самые мелкие отверстия, и даже в отсутствие отверстий не было препятствием — благодаря своей биотической природе, мельчайшие живые частички свободно просачивались через броню человеческих скафандров. Самостоятельно находя живые цели и притягиваясь к ним, нейротоксин парализовал врагов, подобно яду «кусаки» — симбионта дархаров, называемого ими «бурвабра».

Мгновенно оценив ситуацию и поняв всю опасность для абордажников на борту «Алмазного Тигра», Копия Джонсона немедленно сообщил об атаке «спартанцам», а сам еще на подлете попытался сбить биотические снаряды, стреляя уже в первую очередь по ним, а не по кораблю врага. Сделать это было не просто. Биотический корабль изначально двигался быстро, и мало того, что сейчас находился вне досягаемости ПРС «Корсара», отвлеченного взрывом «Копья», так еще и отстрелялся по крейсеру с очень малого расстояния. Не имея иной возможности, киборг попытался сбить «катшахасы» кормовыми лазерами, поскольку фазовый разрушитель не мог причинить им сколько-нибудь существенного вреда. Проблема была в том, что у спаренных кормовых лазеров «Корсара» конструкционно был малый угол огневого сектора, и приходилось доворачивать траекторию уже самим кораблем, чтобы попадать точно — а это были дополнительные затраты драгоценного времени.

Но это не остановило киборга.

Иных вариантов не было, нужно было стрелять и попадать. Ни один из людей, кроме, наверное, пророков-элит, не смог бы повторить такое, и ни один из ИИ Внутренних Систем скорее всего тоже. Но Копия Джонсона превосходил их всех в способности расчета и скорости принимаемых решений — благодаря этому, он успел поразить один из биотических снарядов.

Но только один. Второй все же успел достичь цели.

Внешние визоры «Корсара» на увеличении успели зафиксировать прямое попадание со стороны носовых отсеков, а киборг, мгновенно отстрелив десантный модуль, уже сам шел в абордаж, на опережение врага. Пронзая космическое пространство, киборг торопился как мог, но уже отчетливо фиксировал, что покрытый биотической оболочкой корабль врага успел врубиться «шлюз-в-шлюз» и сам шел на абордаж крейсера.

Часть 3.4 Отдать себя

Этим внезапно атаковавшим «Алмазный Тигр» со «спартанцами» на борту кораблем был «Призрак» — модифицированный корабль смертного по имени Кобра.

Незадолго до этого, по заданию Юки Ведьмы он прибыл на Хиус-1, доставив Касипоше Касиму заказанный низкосортный алкоголь, в том числе ту самую обозначенную бутылку, которую элита выделила отдельно. В той самой бутылке содержалась растворенная доза вещества, по принципу действия подобного скилл-моду, изготовленная в биореакторах Доминуса, и настроенная исключительно на генетический код Касима. Выпив из этой бутылки, он получил прямо в мозг закодированную в биотической жидкости информацию, предназначенную для Лероя Кейна. Все эти предосторожности были для того, чтобы Ханзо Просветленный и никто из его доверенных не мог проследить, что Юки в тайне от него ведет переговоры с командующим Дивизиона В. Юки Ведьма хотела предать Ханзо и убить его, заняв безоговорочное лидерство среди всех элит, и ему точно не нужно было знать о ее маленьких секретных делах со смертными.

Это, как и то, что Касим является доверенным Лероя Кейна, Кобра узнал в этот же день. Использовав рабыню-псионика с телепатическими способностями, Кобра узнал все, что было в голове Касипоши, даже прежде, чем тот успел связаться со своим командующим.

А еще, узнал то, что Лерой Кейн сам не в восторге от Юки Ведьмы и собирается при возможности избавиться от нее — а этого элита не знала. Кажется, смертные пытались вести свою игру, пытаясь предать своих благодетелей… Госпожу Юки об этом стоило немедленно предупредить, Кобра забеспокоился. В отсутствии маячковой связи быстро сообщить ей о полученных сведениях Кобра не мог, нужно было лично лететь на Доминус. А это было слишком долго — как назло, Ханзо торопил события, и битва за «Розу» должна была вот-вот разразиться. Выбора не было, если Кобра хотел подстраховать свою госпожу, нужно было ему самолично отправляться прямиком туда, в пекло, рисковать, отбросив все предосторожности.

А он очень хотел.

Будучи человеком крайне прагматичным, он не сомневался, что такое покровительство и такие возможности вряд ли повезет ему получить еще когда-то. Не с Ханзо же ему работать, с этим больным ублюдком, помешанном на убийствах и Итсуре. Потерять Юки Ведьму было бы слишком плохо, рухнет все, чего он достиг за все эти годы, и вполне вероятно его тупо грохнут другие элиты, узнав его роль в их играх. Слишком много знающие пешки никому не нужны, Кобра это отлично знал, и знал, что с ним могли сделать.

И его вовсе не радовала перспектива самому попасть в биореактор.

Чтобы не допустить этого, стоило пойти на крайние меры — а это Кобра умел, и даже любил. Всю свою жизнь занимаясь пиратством и всякой нелегальщиной, он делал это не только ради выгоды, это по-настоящему нравилось ему. Ходить по лезвию «обратного когтя» и выживать. Обманывать смерть, играть со смертью. И выходить победителем с нехилым наваром. Он гордился своими прошлыми делами, своим умением выкручиваться в любой, даже самой сложной ситуации.

Сегодня настало время сделать это снова.

Взяв с собой 2 корабля — «Копье», который он использовал для обычных перелетов, и «Призрак» для особых случаев — Кобра с Хиуса незамедлительно отправился в Рэд. По старой доброй тактике прыжковых пиратов, он набил грузотсек «Копья» боеголовками «Тайфун», чтобы подорвать их в нужный момент и использовать для отвлечения противника. Не «Расщепитель», но тоже ничего. На «Копье» не было никакого экипажа, только ИИ, его целью было выпрыгнуть из точки первым, отвлечь на себя фокус огня, дронов и вражеских ракеты. И бахнуть! Большего не требовалось.

Расточительно, но эффективно. Неизвестно, в какой стадии с той стороны прыжка будет идти замес. Отвлечь внимание никогда не будет лишним, лучше сделать так, чем потом пожалеть — корабля как раз будет и не жалко, купить другой потом всегда будет можно. А вот потерять Юки Ведьму будет гораздо, гораздо хуже.

Второй же корабль, Тип-7 «Призрак» был особенным. Получая хорошие деньги за выполнение заданий для госпожи Юки, Кобра давно раздобыл биотические культуры гуков и адаптировал их в корпус своего корабля — во-первых, ему нравилась регенерирующее свойство живой брони, во-вторых, получилось установить гуковские ракеты с нейротоксином. А нейротоксин был крайне незаменим для захвата рабов, очень упрощая Кобре эту задачу. Госпоже постоянно требовались новые и