и он добавил:

— Можете не волноваться, она на месте.

Из ворот они вышли вместе, и Лапина сразу же бросилась к своей машине.

— Да, слава богу, все на месте, — говорила она, проверяя содержимое «бардачка» и лежавшей на сиденье сумки. — И документы, и деньги целы. Вот, пожалуйста.

Наталия протянула Гурову водительские права и паспорт. Ее действительно звали Наталией Александровной Лапиной, и было ей тридцать восемь лет. Вернув документы, Гуров сказал:

— Поскольку беседа у нас с вами вряд ли ограничится двумя фразами, предлагаю поговорить в машине. В моей, — подчеркнул он. — Она здесь, неподалеку.

Наталия неуверенно повела плечами, но все же пошла за полковником. Они сели в «Фольксваген», и Лапина сразу же закурила. Пальцы у нее дрожали, и она несколько раз подряд глубоко затянулась.

— Это все Рожков, — заговорила Наталия в перерыве между затяжками. — Я приехала к нему…

— Он ваш любовник? — перебил ее Гуров. — Простите, просто я хочу сразу расставить все точки над «i». Так будет проще понять ситуацию.

Брови женщины изумленно взлетели. Она сделала еще одну длинную затяжку, выбросила окурок в окно и переспросила:

— Любовник? Что вы! Он мой бывший директор. Я работала в его фирме бухгалтером, до того как… Словом, до всей этой истории, если вы понимаете, о чем я говорю.

— Скорее всего, понимаю, но мне бы хотелось услышать вашу версию событий, — кивнул Гуров. — Не спеша и по порядку.

— Хорошо. Значит, после того как Рожков исчез вместе с деньгами, все были в шоке. В смысле, я и остальные сотрудники «Примстроя». Рожков ведь исчез еще и накануне выплаты зарплаты, поэтому можете себе представить наше состояние… Ну вот, он сбежал, а мы остались. Никто понятия не имел, где он скрывается. Если честно, я была уверена, что его вообще уже нет в Приморском. И вдруг сегодня он мне позвонил! — воскликнула Лапина.

— Вот как? — тут же заинтересовался Гуров. — Когда?

— Да буквально часа полтора назад! Я удивилась, конечно, стала спрашивать, где он и что, а он сказал, что нам нужно встретиться, потому что разговор не телефонный. Ему нужно все объяснить, на самом деле денег он не брал, его просто подставили.

— Это он назначил вам место встречи здесь, у себя на даче?

— Да, он. Хотя я предлагала встретиться в городе, но он сказал, что вынужден скрываться и все объяснит при встрече. Несколько раз повторил, что не виновен в присвоении денег.

— И вы поверили?

— Но он же обещал нам заплатить! — с жаром проговорила Лапина.

— Что, простите?

— Ну, он сказал, что готов выплатить нам деньги — те, что в счет зарплаты! А мне сейчас как раз очень деньги нужны, да и вообще, они же мои законные, заработанные!

— Ну, понятно. Расчет был простой — на вашу жадность, — кивнул Гуров. — Это очень распространенный ход. Если хочешь назначить с кем-то встречу или просто отыскать человека, лучший способ — сказать, что хочешь дать ему денег. Ни один человек не в состоянии устоять перед таким соблазном. Он сам хочет в это поверить и начинает убеждать себя, что это так. Ну, скажите, — усмехнулся Лев, — если Рожкову грозит опасность, если он вынужден скрываться, то станет ли выдавать себя только потому, что ему позарез хочется выплатить вам зарплату? Уж, наверное, он сперва решил бы собственные проблемы! Ведь его легко могли засечь. К чему такая спешка? Угрызения совести замучили?

— Теперь, когда вы все так разложили, это и впрямь кажется мне притянутым за уши, — потупившись, тихо проговорила Наталия. — Но Рожков говорил так убедительно! — Она жалобно посмотрела на Гурова, и полковник махнул рукой:

— Давайте дальше!

— В общем, я приехала. Никого не было видно, но ворота были открыты. Я вошла и стала звать. Никто не ответил, и я прошлась по двору. И в этот момент меня сзади схватили за горло! — Наталия передернулась, вспомнив пережитые ощущения. — Ох, прямо мороз по коже. Кажется, сейчас мне даже страшнее, чем в тот момент.

— Нет, не страшнее, — чуть улыбнулся Гуров. — Это вам только кажется. Страх прошел, а сейчас просто пошла эмоциональная реакция на него. Так что же? Это был Рожков?

— Да! Он схватил меня сзади и зажал рот рукой, сгреб в охапку и потащил в этот сарай! Я пыталась сопротивляться, вывернуться, ударить его ногой, но только одежду порвала. Затем он впихнул меня в дверь, толкнул на пол, я сразу упала… А он заткнул мне рот какой-то тряпкой и стал связывать — сначала руки, потом ноги… После этого запер сарай и вышел. Вот и все… Какое-то время я лежала практически без сил, придя в себя, пыталась подняться, но все время падала на землю. Хотела освободить руки, как это делают в кино, но у меня не получилось… — Она слабо улыбнулась. — А потом я услышала, что кто-то ходит по двору, и хотела закричать, но крика не получилось, только мычание. Слава богу, вы услышали, а то я в этом сарае умерла бы в конце концов!